山海关总兵祖大乐与保定总兵董用文，奉了皇太子朱慈烺的命令，率领麾下人马前往密云诱敌。按理说，诱敌本是件不算复杂的差事，只需虚张声势、佯攻牵制即可，可皇太子却特意叮嘱，务必“见血”，要彻底激怒建奴正红旗，让阿巴泰心甘情愿地率军出城追击。
这道命令让二人犯了难。祖大乐麾下的山海关兵，虽属边军，常年与建奴打交道，可近年来早已没了往日的悍勇；董用文的保定兵，更是以防守见长，主动进攻建奴的经验少之又少。二人无奈，只能硬着头皮点齐两万大军，缓缓驶出明军大营，朝着密云方向进发。
一路上，祖大乐和董用文都是愁眉不展，脸色阴沉得能滴出水来，那模样，仿佛不是去诱敌，而是去密云送死。祖大乐勒住马缰，回头望了眼身后稀稀拉拉的队伍，忍不住叹了口气。他心里清楚，自己的人马据城防守还能勉强支撑，可要是直接去攻打阿巴泰的正红旗，简直是痴人说梦，连一丝底气都没有。
董用文也看出了祖大乐的心思，他放缓马速，与祖大乐并行，苦笑着说道：“祖帅，皇太子让咱们去激怒建奴，可他未必知道，密云城内除了阿巴泰的正红旗，还有三千正蓝旗援兵。一旦建奴真的出城，咱们这两万兵马该如何应对？是硬打，还是撤退？”
董用文这话，看似是在征求建议，实则是在试探祖大乐的态度，更是在表明“共进退”的立场。毕竟，两军一同出战，最怕的就是一方临阵退缩，把队友坑在原地。以往明军与建奴交战，“遇敌即逃”早已成了常态，尤其是前几日被斩杀的山东总兵刘泽清，更是将“逃跑”发挥到了极致。入卫勤王这段时间，几路勤王大军几乎都在和建奴“捉迷藏”，根本不敢正面交锋。
祖大乐自然明白董用文的顾虑。想当年，边军尤其是辽东将门的祖家军，也曾是大明军队中的精锐，凶悍善战，与建奴周旋多年，丝毫不落下风。可时过境迁，如今的边军早已不是袁崇焕麾下那支能与建奴正面抗衡的关宁铁骑了。面对建奴八旗的冲锋，边军大多选择坚守城池，或是战略性撤退，早已没了主动出击的勇气。
祖大乐摇了摇头，语气中满是无奈：“董帅，你难道还没看清眼下的局势吗？皇太子的命令，谁敢违抗？咱们若是不战而退，别说没法向皇太子交代，恐怕连活着返回山海关和保定都成问题。你敢跑吗？”
董用文闻言，身子猛地一僵，随即苦笑着摇了摇头：“不敢！刘泽清和王朴那般嚣张跋扈，说斩就斩了，咱们这些人，又算得了什么？谁敢拿自己的性命去赌？”
“这就对了。”祖大乐点点头，眼神渐渐变得坚定起来，“跑也是死，而且是白白送死，说不定还会连累家人和家族；可若是和建奴拼一把，至少还有生存的机会，就算战死，也能给家人挣一份封赏。咱们现在要做的，不是纠结打不打，而是想办法把损失降到最低。”
董用文眼前一亮，连忙追问道：“祖帅有什么好办法？不妨说来听听！这次咱们一定要共同进退，绝不能出任何差错！”
祖大乐勒住马，环顾四周，见左右都是自己人，才压低声音说道：“以往咱们见到建奴，都是随便打几下就撤退，在他们眼里，咱们的军队早就成了‘战五渣’，他们肯定以为，只要一阵猛冲，咱们就会溃败。这次，咱们不妨反其道而行之。上去就猛打猛冲，给建奴造成一定伤亡，让他们以为咱们真的要拼命。等他们被激怒，想要追杀咱们的时候，咱们再按照皇太子的部署，把他们引到伏击圈。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝不易察觉的算计：“引诱建奴是皇太子布置的战术，若是中途出现什么意外，比如皇太子的伏击没能成功，那也和你我无关。毕竟，咱们已经按照命令，把建奴引过去了。”
董用文听完，心中大惊。祖大乐这是想“一箭双雕”啊！表面上是遵令诱敌，实则是故意激怒建奴，想让建奴给皇太子一个教训，让这位“熊孩子”太子认清自己的能力，别真以为杀了两个总兵，就能指挥得动所有军队。
可转念一想，董用文又释然了。皇太子刚到军营，就二话不说斩杀了刘泽清和王朴两位勤王总兵，丝毫不顾及八路勤王人马的颜面。他们这些人千里迢迢赶来勤王，就算没有功劳，也有苦劳，可皇太子却如此不近人情，若是能让他吃点亏，认清现实，也未必是件坏事。
至于皇太子能率领麾下击溃建奴的说法，董用文和祖大乐一样，只当是天方夜谭。除非建奴站在原地不反击，任由东宫卫队砍杀，否则，仅凭护国军那几千人，根本不可能是一万建奴精锐的对手。
想通这一点，董用文当即点头：“好！就按祖帅的建议办！不过，将士们的士气太低落了，若是不激励一下，恐怕刚见到建奴，就会四散奔逃。我看不如这样，咱们承诺，此战结束后，立即补发所有拖欠的军饷，用银子调动将士们的积极性，祖帅觉得如何？”
祖大乐闻言，脸色微微一变。补发军饷意味着要拿出一大笔银子，这对一向克扣军饷的他来说，无疑是割肉之痛。可他也明白，若是没有银子刺激，将士们根本不可能有勇气和建奴拼命。他咬了咬牙，点头道：“只能如此了！银子没了还能再挣，若是命没了，再多银子也没用。传令下去，此战过后，所有拖欠的军饷，一分不少，全部补发！”
二人商议妥当，立即招来传令兵，让他们将“战后补发军饷”的消息传达给全军将士。传令兵领命后，立即催马疾驰，在军队前后穿梭，高声喊道：“将军有令！将士们听着，此次作战，务必全力杀敌！此战结束后，所有拖欠的军饷，全部补发！若是有人临阵退缩，定斩不饶！”