陈易看着苏墨这番果决的应对，眼中满是赞许。
苏墨这是在断尾求生，宁可自己冒险，也绝不给政敌，留下任何攻击品行的把柄。
“好！”
陈易点了点头，走下马车，一脸镇静的说道。
“你且安心去考，此处交给我便是。”
随即，他站在那男子身边，冷冷地看着他道。
“你是自己留下，还是老夫绑你留下？”
那男子哪里还敢跑，垂头丧气的认了命。
陈易转向客栈的掌柜，不好意思道。
“劳烦掌柜，借一根绳索，此人诬告考生，意图扰乱科场，暂且捆在马车旁，待考完一并送官！”
陈尚泽见状也放下心来，返回了马车。
车队重新启动。
车厢内，苏墨对着陈尚泽，低声道。
“师兄，今日多谢了。”
陈尚泽咧嘴一笑，脸上满是得意。
“嘿嘿，总算没白学，你那套分析问题的思路确实厉害，看他刚才那慌乱的样子，真是解气！”
……
抵达北源府贡院时，天色已亮。
贡院门前，黑压压的士子按县域排队，气氛肃穆。
“清河县考生，于此排队！准备搜检！”
苏墨和陈尚泽排入队伍。
“解开发髻！脱光衣服鞋袜！”
衙役的呵斥声不绝于耳。
苏墨看到排在前面的士子，必须脱得一丝不挂，连头发都要彻底解开，任由衙役仔细检查。
携带的馒头，必须掰成四瓣。
携带的笔墨，笔杆要当场检查是否中空。
砚台都要在水里浸一浸，看是否有夹层。
“大人！大人饶命啊！”
突然，前方一阵骚动。
一名衙役正拿着一根细针，从一个士子的大腿上，挑出几根极其细微的黑色短毛。
“好啊你！”
衙役怒喝道。
“竟敢用老鼠毛沾了墨，将经义刺在腿上！带走！”
那士子当场瘫软在地，哭喊着被拖走。
“这边！这边也有！”
另一名衙役，从一个考生的发髻中，搜出了一张比指甲盖还小的油纸条，上面密密麻麻写满了字。
“还有这个！”
一名衙役折断了一支狼毫笔，从空心的笔杆内，倒出了几粒刻着字的米粒。
苏墨看得心惊肉跳。
这些考生的办法当真是八仙过海，各显神通啊。
但可惜一个都没有躲过去，全都被检查了出来。
等轮到苏墨后，他平静地脱下所有衣物，解开发髻，任由对方检测。
那衙役见他不过是个孩童，又配合得如此干脆，搜检得便宽松了些，只是随意拍了拍，便让他穿上了衣服。
“下一个！”
苏墨验明身份，完成了廪生的唱保，领了考卷和号牌，便走进了那座决定命运的贡院。
他按着座位号，一路往里走。
贡院内的号舍，比县试时多了数倍，密密麻麻的。
然而他越走越偏，直到走到了贡院的最角落。
他停下了脚步，看着自己的号牌，又看了看眼前这间破败的号舍。
“丙字，七零二九号。”
瞬间，苏墨的脸色沉了下来。
这间号舍位置偏僻，紧挨着贡院角落堆放杂物的高墙。
更要命的是号舍的屋顶，竟缺了一半的瓦片。
清晨的阳光，正从那破洞中直射进来，将里面的景象显露无疑。
苏墨抬头，看着那刺眼的破洞。
他已经可以想象到，午时自己将被烈日暴晒。
更可以想象到，若是天公不作美，下起雨来他将无处可躲，考卷和笔墨都会被淋个精湿。
苏墨联想到了县试时，那个熏天的厕号，又想到如今的号舍。
他断定，这绝非巧合。
连续两次都被分配到最差的号舍，这必定是丁家在刻意打压！
苏墨站在号舍前，胸中一股戾气翻涌。
但他终究是将这股怒火压了下去。
他闭上眼，深吸了一口气。
想用这种法子让我心态失衡，主动退考？
你们，太小看我了。
等到再次睁开眼时，眼神恢复了古井无波的平静，弯腰走进了那间破败的号舍，静待开考。