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第203章这什麽都不算!
馀庆教授静静看着操作间中,黄色的黄饼,也即重铀酸铵被高温加热氧化后,转变成了一种奇特的黑色粉末。
这是二氧化铀。
一桶又一桶的二氧化铀被机器人运走,而从氧化车间的另一层,则有众多的,源源不断的黄色固体状的黄饼运进来。
他知道,在这座浓缩铀工厂的上游,铀矿石基地也在拼命的生产之中。
单单这一座浓缩铀工厂所需要的黄饼,就需要上游铀矿石工厂每天处理约四万吨的铀矿石。
这些矿石会被破碎丶研磨成粉末状后,接受后续一步步的处理,最终才能制成充当这座工厂原料的黄饼。
四万吨的铀矿石,意味着那座铀矿冶炼基地至少需要一平方公里以上的面积,每天需要消耗千万度以上的电,以及一千名以上的工人与工程师——这还是在大规模采取自动化设备之后的情况。
而现阶段,在各座铀矿俱都尽可能提升黄饼产量的现在,恐怕要有十万名以上的人力投入到这一环节之中。
但仍旧是那句话,这在整个黑洞拦截计划之中,丝毫不算什麽,毫不起眼。
跟随着传送带和工程师们的操作,馀庆的目光转移到了下一个环节。
「这里是氟化车间。」
他看到了一座座巨大的反应釜。在这反应釜中,一方投入了黑色的二氧化铀粉末,另一端则加入了氟化氢,最终生成了一种绿色的,俗称为绿盐的东西。
这是四氟化铀。
四氟化铀再度进入到了氟化车间,又被转化为了如同粗盐一般模样的六氟化铀。
接下来,就是浓缩铀最重要,也是规模最为庞大的一个环节了。
这个环节位于厂区的另一个位置。在工作人员的带领之下,馀庆向那里走去。
距离越近,那种低沉且高频的嗡嗡声便越明显。
来到控制室,透过巨大的透明玻璃,馀庆看到了极为惊人的一幕。
他看到了一座钢铁丛林。
那是一座面积达到了十万平米的巨大厂房,除去边缘的一些设备之外,厂房中间俱都被一种泛着冷金属光芒的圆柱体所充斥。
那些圆柱体高有3米,直径仅为30厘米左右。它们整齐的排列在这巨大的厂房之中,每一排间隔仅为1.5米,一排就有接近200个。
每一列之间的距离多一点,约为2米的样子,中间则留出了一条窄窄的通道。
一些机器人丶机器狗,以及一些穿着厚重防辐射服的工程师正在通道之中来回巡逻查看。
馀庆知道,这是离心机。
之前一系列复杂的处理流程,都是为了一个目的:将含铀化合物变成气体。
因为唯有气体,才能更方便的分离提纯。
六氟化铀常温下是固体,但在56摄氏度时,便会成为无色无味的透明气体。
它有剧毒。只要吸入一点就足以剥夺一条生命。
而此刻,这些剧毒的透明气体,便被灌注到了第一台离心机之中。
事实上,就算是这座铀浓缩工厂的原材料,黄饼,其含铀量也能高达80%以上。
但它很显然是无法作为核武器原料的。原因很简单,铀元素依据中子数不同,存在不同的同位素。
最为常见的是铀238。它是无法裂变的,铀235才能作为核燃料使用。
此刻的六氟化铀气体更准确来说是六氟化铀238和六氟化铀235的混合物。
其中绝大部分都是六氟化铀238。
但这两种气体化学性质极为接近,该如何才能将它们分离?
漫长的科技进步历程之中,人类文明的核工业逐渐形成了一套虽然简单粗暴,并不高效但足够满足需求的方法。
离心机阵列。
面前这座厂房之中的约8万个泛着金属光泽的圆柱体,便是8万台高速离心机。
它们的转速可达每分钟6万转以上。在如此高速的旋转之中,分子量较高,质量也微微重了一点的六氟化铀238便会被挤压到离心机外层,而质量微微轻了一点的六氟化铀235便会位于离心机靠里一点的地方。
就使用这种看起来毫无技术含量,极为简单粗暴的方式,两种气体完成了初步分离。
但一次分离很显然不够。
一台离心机,能将六氟化铀235的浓度提升0.5%就不错了。
但没有关系。
稍微提纯了一点的六氟化铀235气体会被送入下一台离心机继续提纯,然后再下一台,下一台……
经过多台离心机的逐步提纯,它的浓度便会渐渐提升到90%以上,成为武器级的铀235。
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