马宫裁端着煎煮好的汤药来到曹颙的院子，刚一进门就看到他负手站在一片空地边出神。正纳罕着，曹颙转头看向她，“来了啊。”
马宫裁端着汤药走到曹颙身边，“大爷这是准备……”
“这几日令人采买了一批海棠花的种子，想跟你一起播种。”曹颙说着，朝马宫裁摊开了掌心，一方锦帕中放着一把暗褐色的椭圆形的种子，种子表面光滑，有细微的纹理，马宫裁怎么也想象不出，这如同米粒大小的种子竟能结出繁盛的海棠！
但讶异转瞬即逝，马宫裁眼底涌上更多复杂的情愫，“大爷怎么突然想起，在院中播种海棠？”
“自然是因为它对我有特殊的意义。”
曹颙说话的时候，目光极为专注地看着马宫裁；马宫裁能清楚地看到他瞳孔里自己的倒影，马宫裁慌乱的低头，将手里的汤药托到曹颙面前，“往事只堪哀，对景难排。大爷该往前看的……”
曹颙眼神复杂地将马宫裁瞧着，半晌后，他将汤药一饮而尽，摇头否定，“我心匪石，不可转也。”
“大爷，你……”
曹颙抬手打断马宫裁，将药盏和她手中的端盘通通放在一边，牵着她的手来到空地之前，“我答应放你离开，是不愿你为难，并不意味着我要对你放手……宫裁，我知道你的忧虑，再多给我一些时间。”曹颙倾身看向马宫裁，温柔坚韧地许下承诺，“等海棠花开的时候，我必当风风光光的迎你入门。”
马宫裁心跳如擂鼓，一双眼睛明亮的如同夜空中闪耀的星星，翻涌的情绪在胸腔中乱窜，在急促而有力的呼吸中，马宫裁丢盔卸甲，遵从本能地扑进曹颙的怀中，“我只怕大爷日后会后悔这番说辞。”
曹颙哪知她心中苦涩，一遍又一遍拍打着她的后背，“我的承诺，一辈子都作数。”
宫裁热泪盈眶：够了……
虽然现在不能在一起，甚至将来也不能在一起，但此刻的温情却能滋养马宫裁枯涸的心，让她知道……永远有一个人，远远地、轻轻地爱着她。
这一天，马宫裁和曹颙将海棠花的种子尽数栽下，累了的时候，两人就毫无形象地躺在地上，这一晚，马宫裁与曹颙分享了许多童年趣事，而曹颙也难得卸下人前的老成，说起一些天马行空的畅想。
兴尽，曹颙将马宫裁送回她的房间。
“明日……我就离府了。”
两人在院中相对而站，月光将他们的影子拉得很长。
曹颙点了点头，“想好在哪里落脚了吗？”
宫裁顿了顿，随即说道：“我会先去找一趟碧月。”
说话间，宫裁仔细留心着曹颙的表情，想知道他对大陈之事是否知情，却见曹颙眼神并无任何变化，宫裁见此，也不知是该喜该忧。
她深吸了一口气，继续说道：“碧月织染技艺出色，她父亲又是局内的老伙计，倘若他们愿意……大爷能否把碧月父女重新召回江宁织造局？”
马宫裁知晓碧月的状况，没了收入来源，她的生活无以为继，如果能借此机会重新回到江宁织造局，对碧月一家来说会是个不错的选择。
曹颙宅心仁厚，与曹寅不同，如今又是宫裁开口，他哪有不应的道理。
宫裁感激朝曹颙行了一礼，“那我代碧月先谢过大爷。”
曹颙扶住他的手，免了她的繁文缛节，“明日可要我送你？”
马宫裁摇了摇头，“我不喜离别。”
“那小妹那边……”
“二姑娘泪窝浅，我就不跟她说了。”
曹颙不置可否，将披在她肩上的袄子紧了紧，柔声嘱咐道：“等找到落脚的地方，记得给我来信。”
“知道了。”
连绵起伏的群山下盛着一池碧水，清澈见底，水中鱼儿，穿梭来往，好不自在。村舍、青烟相映成趣，高树、低柳俯仰生姿，在一派生机中，有一小屋坐落其中，显得格外突兀。小屋四处显着衰朽的景象，木材泛着灰，上面有许多虫蛀的痕迹。屋顶远远看去就像是一面筛，有几处更是只剩下了椽子，看不见屋盖。
