王中山恍然：这竟是家主借刀探虚实之计！当即表忠心：“但凭家主差遣！”
待王家主离去，众人即刻现身下楼：“山哥受惊了。”
狼主忧心忡忡：“龚、黄两家来者不善，下一步该当如何？”
南宫安歌眸光微动：“既然王家主动了心思，不如将计就计……”
此时融界山脊的老宅中，三大家主正在密谈。
王家主抖动着肥胖身子，轻笑不语。
龚家主冷哼：“犀角木梳定出自雪族遗址！没有山神许可，谁能深入雪原？王中山突然献宝，必是对遗址有所图谋。”
黄家主抿茶不语，眼中却有寒光闪烁。
王家主笑道：“二位不必猜了。那所谓的猎户，多半是狼主的人??
夏日若备足物资，驾雪车数日便可抵达千里外的遗址。除我们之外，也只有他能办到。”
龚家主颔首：“既然他们愿去冒险，不妨由着他们。说不定真能有所收获。”
“不花钱的买卖自然划算。”
王家主抚掌而笑，“便让他随队去遗址。即便找到入口，一切不还是在我等掌控之中？”
三人相视而笑??
雪原城三百年来，何曾脱离过他们的掌控？
等候两日的王中山渐显焦躁：“家主莫非变卦了？”
南宫安歌道：“与其猜测，不如再斗胆一试。“
当夜，王中山匆匆求见，终将狼主推至明面。
王家主带着酒意却清醒，好似惊问：“那犀角木梳真是狼主所献？”
王中山坦言：“狼主此次前来，是想联合家主共寻遗址。若家主觉得不妥，我即刻让他离开。”
王家主敛袖沉思良久：“狼主的雪车已暴露，你确保无人知他行踪？”
“家主明鉴，今日龚、黄两家看似冲我来，实则也是在防备您。狼主提议我不敢自作主张，特来禀明。”王中山言辞恳切。
王家主终于展露笑意：“且让狼主藏好行踪，容我细想。”
待王中山离去，王家主在厅中踱步不休。管家谢继念前来探问，主仆二人密谈至深夜。
王中山归家后仍忧心忡忡：“是否太过冒险？”
南宫安歌淡然道：“今日三家联袂搜查，其中玄机耐人寻味。既然难窥其心，不如以虚击实。真真假假，终归要靠实力说话。”
狼主在旁暗自叹服：这位叶公子果真深不可测。
翌日午后，王家主仅带谢继念登门。一见狼主便执手哽咽：“这些年委屈你了！当年我实有苦衷......”
狼主含笑应道：“王家主言重了。两家世交，岂会计较这些？当年也是我考虑不周。”
寒暄过后，王家主叹道：“雪原城三家共治三百年，虽看不惯龚家仗势、黄家狡诈，但祖制难违。若要破局，需有契机啊。”
狼主顺势接话：“我今夏深入雪原，偶得若干古珍，或与雪族遗址有关。思来想去，唯有德高望重的王家主可托付此事。”
说罢奉上香茗，杯中奇花浮沉，清香袭人。
谢继念欲拦，王家主却坦然饮尽。只觉通体舒畅，如获新生。
狼主道：“此花在雪原深处得之，已存数千年仍鲜活如初，其中奥妙尚未参透。”
王家主再无怀疑，终于吐露实情：原是黄家在融界山遇山神授御寒术，令其探寻遗址。
龚家仗势参与后损耗过大，才拉王家入伙。
“他们防我如贼，哼！等找到遗址时......”王家主冷笑一声，意味深长。
不过几日，雪原城再募勇士，宣称要深入雪原，进行年前最后一次探险。
依王家主安排，稍作伪装的狼主与蓄起胡须、掩去俊朗的南宫安歌混入其中。
队伍约三十余人，除带队者有武艺在身，余者多是寻常壮丁，甚至不乏想混顿饱饭的潦倒之徒。
途中一人醉倒打翻箩筐，遭带队之人鞭挞。南宫安歌出面劝解，让其趁机离去，倒也未惹太多注意。
队伍沿山腰小径蜿蜒而行两个时辰，早已不见雪原城踪影。四周幽暗，全凭火把照明。
最终，他们转入一处隐秘山谷，气温骤升，众人皆汗流浃背。
谷中一片开阔平地，连接着一个巨大的山洞，热浪裹挟着烟尘从中不断涌出。
黄家管事命众人在洞外等候，自与心腹之人将满载肉食的箩筐抬入洞中深处。
片刻后，管事出来朗声道：“山神正享用供奉，稍后便行赐福，都打起精神！”
南宫安歌悄然展开神识，探入洞内。洞穴深邃，越向内越是炽热。
约两三百米处，一道巨大的地裂横亘眼前，红光流转，岩浆隐现。箩筐尽数堆在裂缝边缘。
忽见一庞大虚影闪过，那些箩筐便坠入裂缝之中。
他心中凛然：“原来所谓山神，竟是此地火裂缝中的异兽？
黄家、龚家，是真不知其险，还是与之有不可告人的契约？”
那怪物身影受热气遮蔽，难以看清全貌，但其低沉吼声却清晰可闻。
管事在洞口虔诚跪拜，高呼：“请山神赐福，佑我勇士不畏严寒，寻得遗址！”
裂缝中传来沉闷回应：“我的孩子们……去战斗吧……可恶的冰雪，必将融化。”
这非人之语更添诡异。
南宫安歌知道能口出人言异兽，最低已是“化形期”，远超天境修为人类修士，惊诧之余急问小虎其详。
“小主，你看看人家，地位多高，本尊实在憋屈！”
小虎奶声奶气，未回答他问题，反而是委屈起来。
他心知此时不是打诨之时，急道：“小虎，你在我心中地位可是至尊！”
“少忽悠本尊，你心中东西可多，我算个撒？要不……”
它原本委屈的语气突然一变，“给本尊起个霸气的名字呗？！
南宫安歌心中急切：“此事容后再议，此地怎会有‘化形期’异兽？”
小虎这才正色道：“此地本是雪族故里，本是隔绝与世，有些高阶异兽有何惊怪？这雪原城的禁锢或许便是为它而设！”
南宫安歌心中警惕：此地透着古怪，幸听雪千寻之言，未贸然行事！
不久，管事手持一些黑色块状物走出，称此为“山神赐福”，持之可御严寒，但效力仅有两月。
南宫安歌分得一块，只觉触手温热，隐隐散发异味，其中确含一股奇异热力。
众人皆被要求立下毒誓，不得泄露今日所见。
领了“赐福”，队伍返回，配齐马匹、干粮、兵器。
一行人连夜出城，向北踏入茫茫雪原。
南宫安歌心中疑云更重。
这融界山下的秘密，似乎比雪族遗址更加深邃难测。