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洪武十七年的深秋,北平的天气已带着明显的寒意。
但天津卫军港的气氛,却比夏日更加炽热。
这一日,天高云淡,海风猎猎,巨大的港口戒备森严,
却涌动着一股压抑不住的兴奋浪潮。
港区内,最引人注目的,
并非以往那些桅杆如林、帆影重重的传统舰队,
而是三艘静静停泊在深水区、通体黝黑、造型奇特的巨舰。
它们没有高耸的桅杆和层叠的风帆,取而代之的是巨大的烟囱和奇特的明轮。
船体线条低矮而流畅,覆盖着厚重的铁甲。
在阳光下反射着冷峻的光芒,宛如三头蛰伏的钢铁巨兽。
这正是大明格物院与将作监倾力数年之功,
建造完成的第一批以蒸汽机为动力的全新战列舰——“镇远”、“定远”、“平远”号。
每艘主力战舰旁,还各有几艘体型稍小、但同样凸显钢铁与蒸汽力量的新型护卫舰拱卫。
组成了一支初具规模的蒸汽铁甲舰队。
朱元璋站在临时搭建的观礼高台上,
身披厚重的貂皮大氅,望着眼前这超越时代的造物,
即使以他见惯风浪的心性,呼吸也不由得急促了几分。
马皇后站在他身旁,裹着锦裘,眼中也满是惊叹。
他们的身后,是以徐达、汤和、冯胜、傅友德为首的武将集团,
以及李善长、刘伯温等文臣翘楚,
当然,更少不了太子朱标、燕王朱棣以及此计划的核心推动者——李祺。
几乎所有够分量的勋贵重臣,今日都齐聚于此。
“呜——”
一声悠长、浑厚、与以往任何号角、汽笛都截然不同的巨响,
从“镇远”舰巨大的烟囱中喷薄而出,伴随着滚滚浓烟,
声震海天,宣告着测试的开始。
这声音仿佛巨龙苏醒的咆哮,让在场许多老将都下意识地挺直了腰板。
“好家伙!这嗓门,比俺老汤的嗓门还大!”
汤和第一个咋呼起来,引得众人发笑,也稍稍缓解了现场的紧张感。
只见三艘巨舰烟囱中浓烟骤然加剧,
庞大的船身开始缓缓移动,
那巨大的明轮搅动海水,掀起巨大的白色浪花。
没有帆缆的束缚,没有依赖风力的迟疑,
它们就这样以一种坚定、沉稳、一往无前的姿态,
破开蔚蓝的海面,开始在港外划定海域进行编队航行、转向、速射炮试射等演练项目。
炮弹呼啸着划过海面,在远海炸起冲天的水柱,
其声势和精准度,远超传统火炮。
徐达看得目不转睛,下意识地握紧了拳头,喃喃道:
“这……这要是放在当年鄱阳湖,
陈友谅的那些个楼船,怕是连边都靠不上,就得被轰成渣渣……”
冯胜也感慨:“无帆无桨,逆风亦可疾行,这……这简直是神物!
日后海战,怕是全然不同了!”
朱元璋听着老兄弟们的惊叹,心中豪情万丈,用力一拍栏杆:
“好!太好了!祺儿!格物院和工匠们,立了大功!
这是我大明真正的镇海神针!”
李祺躬身道:“父皇谬赞。
此乃将士用命、工匠用心之功。儿臣不过略尽绵薄。
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