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“我听说赞赞有三位绝世佳人，我必须说，你比已故斯堡公爵威尔玛的女儿阿格尼丝美得多，据说她是其中最美的。如果我早知道赞赞有这样一位天使般的女子，我一定会娶你而不是她作为我长子的妻子。”
听到这番话，冈比西斯发出了一声略带虐待意味的咯咯笑声。她的反应出乎公爵的意料。
“我非常怀疑，在你彻底消灭斯堡主力部队的时候，我已经将生命奉献给了亚历山大，而他绝不会允许你把我从他身边夺走。像你这样的人，即使拼死也要阻止我。”
尽管这直接侮辱了迪特格的威望，令他深受打击，但他深知最好不要触怒亚历山大国王，尤其是在他刚刚宣誓效忠于国王及其王朝之后。亚历山大只是悠闲地喝着酒，任由他的妻子对着这位新封臣恶语相向。
没过多久，阿黛拉带着孩子们到了。她好奇地打量着这尴尬的一幕，然后向丈夫的客人做了自我介绍。
“我是至高女王，阿黛拉·库夫斯坦。很高兴见到你的熟人，你是？”
迪特格尔起身向赞赞女王鞠躬，然后自我介绍。
“利亚的迪特格公爵，我刚刚宣誓效忠您的丈夫。我期待着很快能与您和您的家人共事。”
阿黛拉点点头，在亚历山大右侧坐下。这时，她注意到迪特格脸上的表情。他简直不敢相信亚历山大身边竟然有两位如此美人。他能理解冈比西斯的感受，毕竟她是赞赞三大绝世佳人之一，但他却不知道这位金发碧眼的年轻女子是谁。就在这时，他想起了一件重要的事情，立刻上前询问。
“你不会有个妹妹叫艾娃吧？”
听到大姐的名字，阿黛拉的笑容瞬间消失，她瞪了那男人一眼，然后默默地点了点头。迪特格尔看到她这奇怪的表情，感到有些困惑，但最终还是露出了笑容，并称赞了赞赞女王。
“那就说得通了。你是赞赞传说中‘天仙三女神’第三位成员的妹妹。谁能想到，你的妹妹也和她一样美艳动人呢？我觉得你应该更新一下你的传说，把女王也加进来，成为这个精英团体的第四位成员。”
阿黛拉对这些虚伪的恭维嗤之以鼻，抿了一口酒。她不想和姐姐一样，仅仅因为外貌就背负恶名。这件小事过后不久，亚历山大家的其他成员也来到了餐厅，开始享用晚餐。
迪特格尔惊讶地发现亚历山大竟然从世界各地收集了这么多美女，不禁心生嫉妒。然而，就在这时，一个念头突然闪过他的脑海：既然利亚现在是赞赞的一部分，必须遵守赞赞的法律，那岂不是意味着他也可以娶几个年轻漂亮的姑娘了？
因此，亚历山大无意中激励了他最新的封臣努力奋斗，以期过上与赞赞国王相似的生活。或许他的某个孩子或孙子还能与库夫施泰因家族联姻。这无疑会为维特尔斯巴赫家族带来荣耀。毕竟，亚历山大此生必将成就远超以往。
因此，利亚公爵与新国王共进晚餐，找到了新的生活目标。至于利亚臣服于赞赞王室的后果，利亚公爵的屈服及其对空缺的阿哈德尼亚王位的觊觎，将使森特家族得以宣称他们才是真正的阿哈德尼亚国王。这与亚历山大及其建立统一阿哈德尼亚帝国的目标直接冲突。
森特公爵哈特曼坐在他祖先土地上的权力宝座上。此时，这位年轻人正把玩着手中的国际象棋白皇后，准备对他的老朋友兼导师下下一步棋。
坐在年轻公爵对面的那位男士名叫雷诺·德·拉·罗什。他生于兰斯，却远赴森特腹地，几十年前就向坐在他对面的这位年轻人的父亲宣誓效忠。
