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第328章力量的代价(第1/2页)
面具下幽蓝的光芒，冰冷，空洞，不像活物的眼睛，更像是两颗嵌在头骨里的发光宝石。
它“看”着陈维。
不是扫视，不是警惕的打量，而是一种锁定。如同捕兽夹的机簧扣死，如同瞄准镜的红点稳稳落在眉心。陈维全身的汗毛瞬间倒竖，一种本能的、源于灵魂层面的寒意穿透了第九回响碎片带来的隔膜，让他几乎要向后踉跄。
索恩的反应更快。在幽光亮起的刹那，他已低吼一声，身体下意识侧移半步，将背着维克多和架着塔格的那一侧挡在身后，仅存的右臂肌肉贲起，做好了随时将手中充当武器的金属管掷出的准备。
然而，预想中的攻击没有到来。
那具胸口插着黑色羽毛的静默者尸体——如果还能称之为尸体的话——只是“看”着他们。面具下的幽蓝光芒稳定地亮着，没有闪烁，没有移动。它坐在尸山顶端，身体依旧保持着那种微弱的、规律性的抽搐，喉咙里的漏气声也持续着，像一台破损的老旧风箱。
时间在绝对的寂静中仿佛凝固了。
只有陈维胸前心脏宝石稳定的搏动声，和他们自己压抑的呼吸声，在冰冷光滑的通道墙壁间回荡，被放大，变得异常清晰。
几秒钟，却像一个世纪那么漫长。
终于，那两点幽蓝光芒，毫无征兆地，熄灭了。
如同被掐灭的蜡烛。
静默者身体的抽搐也同时停止。它向前一倾，从尸山顶端滑落，砸在下方同伴的尸体上，发出沉闷的撞击声，然后彻底不动了。那根插在胸口的黑色羽毛，随着这次撞击，微微颤动了一下，几滴浓稠得发黑的血液从羽毛根部渗出，沿着羽毛的纹理缓慢下滑，最终滴落在灰白色的岩石地面上，发出轻微的“嗤”声，腐蚀出几个细小的凹坑。
寂静重新降临。但这次，是死亡的寂静。
“……操。”索恩从牙缝里挤出一个字，紧绷的肌肉缓缓放松，但眼神里的警惕丝毫未减。“那到底是什么鬼东西？”
陈维没有回答。他盯着那具滑落的尸体，盯着那根诡异的黑色羽毛，盯着岩壁上那行用血写成的警告字迹。心脏宝石传来的灼烫感已经消退，但那种如芒在背的惊悸感还在皮肤下游走。
“勿近……勿听……勿信……”他低声重复着墙上的字，“归……零……”
最后那个“零”字，笔画拖曳的痕迹，让他想起赫伯特临死前写坐标时那只颤抖的手。同样是用尽最后力气的笔迹，同样带着绝望的警示。
“静默者在这里死了很多人。”塔格嘶哑地开口，猎人本能让他即使在虚弱状态下也快速分析了现场，“看伤口……不是战斗造成的。更像是……被某种东西一瞬间抽干了。那个戴银色镶边袍子的，可能是头目。杀他的人，或者东西，留下了那根羽毛。”
“守墓人……叛徒……”陈维念出第一行字，目光落在那根黑色羽毛上。羽毛的色泽，那种流转的暗哑金属光泽，与祭坛上那位学徒干尸身上残破的羽毛织物，有某种相似之处，却又更加……邪恶，更加冰冷。
“盛宴……为‘钥匙’而设……”钥匙。陈维几乎可以肯定，指的是他，或者更准确说，是他体内第九回响碎片持有者的身份。
“写这警告的，不是静默者。”索恩突然说，他指了指尸山脚下，靠近岩壁的一处地面。那里有几道拖拽的痕迹，还有一小滩尚未完全干涸的、颜色较浅的血迹。“有人受伤爬到这里，写下这些字，然后……可能死了，可能爬走了。看血迹方向，是朝着我们来的那条通道。”
陈维顺着索恩指的方向看去，心跳漏了一拍。那意味着，这个警告者可能来自“永寂沙龙”方向，是在逃离什么的时候，经过这里，留下了信息。
“归零……”陈维咀嚼着最后一个词。这不像是一个动词，更像是一个……状态，或者一个称谓。与第九回响的“归零”特性有关？
信息太少，谜团太多。但有一点很明确：前方，通往“永寂沙龙”的路上，有巨大的危险。连静默者的精锐小队都全军覆没，死状诡异。
