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这一去,生死未卜。
但谁也没有退缩。
当夜,上官拨弦独自在房中整理药箱。
银针、药材、解毒丸……一样样清点。
萧止焰推门进来,手里拿着一件软甲。
“穿上这个。”
他将软甲递给她。
“这是我让将作监特制的,内衬蚕丝,外覆软钢,能挡寻常刀剑。”
上官拨弦接过,入手很轻,但韧性十足。
“你什么时候准备的?”
“出发前就让影守去订做了。”
萧止焰帮她穿上。
“我知道劝不住你,只能尽量保你安全。”
“谢谢。”
上官拨弦转身,抱住他。
“止焰,答应我,无论发生什么,你都要活着。”
“你也一样。”
他紧紧回抱。
“我们说好的,要一起去看江南的紫藤。”
“嗯。”
两人相拥良久。
窗外月光如水,静谧温柔。
但谁都知道,这可能是暴风雨前最后的宁静。
次日清晨,车队出发。
除了原来的几人,还多了武妙音和白无垢。
武妙音坚持要同行。
“琴谱是我师父传下的,我有责任保护它。”
她说。
“而且,我对太湖一带熟悉,或许能帮上忙。”
白无垢则是因为墨尘的嘱托。
“师兄让我务必护你周全。”
他对上官拨弦说。
“墨家欠林家的,该还了。”
众人乘船沿运河而下,两日后抵达太湖岸边。
太湖烟波浩渺,一望无际。
西山岛如一枚青螺,静静卧在湖心。
“周福的船应该就在附近。”
李逍遥举目远眺。
“但湖面这么大,不好找。”
“我有办法。”
武妙音从怀中取出一支竹哨。
她走到船头,吹响竹哨。
哨声清越,穿透湖面。
片刻后,远处传来回应。
也是一声哨响。
“是我们的人。”
武妙音解释。
“妙音阁在太湖有几个暗桩,平时用来传递消息。”
果然,不一会儿,一艘小渔船驶来。
船上是个老渔夫,见到武妙音,恭敬行礼。
“阁主。”
“老吴,最近湖上可有什么异常?”
“有。”
老吴压低声音。
“半月前,来了一艘大船,停在西山岛北面的深水区。那船很奇怪,白天不动,夜里却有灯火,还有人影晃动。”
“知道是哪来的吗?”
“听口音,像是北边来的。船上的人很少上岸,偶尔出来采购,也是匆匆来去。”
“应该就是周福的船。”
萧止焰判断。
“北面深水区……那里水域复杂,暗礁多,寻常船只不敢靠近。”
“正是。”
老吴点头。
“那地方叫‘鬼见愁’,水流急,暗礁密布,本地渔民都绕着走。”
“看来周福是故意选了个险地。”
上官拨弦道。
“我们如何接近?”
“我可以带你们去。”
老吴自告奋勇。
“我知道一条水道,能避开大部分暗礁,但只能用小船。”
“那就用小船。”
萧止焰做了决定。
“大船留在这里接应,我们乘小船过去,先探探虚实。”
众人换乘老吴的小渔船。
船小,只能坐六七人。
最后决定,上官拨弦、萧止焰、李逍遥、白无垢、影守五人前往,其余人留在原地接应。
武妙音本想同行,但被劝住。
“您留在这里,万一我们失手,还能有人报信。”
上官拨弦说。
武妙音只得同意。
小船悄无声息地驶入湖面。
老吴果然熟悉水道,左拐右绕,避开了一处处暗礁。
一个时辰后,西山岛北岸已在眼前。
远远地,能看到一艘大船停泊在深水区。
船有三层,黑漆漆的,像一头沉睡的巨兽。
“就是那艘。”
老吴压低声音。
“不能再靠近了,再近会被发现。”
“到这里就行。”
萧止焰示意停船。
众人潜伏在芦苇荡中,观察大船的动静。
船上很安静,甲板上没有人。
但船舱窗户透着微光,显示里面有人。
“怎么上去?”
李逍遥问。
“等天黑。”
萧止焰看了看天色。
“还有两个时辰,先休息。”
众人吃了些干粮,养精蓄锐。
夜幕降临,湖面起雾。
大船亮起灯火,在雾中朦胧如鬼影。
“行动。”
萧止焰率先下水。
五人水性都不错,悄无声息地游到大船下方。
船身很高,但难不倒影守。
他抛出飞爪,勾住船舷,率先攀上。
确认安全后,放下绳索。
众人依次上船。
甲板空无一人。
但能听到船舱里传来说话声。
“……尊上那边怎么说?”
是周福的声音。
“尊上说,再等三日。三日后月圆之夜,是开启归墟之门的最佳时机。”
另一个声音回答。
“琴谱拿到了吗?”
“拿到了,但……好像有问题。”
“什么问题?”
“白无垢那小子可能动了手脚,有几个音符不对劲。”
“废物!”
周福怒道。
“连这点事都办不好!”
“属下该死……但武妙音那女人狡猾得很,说不定给的是假谱。”
“哼,等抓到她,有的是办法让她交出真谱。”
周福冷笑。
“星脉之血呢?有消息吗?”
“上官拨弦已经到太湖了,我们的人正在找。”
“抓紧时间,尊上等不及了。”
“是。”
脚步声响起,说话的人似乎离开了。
上官拨弦等人躲在暗处,屏息凝神。
等周福也进了船舱,李逍遥才低声说:“他们在找我们。”
“正好。”
萧止焰眼中寒光一闪。
“将计就计。”
“如何做?”
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