“皇太子？”一个老太太喃喃自语，随即泪如雨下，“是殿下救了我们？还给我们饭吃？”
这句话像一颗石子，在人群中激起千层浪。
百姓们再也忍不住，纷纷相拥而泣，随后“扑通”一声跪倒一片，齐声高呼：“谢皇太子救命之恩！皇太子万岁万岁万万岁！”
胡宝脸色骤变，急忙摆手，尖声喊道：“别叫万岁！皇上才能叫万岁！皇太子是千岁！叫万岁会害了殿下的！”
百姓们这才恍然大悟，连忙改口，几万道声音汇聚在一起，震得人耳膜发麻：“皇太子千岁千岁千千岁！”
胡宝看着眼前的场景，眼圈发红。
他跟着朱慈烺这么久，第一次真切感受到，百姓对殿下的爱戴是如此真挚。
远在总兵府的朱慈烺，也隐约听到了“千岁”的呼声，心中百感交集：穿越到这个乱世，能为百姓做些实事，能让他们真心拥戴，这一切都值了。
牢里的男丁们，在东宫卫队离开后，沉默了许久。
终于，一个饿得快撑不住的壮丁，扶着墙站起来，哆哆嗦嗦地走出牢房。
外面的街巷很安静，偶尔有东宫卫队的士兵骑马路过，手里拿着铁皮喇叭，一遍遍喊着“建奴已走，快去领粥”。
他四处张望，没看到一个建奴或二鞑子，只有成群结队的妇孺，脸上带着久违的笑容，朝着城门方向走去，嘴里还念叨着“领粥”“皇太子”。
直到这时，他才敢相信，自己真的得救了。
他连忙跑去附近的池塘，洗掉身上的污垢，又匆匆赶往最近的城门。
当一碗黏稠的米粥递到他手里时，他再也忍不住，一边狼吞虎咽，一边泪流满面。
吃完粥，他飞奔回牢房，把“有粥吃、建奴真的跑了”的消息告诉同伴。
越来越多的壮丁走出牢房，涌向粥棚，昌平的街巷上，终于有了烟火气。
阎应元在四门之间来回奔波，监督施粥情况。
粥要稠、分量要足，不能让百姓饿肚子。
他看着百姓们捧着粥碗，脸上露出安心的笑容，心中也充满了感慨：殿下把施粥点设在城门附近，真是高明。
既方便管理，又能让百姓自发留在城门附近，一旦建奴来袭，这些受过建奴残害的百姓，定会拼死帮忙守城。
要知道，建奴虽善骑射，却不擅长攻城，只要守军敢战、百姓相助，再小的城池也能守住。
就像将来的江阴，自己能率领十万平民挡住二十四万清军，如今有东宫卫队的火器加持，守住昌平绝非难事。
傍晚时分，东宫卫队的将士们终于能坐下来，好好吃一顿饭。
建奴留下的粮食和肉食足够多，不用再像之前那样节省。
朱慈烺、周遇吉、阎应元、岳洋、胡宝等人围坐在一张桌前，桌上摆着烤肉、馒头和米粥。
酒过三巡，朱慈烺放下筷子，目光扫过众人，缓缓开口：“昌平地理位置重要，是京师的屏障。本宫想问大家，若是没有额外的军队支援，面对一万建奴，谁有把握守住这座城？”