最后，秦朗放弃了考取功名，却又侠义心肠为民请命，却被已经上任的五城兵马司签事沈星河以寻衅滋事之罪，挑了手筋成了废人。
沈枝意看着他张扬的俊脸感慨万千。
这一世。
表弟。
这个武举人你非当不可了！
沈枝意指尖在杯沿轻轻一划，“表弟想怎么打？”
秦朗冷笑：“你是女子，真的贴身打自然胜之不武……不如你陪我去打一场马球吧！”
“马球？”
沈枝意唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，指尖轻轻叩着青瓷茶盏。
瓷音清越，衬得她嗓音愈发清泠：
“我听说表弟上月去陇西时，与人打了三场马球，场场皆输……”
“你确定要与我比这个？”
秦朗白皙的面皮霎时涨得通红，手中的马鞭“啪”地抽在紫檀木椅扶手上：
“小爷那是一时轻敌！你放心，我同你打，定打得你哭爹喊娘，连算盘珠子都捡不齐！”
“朗哥儿！”曾太夫人的沉香木拐杖重重顿在地上，“枝枝是姑娘家，哪有逼着姑娘家打马球的道理？”
秦时望肃然的目光如寒刃般扫来：“混账东西！平日纵得你不知天高地厚！枝枝是你表姐，岂容你如此放肆！”
秦朗却浑不在意地甩了甩额前碎发。
他生就一副鲜衣怒马的好皮相。
此刻丹凤眼微挑，绛红色骑装袖口金线绣着的狻猊在烛光下灼灼生辉：
“祖父祖母，孙儿最敬重表姐了。”他故意拖长了调子，指尖转着玉扳指，“可表姐总得拿出些真本事，才配让孙儿心服口服不是？”
一旁捧着暖炉的秦弄溪忽然轻笑出声。
她今日穿着鹅黄缕金袄子，发间红宝石步摇随着动作轻颤，像极了嗅到花蜜的马蜂：
“就是，我们秦家祖辈跟着太祖在马背上打江山，如今朗哥儿要走武将路子，我们姐妹几个也是马球蹴鞠样样精通。“
”表姐既然是秦家人，总不能日日只抱着算盘珠子过活吧？”
话音未落，眼底掠过一丝几不可见的得意。
沈枝意抬手止住欲发作的外祖父，雪青色衣袖滑落，露出一截皓腕：
“四表弟和三表姐说的对，我们秦家的女儿，应当不拘一格……不就是打一场马球么，我陪四表弟打就是了。”
秦朗原本孤傲的脸松动下来，“表姐倒是痛快，到时候你可别哭啊，我最烦女子哭泣了。”
沈枝意嘴角噙笑，“我倒要看看，哭的是谁。”
待她踏着月色回到翠华庭时，院门前的石灯幢正映出两道纤长身影。
“表妹！”秦秋池提着琉璃灯急急迎来，柳叶眉蹙成忧虑的弧度，“朗哥儿莽撞起来连三叔都拦不住，去年赛马还撞断过旁人三根肋骨”
秦泽兰绞着珊瑚珠络子轻声补充：“明日三妹定会与朗哥儿一队。”
“他们俩一个莽撞一个煽风点火。”秦泽兰欲言又止，“明儿大姐跟你一队，朗哥儿是我亲弟弟，他叫了我，我必须给他助阵，对不起了。”
她忽然握住沈枝意的手，腕间翡翠镯子沁凉如水，“只是你这边还缺个搭档，若再寻个姑娘，怕是护不住你。”
“二表姐说得是。”沈枝意目光掠过墙角积着的残雪，“男子搭档么……我心中已有计较。”
秦泽兰还想再说什么，却被秦秋池轻轻拉住衣袖。
两人交换了个眼神，还是提着灯悄声离去。
青石小径上脚步声渐远，只剩穿廊风卷着枯叶打旋儿。
暗处忽有人轻咳一声。
王兴从梅树后转出来，青灰色杭绸直裰上沾着几瓣落梅，手中还捧着几本账册：
“二姑娘要与四表少爷他们打马球，如果你缺个人……”
他微微垂着眼，声音温润如他常年拨弄的算珠相碰，“在下其实也会一点骑射……”
能与沈二姑娘一起同进同退，是他的夙愿。
沈枝意还没出声，朱漆廊柱后突然传来来一声嗤笑。