压力之下，蛇果然开始出洞。
就在夏安被看管的第二天夜里，一个负责庭院洒扫的粗使婆子，试图趁夜从后角门溜出府去，被夏简兮提前安排的人抓了个正着。从她身上搜出了几块碎银，以及一张揉皱的字条，上面只有两个字：“事成。”
严加审问（自然不是夏简兮亲自出面），那婆子熬不住，很快招认，是受了内院二等丫鬟春桃的指使，让她在特定时间避开内院巡查，并设法将这字条送到外面指定的一处茶馆。而春桃，正是有机会时常进入夏简兮房间，负责擦拭摆设的丫鬟之一！
“春桃……”夏简兮默念这个名字，印象里是个眉眼伶俐、嘴甜会来事的丫头。她立刻命人以其他借口控制住春桃，并亲自去了春桃的房间。
搜查的结果，令人心惊。不仅在春桃的妆奁底层找到了更多来历不明的银钱，更在她的一件旧衣内衬里，发现了一个小巧的、与夏简兮房中那个几乎一模一样的窃听之物！此外，还有几样夏简兮丢失已久、并不值钱的小首饰，看来是春桃平日顺手牵羊，亦或是为了方便构陷而准备的“赃物”。
证据确凿，春桃面如死灰。在威逼利诱之下，她终于吐露实情：收买她的是府外一个面生的婆子，通过中间人传递指令和银钱，她并不知道最终的主使者是谁。她的任务就是监视夏简兮的言行，并定期汇报，必要时，按照指令在府中制造一些小麻烦，或放置、传递一些东西。
“那日……那日夫人（指前来探望的那位官眷）来访后，小姐您在窗前站了许久，奴婢……奴婢便按指示，将‘小姐听闻慈恩庵消息后，心神不宁，独坐良久’的消息传了出去……”春桃颤声交代。
夏简兮背心发凉。果然，对方连她的细微反应都要掌握！慈恩庵的消息，就是一个针对她的试探！
她立刻将审问结果和搜出的证物秘密告知了父亲。夏茂山又惊又怒，当即下令将春桃和那婆子一同秘密关押，严加看管。
清除了内患，但外部的压力并未减轻。京兆尹那边的调查似乎陷入了僵局，所有证据都对夏家不利，朝中弹劾的奏章依旧不断。夏府门前冷落，昔日往来官员皆避之不及。
就在这仿佛无边无际的压抑中，易子川的消息，终于再次以隐秘的方式传来。这次，不再是纸卷，而是一本看似寻常的、送入府中给夏简兮解闷的佛经。在某一页的夹缝里，她用特殊药水显出了熟悉的字迹：
“构陷之局，破绽在‘苦主’之弟，其人嗜赌，欠城南‘黑虎帮’巨债，近日忽还清。黑虎帮与永昌伯府旁支有旧。可从此入手，然需借力，勿亲自涉险。庵中‘病’仍重，然有‘医者’往来频繁，待查。”