“绕不过去。”陈维看着地图投影。这个岔路口是必经之地。三条通道，一条是他们来的路，一条斜向上不知通往何处，最后一条，就是继续向下，通往“永寂沙龙前庭”的主路。
而主路，正好从这座尸山旁边经过。
“得过去。”索恩咬了咬牙，“没别的路了。小心点，别碰那些尸体，尤其是那根羽毛。”
陈维点头。他再次调整了一下背负的巴顿和艾琳，确保他们不会被岩壁刮蹭到。索恩也重新固定好维克多和塔格。
他们开始缓慢地、极其谨慎地绕开尸山。
心脏宝石的光芒照亮前方，也照亮了那些静默者尸体灰白僵硬的面容。陈维强迫自己不去细看那些凝固的惊骇表情，但余光还是捕捉到了许多细节：有些人手指扭曲成怪异的角度，仿佛死前在徒劳地抓挠空气；有些人嘴巴大张，却没有舌头，口腔里是一片黑暗的空洞；那个胸口插着羽毛的头目，面具边缘被他自己的手指抠出了深深的裂痕，露出下面一小片同样是灰白色的皮肤。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似石灰和腐朽花朵混合的怪异气味。
就在他们即将完全绕过尸山，踏上主路通道时，陈维脚下突然踢到了什么东西。
不是岩石，也不是尸体。那东西咕噜噜滚了出去，在光滑的黑曜石地面上发出清脆的撞击声，停在了主路通道的中央。
陈维低头看去。
那是一块半个拳头大小的、不规则的晶体。通体漆黑，但内部却仿佛有暗红色的液体在缓缓流动，时聚时散，形成一些难以理解的、令人不安的图案。晶体表面布满了细密的裂纹，一些粘稠的、散发着微弱腐臭的暗绿色液体正从裂纹中渗出。
几乎在晶体暴露在空气中的瞬间，周围的环境变了。
原本只是阴冷光滑的通道岩壁，突然开始“蠕动”。不是物理上的移动，而是表面浮现出无数细密的、如同血管或根须般的暗红色纹路。那些纹路一明一灭，像是有了生命在呼吸。同时，一股浓烈到令人作呕的甜腻腐臭气息扑面而来，其中混杂着血腥、硫磺和某种……疯狂的情绪波动。
“衰亡之吻的污染！”塔格低呼，仅存的手立刻捂住口鼻，但眼神中充满了厌恶和警惕。“这是他们举行仪式后残留的‘腐化结晶’……怎么会在这里？”
话音未落，那些从晶体裂纹中渗出的暗绿色液体，像是受到了某种召唤，突然沸腾起来，化作一缕缕粘稠的烟雾，迅速弥漫开来。烟雾所过之处，岩壁上的暗红纹路更加明亮，甚至开始凸起、蠕动，仿佛要挣脱岩壁的束缚。
更可怕的是，那些静默者的尸体，在接触到烟雾的瞬间，皮肤表面也开始浮现出同样的暗红纹路。一些尸体甚至轻微地抽搐、拱动起来，喉咙里发出含糊的、非人的呜咽声，仿佛要重新“活”过来。
“快走！离开烟雾范围！”索恩低吼，率先冲向主路通道前方。
陈维紧随其后。但他背着两个人，速度受限。暗绿色的烟雾蔓延得极快，如同有生命的触手，从后方缠卷而来。
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一缕烟雾擦过了陈维的小腿。
没有实质的触感，却有一股冰冷刺骨的、带着强烈腐朽和绝望意味的“情绪”，如同冰锥般刺入他的意识。那一瞬间，他仿佛看到了无数扭曲的面孔在哀嚎，感受到了生命被强行剥离、血肉被一点点腐烂的极致痛苦。那是“衰亡之吻”仪式残留的集体恶意，是对“终结”和“腐朽”的病态崇拜凝结而成的精神污染。
陈维闷哼一声，脚下踉跄，差点摔倒。左眼瞳孔的暗金色剧烈闪烁，第九回响碎片本能地做出反应，一股冰冷的、趋向于“静止”和“终结”的波动从他体内散开，将那缕侵入意识的恶意强行“抚平”、“归寂”。
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