李鼎话听一半，一个利落的翻身窜上了戏台。
“逆子！”
李煦气得涨红了脸，倒是康熙爽朗一笑，“以鼎性情豪放张扬，朕甚喜欢。”说到这，康熙不由看向身边的曹寅，“子清觉不觉得，以鼎这性子同周涯年轻时如出一辙。”
周涯与曹寅乃结拜之交，年轻时皆在京中当值；后来康熙为稳江南、南疆两地，分别将曹寅与周涯遣至江宁、南疆。自此之后，兄弟两人只有书信往来，再没见面。曹寅想到年轻时的回忆，脸上难得多了几分怀念之色，“周涯恣意潇洒，以鼎确实有他几分影子。”
康熙哈哈一笑，又对李煦摆手，“旭东有所不知，当年，周涯与子清同时看上了一名卫姓秀女，三人来来回回纠缠了好几年，最终还是周涯抱得美人归。”
李煦头一次听说这段秘辛，颇是新奇。他心情好转不少，甚至开始朝曹寅打趣，“子清输在哪儿了？”
曹寅微微一笑，“欠了些时机。”他淡淡说着，借着饮茶的工夫遮去眼底的晦涩。
曹寅回想与卫纷纭相处点滴，其中不乏有花前月下的甜蜜，也有争执吵闹的辛酸，可最后，他能想起的，只有她出嫁时的盛装。倘若那时他有李鼎一半的胆子，或许结局会有所不同……
宫裁等一众女眷坐在了后排，曹颐心有余悸，坐在宫裁身边紧紧抓着她的手，“刚刚可吓死妹妹了。”
宫裁笑着拍了拍她，“现在不是好好的嘛。”
哪里好好的！曹颐朝母亲李氏的方向比了个眼色，刚刚李氏看宫裁的目光仇恨至极。曹颐深吸了一口气，“今夜过后，父亲、母亲少不得跟我们算总账。”
“但没事——”曹颐安慰摇头，“我和大哥会陪着纨姐姐的。”
宫裁心中温暖，她知道曹颐对纳尔苏的心思，将手里的暖炉交到曹颐手中，“我不便与平郡王再多交集，妹妹受累，替姐姐把东西还给平郡王。”宫裁说着，对曹颐递了个鼓励的眼神。
“纨姐姐……”曹颐的耳根一下红了起来，但她不是忸怩的性子，理了理鬓角的碎发，朝纳尔苏走了过去。
“王爷。”曹颐朝纳尔苏行礼，递出暖炉，“这几日多亏您替纨姐姐解围。”不论是在织造局、大殿亦或是观景台，要没有纳尔苏，宫裁都没办法轻易化解。
纳尔苏看看暖炉，又看看宫裁的方向，自嘲一笑，“她倒是避嫌起来了。”他没接暖炉，淡淡摇头，“男子汉大丈夫，这点寒气冻不着我，二姑娘穿得单薄，留着自己用吧。”
曹颐看着纳尔苏心不在焉的模样，心中酸涩，但不过片刻，她就壮着胆子解下脖子上的龙华递到纳尔苏手中，“我既拿了王爷的暖炉，就赠龙华借王爷取暖。”
手中的龙华还带着曹颐的体温，纳尔苏错愕不已，不等他拒绝，曹颐就红着脸小跑离去。纳尔苏若有所思地看着曹颐的背影，握紧龙华，坐了回去。
与此同时，翻身上台的李鼎穿过下场门径直来到幕后。伶官们正在装扮，那一张张粉妆古丽的脸庞，宛如春花吐露，淡雅诱人；但李鼎的心思全然不在这，他越过重重人影，直到看到对镜练习的柳菡。
李鼎不由分说地上前，拽住他的水袖。
“以鼎，你——”
李鼎没有理会，将柳菡擒住后，右手贴在他宽大衣襟左右摸索，见没有私藏异物，随即手腕一转，令他背向自己，扣着他的腰部来回辗转，眼见他扶住柳菡的腰，准备掀袍，柳菡反应过来，拧过身形，以手格挡，“你找什么！”
柳菡画着粉面，辨不出脸色，但耳廓却已经通红。
李鼎大致搜过，确保柳菡身上并未佩戴凶器，松了口气。面对柳菡的质问，李鼎耸了耸肩，玩笑道：“陪你练练手。”
说着，李鼎后退一步认认真真打量起柳菡的妆容。
面如冠玉，唇红齿白，目若朗星，威如震雷。柳菡身着锦绣华服，头顶玉冠，细眼长髯，顾盼之间，自有一股威严。
李鼎拍手大赞，“好一个曹操！”
柳菡并不理会李鼎的欣赏，眼神复杂地看着他，“你是不是担心我对他——”
“你不会。”李鼎沉声打断他的同时，逼近了他，“今晚我会一直待在台前，绝不会让你找到机会，所以……趁早断了那些心思吧。”
外间响起锣鼓声，提醒众人好戏开场。
李鼎退后，郑重地朝柳菡点头，“我在台上等你。”
柳菡看着李鼎离开背影，面色凝重地抓紧了缠在衣袍之下的软剑。可他不是宫裁，已经回不了头了。