一开始，小娟只是小声回答，或者点点头、摇摇头，但拾穗儿从不气馁，依然每天跟她聊天、谈心。
有一天下午，拾穗儿给孩子们讲沙漠植物。
她从背包里拿出《沙漠植物百科》，翻到沙枣树的那一页，指着图片对孩子们说：“同学们，你们看，这是沙枣树，它生长在沙漠里，不管遇到多大的风沙，多干旱的天气，它都能顽强地生长，还能结出甜甜的果实。”
孩子们凑过来看，叽叽喳喳地讨论着。拾穗儿注意到，小娟也抬起了头，眼睛紧紧盯着图片，眼神里满是好奇。
课后，拾穗儿把小娟叫到身边，把书递给她：“小娟，你喜欢沙枣树吗？这本书送给你，里面还有很多沙漠植物的故事，你可以回家慢慢看。”
小娟惊讶地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，看着拾穗儿，又看了看那本书，小声说：“老师，这……这是给我的吗？”
“当然是给你的。”
拾穗儿笑着摸了摸她的头，“你看这些沙漠植物，再难的环境都能活，你也要像它们一样勇敢，好不好？”
小娟接过书，紧紧抱在怀里，脸颊红红的，小声说了句“谢谢老师”，然后就低着头跑开了。
拾穗儿看着她的背影，嘴角忍不住上扬——她知道，小娟心里的那扇门，正在慢慢打开。
从那以后，小娟变了。
她开始主动跟拾穗儿说话，会把家里种的小番茄偷偷塞给拾穗儿；
上课的时候，她会举手回答问题，声音虽然不大，但很清晰；
课间休息时，她会跟其他孩子一起玩跳皮筋，脸上也露出了久违的笑容。
有一次，拾穗儿感冒了，上课的时候咳嗽不停。
下课后，小娟从家里拿来一包奶奶晒干的金银花，小心翼翼地递给拾穗儿：“老师，奶奶说金银花泡水喝能治咳嗽，你试试。”
拾穗儿接过那包金银花，叶子干干的，但散发着淡淡的清香。
她看着小娟那双清澈的眼睛，心里暖暖的，眼眶瞬间就红了。
她蹲下身，抱住小娟，轻声说：“小娟，谢谢你，老师太感动了。”
小娟被她抱在怀里，先是愣了一下，然后轻轻回抱了她，小脑袋靠在她的肩膀上，小声说：“老师，我喜欢你。”
日子一天天过去，支教的时光在忙碌又充实中悄然流逝。
拾穗儿不仅教孩子们语文、数学，还教他们唱歌、画画、做手工。
她用树枝在院子里教孩子们认识星座，用塑料瓶做简易的花盆，教孩子们种多肉植物；
她给孩子们讲城里的故事，讲外面的世界有多精彩，鼓励他们好好学习，将来去看看更大的世界。
孩子们也用自己的方式表达着对拾穗儿的喜欢。
他们会把家里种的黄瓜、西红柿偷偷放在拾穗儿的窗台上；
会在下雨天，撑着破旧的雨伞，站在学校门口等她来上课；
会把自己画的画、写的字送给她，每张画上都写着“老师，我爱你”。
支教结束的日子越来越近，拾穗儿心里既期待又不舍。
她期待着回到熟悉的城市，但更舍不得这些可爱的孩子，尤其是小娟。
她知道，自己走了以后，孩子们可能又会回到以前的生活，小娟或许又会变得内向、沉默。
离别的前一天晚上，拾穗儿在宿舍里收拾东西。
她把孩子们送的画一张张叠好，放在书包最里面；
把小娟送的金银花小心地收在盒子里；
把那本《沙漠植物百科》拿出来，翻到沙枣树的那一页，在旁边写了一行字：“小娟，愿你像沙枣树一样，勇敢、坚强，向阳而生。”
她决定，明天把书还给小娟，这本书，应该留在小娟身边，陪着她成长。
第二天清晨，天还没亮，拾穗儿就起床了。
她把行李打包好，站在院子里，看着熟悉的土坯房、破旧的课桌、角落里的柴火堆，心里满是不舍。
就在这时，院门口传来了脚步声，她回头一看，只见十几个孩子站在门口，手里拿着各种各样的东西——有的拿着自家种的苹果，有的拿着手工做的小篮子，有的拿着画纸，小娟手里紧紧攥着一个布包，眼睛红红的。
“老师，你要走了吗？”
一个小男孩小声问，声音里带着哭腔。
拾穗儿走过去，蹲下身，摸了摸他的头，强忍着眼泪，笑着说：“是啊，老师也要回学校继续读书，但老师会想你们的。”
“老师，我们舍不得你走。”
孩子们围上来，有的拉着她的手，有的抱着她的腿，眼泪噼里啪啦地掉下来。
小娟走到拾穗儿面前，把手里的布包递给她，小声说：“老师，这是我给你画的画，你一定要带着。”
拾穗儿接过布包，打开一看，里面是一幅画——画纸上，一棵枝繁叶茂的沙枣树，树干粗壮，枝叶间挂着小小的果实，树下站着两个女孩，一个穿着碎花上衣，扎着小辫子，另一个穿着连衣裙，笑容灿烂，两个女孩手牵着手，背景是蓝天白云和连绵的远山。
画的右下角，用歪歪扭扭的字写着：“小娟和拾老师，永远在一起。”
拾穗儿看着这幅画，眼泪再也忍不住，顺着脸颊流了下来。
她抱住小娟，哽咽着说：“小娟，这幅画老师会好好珍藏，老师也永远不会忘记你，不会忘记大家。”
“老师，你还会回来吗？”
小娟趴在拾穗儿的肩膀上，哭着问。
拾穗儿擦了擦眼泪，认真地说：“会的，老师一定会回来的，等老师回来，再给你们讲沙漠植物的故事，再教你们画画，好不好？”
孩子们点点头，哭声渐渐小了。
老周也来了，他帮拾穗儿把行李搬到牛车上，说：“拾老师，路上小心，有空常回来看看。”
拾穗儿坐上牛车，孩子们跟在牛车后面，一路送她到村口。
直到牛车走远，孩子们还站在村口，挥舞着小手，大声喊着：“老师，再见！老师，一定要回来！”
拾穗儿坐在牛车上，手里紧紧抱着那个布包，眼泪不停地流。
她回头望去，孩子们的身影越来越小，最后变成了几个小小的黑点，但他们的声音仿佛还在耳边回荡。
她把画小心地收在背包里，心里暗暗发誓：以后一定要努力，帮更多像小娟一样的孩子看到外面的世界，让他们知道，不管身处多么艰难的环境，只要心中有光，就一定能像沙漠里的植物一样，顽强生长，绽放出属于自己的光芒。
牛车在山路上慢慢前行，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在拾穗儿的身上，温暖而明亮。
她知道，这次支教之旅，不仅改变了孩子们，也改变了她自己。那些孩子们的笑容、眼神和纯真，就像一颗颗种子，种在了她的心里，会在未来的日子里，生根发芽，开出最美的花。