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约瑟夫密切关注着主教的行为，看到西伦的手无意识地拂过一台异国送来的精妙的镶金珐琅钟表时，露出了一抹微笑。
穿过建筑的中庭，在卧室旁边，西伦看到了一个专门的电梯厅——或者说升降梯厅，因为它完全由齿轮和钢铁结构组成。
为了让其和周遭的建筑风格融合在一起，设计师似乎做了不少努力，白色的油漆丶金色的神圣徽记丶雕有装饰性花纹的齿轮丶围绕在雕塑附近的管道……让它完全摆脱了机械结构带来的工业风，彰显着繁复和神圣。
约瑟夫在一旁微微躬身：「这是您的专属升降梯，钥匙是您的权戒，可以直达任何一层。」
西伦好奇地走上前去，看到升降梯上的权戒孔洞。
斯佩塞教区的权戒是一枚镶嵌着巨大蓝宝石的纯金无名指戒指，宝石除了常规的切面，上面还刻有葡萄丶麦穗和十字架的图案，象徵着圣餐，内环则是拉丁文名言「我在十字架下守望」。
权戒本身就是一件特殊道具，据说内部刻有无数细小的符文，作为主教独一无二的身份认证标准。
西伦将其插入了升降梯上的孔洞，那里发出「咔」的一声，而后那些蒸汽管道震动起来，轻轻的气体流动声包裹着白金色漆面的升降梯，天使雕塑的双眼亮起。
他按下了写有「-1」的按钮，于是升降梯猛地坠落。
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守护者要塞的升降梯抵达中层，一个留着中长头发的络腮胡男人走了出来。
「艾尔德里奇大师。」
身穿黑色翻领大衣丶白色衬衫和黑色领带的男人从办公桌后站起身，微微发白的头发一丝不苟地梳在脑后。
「认识一下，施耐德，宣传部部长，总督顾问，感谢您接受我的邀请。」
他友好地伸出手，艾尔德里奇也同他握手。
「茶还是咖啡？」他问道。
「咖啡，谢谢。」
「啊——那太好了，您怎麽知道我这里有一套虹吸壶？」施耐德满脸笑容地打开橱柜，展示自己的那套玻璃器皿。
那是一套类似实验器材的东西——铁架丶两个大号的玻璃器皿丶酒精灯和过滤器。
黄铜装饰了它的连接口，铁架上细细雕琢出帝国曾经流行的鸢尾纹，一个小的黄铜齿轮结构让铁架可以自由控制高低。
施耐德如艺术般地煮起了咖啡，这种虹吸壶是前两年才普及开来的时髦玩意，让贵族们感觉自己是在进行一项精密的实验，那种煮咖啡的感官体验无与伦比。
「您来自翡冷翠吧——那里的咖啡技巧可是一绝，但现在可联系不上翡冷翠，不如评价一下我的手艺？」二十分钟后，施耐德将热腾腾的咖啡倒入两个带有东方色彩的瓷杯中。
艾尔德里奇微微品尝了一口。
「香气浮于表面，过度的烘焙摧毁了它所有的内涵，而且没有做最后的容器降温，过烫的咖啡就端给客人品尝，真急躁啊。」
施耐德的表情僵在了脸上。
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