从那时起，他就如同对待自己的孩子一般照顾森特的私生子，教他骑士精神，以及一位公爵若想在战场上取得胜利所应掌握的战术。
多年来，哈特曼已证明自己是一位能干的战士和一位狡猾的领袖。事实上，正是由于他的所作所为，他父亲的嫡子们才惨遭杀害。当然，这一切从未得到证实，而谈论此事无异于诽谤。任何说出如此愚蠢之言的人，都必将面临被斩首的下场。
尽管哈特曼天资聪颖、魅力非凡，但他此刻却陷入了困境。他看不透导师在棋盘上的布局，距离被将军仅一步之遥。他盯着棋盘看了将近五分钟，仔细推敲着每一条取胜之路，突然意识到，雷诺早已胜券在握。
就在这时，年轻人注意到那位老骑士脸上露出了得意洋洋的残酷笑容。虽然这样的景象总是会激起哈特曼内心最阴暗的情绪，但他还是深吸一口气，缓缓吐出，然后做了一个像他这样的人唯一能做的事……承认失败。
“雷诺，你又一次打败了我，我谦卑地承认失败……”
老骑士大笑起来，一边喝了一口酒壶里的酒。随后，他慈爱地望着他照顾的人，然后才对眼前的状况发表了看法。
“你进步了，但离打败这位老骑士还有一段距离。”
哈特曼还没来得及回应，一个信使就进了房间，在他耳边低语了几句。雷诺虽然听不到信使跟主人说了什么，但从年轻人兴奋的表情来看，他知道肯定发生了什么好事。哈特曼虽然心急如焚，但在收到完整的消息后，还是保持了冷静，打发仆人离开了房间。
“离开我们吧……”
信使毫不犹豫地离开了房间，留下师徒二人静静地待在一起。哈特曼抿了一口饮料，然后优雅地用手帕擦去杯中的残渣。随后，雷诺打破了两人之间的沉默。
“好吧……别让我等太久。”
对此，哈特曼微笑着将他从仆人那里得到的好消息告诉了大家。
“迪特格已经放弃了王位继承权！没有人再能挑战我的王位了。这意味着我就是阿哈德尼亚的新国王！”
尽管听到了好消息，雷诺并没有欣喜若狂，而是挠了挠下巴，思考着刚才听到的内容。沉默片刻后，这位经验丰富的骑士迅速询问了更多细节。
“究竟发生了什么？我无法想象迪特格尔会花费数十年时间准备这场战争，陷入长达五年的血腥僵局，彻底耗尽自己的国力，却在最后一刻退出……”
哈特曼毫不犹豫地将库夫斯坦市内发生的事情的详细情况告知了他的导师。
“我不太清楚具体发生了什么，但迪特格尔已经臣服于那个自封的赞赞国王亚历山大·库夫施泰因的统治之下！没有了迪特格尔，我们现在控制了阿哈德尼亚的大部分地区，除了利亚和赞赞。”
哈特曼对这个消息欣喜若狂，而雷诺则谨慎得多。亚历山大·库夫施泰因究竟是怎样一个人？尽管他从未见过这位赞赞君主，但他对围绕着他的种种传闻却耳熟能详。然而，要分辨哪些是事实，哪些是宣传，却并非易事。
然而，不可否认的是，亚历山大从最底层的贵族一跃成为西方世界举足轻重的人物之一。这样的壮举在世界历史上极为罕见。如果迪特格尔真的臣服于此人，那就意味着他了解一些赞赞人自己所不了解的事情。由于生性谨慎，雷诺在说出心中的想法之前，重重地叹了口气。
“我敢说，这并非值得庆祝之事。你我都清楚如今赞赞的宣传攻势。他们社会的方方面面都在鼓吹阿哈德尼亚统一于一个由库夫施泰因王朝统治的帝国之下。如果迪特格尔已经臣服于此人，那就意味着他相信亚历山大很可能实现这一目标。”
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