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第662章与时间赛跑
「这四十万大军，」奥利弗的声音因激动而微微发颤：「将成为整个抗击混沌事业的中流砥柱和核心引擎！我们可以同时支撑北线对诺斯卡的压力，东线对基斯里夫的支援，以及清扫南方我们自己境内的绿皮与野兽人威胁！我们可以成为其他战线的定心丸和总预备队！当永世神选的混沌大军真正南下时，我们将在南方，构筑起一道他无法轻易逾越的铁壁！」
苏离缓缓点头，眼中闪烁著锐利的光芒。「但这四十万大军，不能只是拿著草叉的农夫。他们必须是装备精良、训练有素、意志坚定的职业军人。奥利弗，我们的工坊，我们的资源，跟得上吗？」
「正在全力追赶，领主大人！」负责后勤与生产的官员立刻站了出来，脸上带著熬夜的疲惫，但眼神放光，「阿尔马斯王陵的发现不仅带来了猩红胸甲，随行的矮人符文工匠已经与我们最优秀的铁匠大师展开了合作。燃钢」工艺虽然尚未完全破译，但其部分冶炼和附魔理念，已经应用到了新一批制式板甲和武器的生产中，预计整体装备性能能提升一成半！马莱堡和各地矿场都在全速运转，得益于与矮人关系的深化，我们获得了更稳定、更优质的稀有金属供应渠道。」
「农业方面，」范达尔大师的代表，一位年轻的德鲁伊接过话头，声音充满自豪，「六百座翠玉池已稳定运行，新的三百座正在选址。春晓」的种植面积扩大了五倍，预计下一季收获的超凡粮食，足以供应五万名精锐士兵的日常口粮。黑火平原的地脉唤醒仪式进展顺利，碎镰者」格隆—石足的力量已经初步与土地融合，预计下个月就能开始第一批作物的试种，那将是面积远超现有农田的超级粮仓！」
「资金方面，」掌玺大臣推了推眼镜，「翡翠宝石的少量流出和月光珍珠的贸易，加上领地内商业活动的空前繁荣，税收大幅增长。支撑目前的扩张计划，至少在明年秋季之前，绰绰有余。
，，一条条汇报，勾勒出一幅在末日阴影下疯狂生长、全力冲刺的壮阔图景。黑森领如同一台被注入无尽燃料的战争机器，每一个齿轮都在高速运转，发出震耳欲聋的轰鸣。
苏离静静地听著，直到所有人的汇报结束。他再次走到窗边，看向远方。那里，是他的领地，是他一手打造、并在终末压力下催生出的希望之地。
「很好。」他终于开口，声音平静，却蕴含著不容置疑的力量，「就按这个计划执行。三十万————不，四十万。我们要在永世神选加冕之前，拥有至少四十万可战之兵。这不仅仅是数字，更是我们与混沌对话的底气，是我们守护这片土地和人民的决心。」
他转过身，目光如炬：「告诉所有士兵、所有工匠、所有农夫，告诉领地里的每一个人我们不是在备战，我们是在为生存而战！每一把锻造的剑，每一件缝制的甲，每一粒收获的粮食，都是射向混沌的箭，都是抵御黑暗的墙！我们没有退路，我们也不需要退路！」
「传令全军、全领！」苏离的声音陡然拔高，充满了决绝的意志，「从即日起，黑森领进入终末总动员」状态！一切资源向军事倾斜，一切生产为战争服务！但同时，也要让所有人都看到希望—告诉他们，我们有了翠玉池，有了春晓」，有了更强大的盟友，有了前所未有的团结和力量！我们要让混沌知道，旧世界的人类，不是待宰的羔羊！」
命令如同巨石投入湖面，激起的涟漪迅速扩散至整个黑森领。征兵站的队伍排得更长，工坊的炉火昼夜不息，农田里德鲁伊的身影更加忙碌，就连学校里的孩子，也开始学习基础的急救和武器保养知识。
整个领地，如同一头被彻底唤醒的巨兽，在短暂的休憩与惊人的成长后，张开了獠牙，绷紧了肌肉，对著北方那越来越浓的黑暗阴影，发出了低沉而坚定的咆哮。
繁荣在继续，但繁荣之下，是钢铁般的意志和山岳般的决心。
与时间的赛跑已经进入最后冲刺。希露德在威森领的行动，必须成功。而他，则要在这有限的时间里，将黑森领这辆战车，加速到极致。
塔楼之外，夕阳如血，将黑森领镀上了一层悲壮而璀璨的金红。而在更远的北方，混沌废土的深处，那场决定世界命运的、属于永世神选的神器收集之旅，也已进入最后的、
