第0126章绣庄风波(第1/2页)
清晨，天光未亮，贫民区还沉浸在黎明前最沉的黑暗中，只有几声零星的鸡鸣和倒夜香的木轮车轱辘声打破寂静。莹莹已轻手轻脚地起身，就着窗外透进的微光，熟练地生起小煤炉，将昨晚剩下的一个包子烤热，又熬了一小锅稀薄的米粥。
伺候母亲吃过早饭、服下药后，她仔细地将那幅已完成大半的“鸳鸯戏水”绣品用干净的布包好，揣在怀里，又对着那块模糊的裂镜整理了一下略显蓬乱的发鬓——手指在触及空无一物的鬓角时顿了顿，终究还是没有去打开那个小木箱。
“娘，我去了，晌午便回，药在灶台上温着，您记得喝。”她低声叮嘱完，系上一条半旧的、洗得发白的头巾，遮住了大半张脸，这才推开那扇吱呀作响的木门，融入了门外灰蒙蒙的晨雾与寒意之中。
通往绣庄的路，她已走了无数遍。需要穿过大半个贫民区，走过几条污水横流、堆满垃圾的窄巷，才能踏上相对整洁些的街道。清晨的冷风像刀子一样，穿透她单薄的衣衫，她不由得打了个寒噤，将头巾又往下拉了拉，加快了脚步。
“张氏绣庄”位于贫民区与主城区交界的一条还算体面的小街上，门脸不大，但在这片区域已算是难得的“正经”铺子。掌柜的张婶子是个四十多岁的妇人，面容精明，带着市井商贾特有的算计，但对手艺好的绣娘还算公道。
莹莹赶到时，绣庄刚卸下门板，里面已经聚了七八个等着领活计的绣娘，大多是与她年纪相仿或稍长些的女子，一个个面有菜色，衣着寒酸，低声交谈着，气氛有些压抑。
“哟，莹莹来了。”张婶子抬眼看到她，不冷不热地招呼了一声，目光在她洗得发白的衣衫上扫过，“‘鸳鸯戏水’带来了？”
“带来了，张婶子。”莹莹从怀里取出布包，小心翼翼地展开。
素白的绢布上，一对鸳鸯栩栩如生，羽毛用色过渡自然，针脚细密均匀，尤其是鸳鸯的眼睛，用了特殊的针法，显得灵动有神，仿佛下一秒就要从水中跃起。周围的荷叶、水波也绣得一丝不苟，整幅作品透着一种与她年龄不符的老练与精致。
周围的绣娘们都凑过来看，发出低低的惊叹声。
“莹丫头这手艺，真是没得说！”
“瞧这水波纹，跟真的一样……”
张婶子拿着绣品，对着窗户的光仔细看了看，脸上总算露出一丝满意的神色，但嘴上却道：“嗯，还成。就是这速度慢了点，客人催得急。”她说着，从柜台里数出几张零散的角票，推到莹莹面前，“喏，说好的工钱。”
莹莹看着那几张单薄的纸币，犹豫了一下，还是轻声开口：“张婶子，您上次说……若是绣得好，能多给两角……”
张婶子闻言，眉毛一挑，声音拔高了些：“哎哟，我的莹姑娘诶，你这说的是什么时候的老黄历了？现在这世道，兵荒马乱的，生意难做得很！能有活计给你做，按时给钱就不错了！你看看她们，”她指着旁边那些眼巴巴等活的绣娘，“多少人想接这精细活还接不到呢！”
旁边几个绣娘也附和着：
“就是，莹莹，有活干就不错了。”
“张婶子也是不容易……”
莹莹的脸颊瞬间涨红，手指紧紧攥着衣角。她知道张婶子是在压价，这幅“鸳鸯戏水”费了她多少心血和眼睛，她比谁都清楚。按照市价，绝不止这点工钱。可她也知道，在这里，她没有讨价还价的资本。若得罪了张婶子，以后可能连活计都接不到了。
她咬了咬下唇，最终还是伸手接过了那几张角票，低声道：“谢谢张婶子。”
张婶子见她服软，脸色稍霁，又从柜台下拿出一块布料和一张花样，是幅常见的“喜鹊登梅”，布料质地比之前的要差一些。“喏，接着绣这个吧，还是老价钱，五天后来交工。”
莹莹看着那块略显粗糙的布料和普通的花样，心里明白，这是张婶子见她好拿捏，开始给她派些工钱更低、更费时的普通活计了。但她没有选择，只能默默接过。
就在这时，绣庄门口光线一暗，一个穿着绸缎棉袍、头上抹着厚重头油、身材微胖的中年男人走了进来，身后还跟着个拎着包的随从。
“张掌柜，忙着呢？”男人声音带着一股倨傲，目光在店内一扫，掠过那些低眉顺眼的绣娘，最后落在莹莹身上，或者说，落在她刚刚接过的那块布料和花样上，眉头皱了皱。
“哎哟！钱管事！什么风把您给吹来了！快请进快请进！”张婶子一见来人，立刻换上了一副热情洋溢的笑脸，忙不迭地从柜台后迎了出来，与刚才对待莹莹等人的态度判若两人。
这钱管事是沪上“锦华绸缎庄”的采买管事之一，偶尔会来张氏绣庄订些绣活，是张婶子极力巴结的大主顾。
钱管事没理会张婶子的殷勤，径直走到莹莹面前，指着她手里的布料和花样，对张婶子道：“张掌柜，我上次订的那批‘百子千孙’帐檐，可是指明要手艺最好的绣娘来做，工钱也给了足份的。你就拿这种料子和花样，随便找个人糊弄我？”
张婶子脸色一变，连忙赔笑：“钱管事您这说的哪里话！我哪敢糊弄您啊！这……这喜鹊登梅是别的客人订的，跟您那批货没关系！”她说着，暗暗给莹莹使眼色，让她赶紧走。
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莹莹会意，低着头就想离开。
“等等。”钱管事却叫住了她，目光在她虽然低着头、却难掩清丽轮廓的侧脸上停留片刻，又转向张婶子，“这姑娘看着眼生，手艺怎么样？”
张婶子眼珠一转，心里飞快盘算。她不想让莹莹直接接触钱管事这样的大客户，怕以后绕过她接活，但此刻又不敢得罪钱管事，只得含糊道：“还……还行吧，刚学没多久。”