叶寻点点头，将短刃藏于袖中，压低斗笠，走出了客栈。
沈砚则取出随身携带的银针，点燃一盏油灯，开始为楚峰施针，试图疏导其郁结的内息，暂时稳住伤势。他的手法稳定而精准，银针刺入穴位，微微捻动，楚峰紧皱的眉头似乎舒缓了一丝。
时间在寂静中流逝。客栈外隐约传来市集的喧嚣，更衬托出屋内的压抑。
忽然，一阵极其轻微的、不同于风声的响动从屋顶传来。沈砚捻动银针的手指微微一顿，眼神瞬间锐利如刀。他没有抬头，仿佛什么都没有察觉，但全身的肌肉已然绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
那响动只出现了一次，便消失了。
沈砚不动声色地继续施针，直到完成最后一个步骤。他拔除银针，为楚峰盖好破旧的薄被，然后吹熄了油灯，让房间陷入昏暗。
他走到窗边，透过窗纸的破洞向外望去。后院空无一人，只有晾晒的几件破旧衣物在风中晃动。但他的直觉告诉他，刚才不是错觉。有人来过，或者说，有人在监视。
是镇武司的眼线？还是影阁的杀手？或者，只是这石河镇上，某个见财起意、或者对叶寻动了歪心思的地头蛇？
他回到炕边，坐在阴影里，如同融入环境的石雕。他需要等叶寻回来，需要了解更多这个镇子的情况。楚峰的伤，陌生的环境，潜在的敌人……一切都像沉重的枷锁，但他心中却异常冷静。
他摸了摸怀中，那枚从清风镇鬼市换来的、材质特殊的黑色石子还在。这是他习惯性的小动作，在思考时，指尖传来的冰冷触感能让他更加专注。
窗外，戈壁的风永不停歇，卷起沙尘，拍打着土墙，发出呜咽般的声音。
这石河镇，看似破败荒凉，却分明是一个更大的、危机四伏的漩涡。他们刚刚逃离寒月谷的绝杀，却又一脚踏入了另一片未知的险地。
沈砚闭上眼，耳中捕捉着风中传来的每一个细微声响——远处酒肆的划拳声、驼队的铃铛声、还有……隔壁房间似乎传来一声极轻微的、金属与木板的摩擦声。
他的嘴角，勾起一丝微不可查的冰冷弧度。
看来，想在这“暂避”，也并非易事。