最血腥的章节。
倒计时，滴答作响。
当黑森领如同一台全速运转的战争机器，在终末的阴影下疯狂锻造著自己的剑与盾时，这蓬勃的生机与刺耳的轰鸣，终究还是惊动了那些潜伏在黑暗中的窥视者。繁荣如同黑夜中的篝火，在吸引飞蛾的同时，也引来了更危险的存在一那些习惯了在阴影与腐臭中生存的鼠辈。
北方的永世神选在收集他的混沌圣物，而南方的地下，混沌的盟友·鼠人，在沉寂与观察了足够久之后，终于失去了耐心。
它们来自东方，来自那片曾被绿皮军阀葛霸荼毒、后又因绿皮溃败而留下权力真空的苏兰德行省东部山区。葛霸的Waaagh！如同野火般席卷又熄灭后，留下的不仅是焦土和废墟，还有无数被绿皮挖掘、又被遗弃的错综复杂的地道网络。
这些地道，对于大部分地表种族而言是危险而废弃的迷宫，但对于另一个同样精通地下工程的种族来说，却是通往新猎场的绝佳高速公路。
疫病氏族。
当这个名字与它们恶臭的旗帜一同出现在黑森领东北部边境斥候惊恐的报告中时，即使是早已对危机习以为常的苏离，心头也蒙上了一层浓厚的阴霾。
这不是零星的渗透，不是小股的骚扰。这是十三议会中，以散播瘟疫、腐化万物、痴迷于创造各种致命恶疾而臭名昭著的疫病氏族，一次有预谋的、大规模的、倾巢而出的全面进攻！
它们放弃了以往鼠人惯用的、令人防不胜防的渗透、暗杀和内部破坏战术。或许是因为黑森领在苏离的整合下，内部防御网络日益严密，难以找到可乘之机；或许是被苏离的情报与预知打的失去了信心。也或许是因为疫病氏族的领主们判断，正面击溃这个正在快速崛起的人类势力，更能彰显它们的力量，也能为它们那臃肿而贪婪的躯体攫取更多的「实验材料」和「腐化温床」。
它们选择了最直接、也最符合鼠人特色的方式地道攻势。
无数肮脏的爪子在绿皮遗留的地道基础上疯狂挖掘、拓宽、加固。灰色的、滑腻的鼠潮如同地底涌出的污水，沿著四通八达的地下网络，悄无声息地穿越了被视为天堑的灰色山脉支脉，直接从黑森领防御相对薄弱的东北部腹地，破土而出！
首当其冲的，是位于黑森领东北边境的几座矿业城镇和农业庄园。警报刚刚响起，人们甚至还没来得及拿起武器，瘟疫的云雾便随著鼠人先锋的涌出而弥漫开来。那并非简单的毒气，而是混合了次元石粉末、腐烂真菌孢子、以及无数鼠人自身携带的变异病菌的「瘟疫之风」。吸入者会在极短时间内高烧、咳血、皮肤溃烂，最终在难以想像的痛苦中死去，尸体又迅速成为新的病菌培养血。
更致命的是，伴随瘟疫之风一同出现的，是疫病氏族的标志性兵种一瘟疫僧。这些狂热的鼠辈，身披浸满脓液和污秽的破烂长袍，挥舞著沾染了无数疾病的刀锋和香炉，尖叫著难以名状的亵渎祷词，悍不畏死地冲入人群。他们所过之处，不仅是物理上的屠杀，更是生化层面的污染，土地、水源、空气，一切都被迅速腐化。
格瑞驰领主，疫病氏族的第三号人物，至高脓孢君主，骑著他那匹浑身长满流脓疥疮的红疹巨鼠，亲自出现在了战场后方。他那肥胖到几乎无法自行移动的身躯，被一群同样肮脏的奴隶鼠用粗糙的抬舆扛著。他一手挥舞著头部镶嵌著巨大次元石、流淌著绿色毒液的狼牙棒，另一手抓著一把被腐蚀符文染成黑色的短刺剑，绿豆般的小眼睛里闪烁著贪婪与残忍的光芒。他并不急于亲自冲锋，而是像欣赏一场盛大戏剧般，看著自己麾下的瘟疫大军如何将人类的据点一个个变成脓疱横生的疫病地狱。
而在更远处，格瑞洛克领主，那位新晋的第六位瘟疫领主，则站在一座由奴隶鼠推动的、冒著滚滚绿烟的千疹疫锅旁。他枯瘦的爪子不断向锅中投入各种令人作呕的材料，口中吟唱著扭曲的咒语。随著他的施法，瘟疫之风变得更加浓郁，范围更广，甚至开始针对性地腐蚀守军的盔甲和武器。他满足于远程的「艺术创作」，看著敌人在自己调制的「杰作」中哀嚎腐烂。
而最令黑森领军方高层感到刺骨寒意的，并非这些明面上的瘟疫领主或瘟疫大军。
而是一个名字纳蒂·布波伊。
这个名字，是用黑森领三位冠军骑士和一位新晋神选骑士的鲜血写成的。
𝘽𝐈𝑸u𝘽𝒜.v𝐈P