马宫裁紧了紧身上的包袱，深吸了一口气：找到地方了。
走到小院前，马宫裁一眼将院中景象看完，尺寸之地内，只有个缺了口子的水缸，以及两把摇摇欲坠的竹椅，马宫裁皱着眉，走到院外的栅栏前，只是还不等她伸手推开，那原本就歪歪斜斜耷着的栅栏砰然落地，激起飞扬的尘土一片。
马宫裁僵住了手脚，正不知道该怎么办的时候，屋内传来一道骂骂咧咧的声音。
“不争气！不争气！再掉一次我准把你拆了当柴火烧！”
说话间，碧月擦着手上的水渍从屋内走了出来，抬头的瞬间，碧月的忿忿顿消，一脸惊喜地大喊道：“宫裁？！”碧月快步跑到马宫裁身前，紧紧拉起了她的手，“你怎么找到这来啦！”
几日不见，碧月晒黑了不少，她头上系着一条方巾帕，身上只着素朴的淡衣，与几月前简直有着天壤之别；马宫裁知道这丫头平日最爱穿金戴银，受不得苦，见她如此，不免心疼地在她脑门上狠狠戳了戳，“傻姑娘！好好的苏州织造局不待，非要回来吃这种苦！”
“宫裁是难得的好性子，那李鼎能让你刺上一刀，保准不是什么好东西！我才不要在他们苏州织造局里干呢！”碧月义愤填膺地骂了两句，又将马宫裁拉进院子，“你还没说呢……怎么找到这儿的？”
“李鼎跟我说的。”
李鼎在回信时，把碧月的落脚点附在了最后。所有女红入织造局前都会留有档案，李鼎知道她的老家也不稀奇。
碧月皱了皱眉，“这样一来，你不会欠他李鼎人情吧？”
马宫裁不愿多提与李鼎之间的恩怨，她摇了摇头，把碧月拉到身边坐下，“先不说别的，我这次过来……除了不放心你，来见你一面外，还想替颙大爷问问你，愿不愿意再回到江宁织造局？”
“江宁织造局？”
碧月一脸诧异，刚问出声，却见屋内传来一阵急匆匆脚步，陈恭生踩着一双布鞋急匆匆地追了出来，他手里拿着根大烟，从满眼的浑浊中挤出一道光亮，“颙大爷终于想起我们父女了？！”
马宫裁看到不修边幅的陈恭生一怔，但想起他在织造局内对自己多有照拂，到底还是规规矩矩地朝他行了一礼，“叔叔可愿意回去？”
陈恭生连连点头，把手里的大烟一丢，跑到水缸前往自己脸上扑腾了两把醒神。“还愣着做什么！”他朝还坐在位置里出神的碧月呵道：“快！快去收拾东西！”陈恭生唯恐再晚一些，曹颙就改变了主意，只恨不得能插上一对翅膀，即刻飞到江宁织造局的门口！
碧月看着陈恭生，半晌没有说话：自打爷爷去世后，父亲就变了个人，那些平日里不显山露水的恶习一个个冒出了头，不是抱着大烟躺在床上醉生梦死，就是拿着自己好不容易攒下的钱去赌场挥霍厮混……之后更是为了银两，把她发卖到了怡香院，要不是自己命大，至今还在那魔窟不见天日。
碧月对陈恭生早已失望透顶，但两人打断骨头连着筋，陈恭生曾经给过她的父爱与温情不是作假。碧月看着此刻重新打起精神的陈恭生，心中不禁燃起希冀：或许回到江宁织造局，就能让一切再次回到正轨呢？
碧月打定了主意，看向马宫裁，“那你呢，你是不是跟我们一起回江宁织造局？”
“我不回去。”
“那你接下来有什么打算？”
马宫裁想了想，“或许会在江宁找个落脚，之后的事情……我可能要再想想。”离开了苏州、江宁织造府，她想要接近曹寅难如登天，如何取得曹寅的认可，是她接下来要进行的第一步。
碧月听着，眼前一亮，“那不如先住在我家？”
她说着比了比身后的屋子，“我与父亲吃穿都在织造局，这院子荒着也是荒着，倒不如你住在里头添添人气。”
“这……”