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夜雨初歇，天光未明。
应府宗祠外的青石阶上还凝着湿漉漉的水汽，檐角滴落的残雨敲打着铜盆，一声声，像是倒数的鼓点。
晨雾弥漫，将整座祠堂裹在一片灰白之中，仿佛连祖先的牌位都隐没于朦胧。
今日是应家族会重开之日。
应德昭一身深紫蟒纹长袍，拄杖立于祠前，银发梳理得一丝不苟，目光如刀扫过众人。
他身后站着三名族老，皆面沉如水，显然是有备而来。
自三日前账册之事轰动内宅，应元通被巡城司押入大牢、私印金票尽数搜出后，整个应氏宗族便陷入前所未有的动荡。
而他——作为族中辈分最高、执掌家法的老祖宗，终于要动手清理门户了。
“今日召集诸位，”他的声音苍老却浑厚，在空旷的祠堂前回荡，“是要肃正血脉，去芜存菁！”
人群微动，视线不约而同地投向角落那道清瘦身影。
应行之披着一件素青襕衫，肩头微塌，唇色淡得近乎透明，似一阵风就能吹倒。
他站在父亲应丞相身侧半步之后，姿态恭谨，仿佛只是个旁听的晚辈。
可没人敢轻视他——那一本精确到时辰的旧账，那一夜悄然降临的抄家铁骑，还有如今关在刑部大狱里疯喊“那病秧子活不过三天”的应元通……桩桩件件，都与这个看似孱弱的少年脱不了干系。
应德昭冷眼盯着他，缓缓道：“我应氏百年门楣，不容污血玷辱。竹夫人一脉出身寒微，其女早夭，本不该再牵扯嫡系传承。如今竟有人冒其子之名，行惑众之实！此等僭越，岂能容之？”
话音落下，几名附和的旁支子弟立刻高声应和，指责“应行之体弱神昏，恐为奸人所控”，更有人直指其母遗物玉佩乃妖邪之物，当焚以净祠。
哄笑声起，夹杂着讥讽与敌意。
就在这喧嚣之中，应行之忽然轻轻抬手。
动作极缓，却不容忽视。
两名家丁自偏门走入，肩扛一尊青铜人像。
它约莫三尺高，身形古拙，面容模糊，唯有一双空洞的眼眶深不见底，仿佛能吞噬光线。
底座刻着斑驳古篆：镇祠傀。
人群瞬间安静下来。
“这是什么玩意儿？”有人低声嗤笑。
“怕不是从哪个破庙捡来的镇宅石狮子吧？”
应德昭眉头紧皱：“荒唐！祠堂乃先灵栖居之地，岂容此等邪祟陈列？速速撤下！”
然而应行之并未理会，只微微仰头，目光掠过那一张张或讥诮、或警惕的脸，嗓音虚弱却清晰：
“此像出自先祖密匣，藏于祖宅地库已有六十余年。据《应氏遗录》记载，此傀非土木所铸，乃以陨铜混合灵砂炼成，能感人心念，辨忠奸善恶。”他顿了顿，指尖轻抚傀儡冰冷的手臂，“若有人心怀悖逆，其影映于傀眼前，必现裂痕。”
全场死寂。
随即爆发出更大的哄笑。
“哈哈哈！说书都没这么玄乎！”
“丞相大人，您真要纵容这等装神弄鬼之举？”
应丞相端坐主位，神色不动，目光却深深落在儿子身上。
昨日深夜，那份誊抄得工整无比的供词摆在他案前时，他还曾犹豫是否该信一个十五岁的少年竟有如此布局之能。
可当陈太医亲口告诉他：“御医院封档之卷，唯有圣旨可启”时，他知道——这孩子，已经走到了他当年都不敢轻易涉足的深处。
而现在，面对满堂嘲讽，应行之依旧平静。
他缓步上前，伸手抚过傀儡胸前一道几乎不可见的缝隙，低声道：“它不会说话，也不会动……但它看得见。”
风忽然止了。
雾气缭绕中，那尊青铜傀儡静静伫立，幽深的眼窝仿佛真的在注视着每一个人。
应德昭脸色微变，下意识后退半步，又强撑着站定：“休要妖言惑众！来人，给我——”
“父亲。”应行之忽而转身，对着应丞相躬身一礼，声音轻得像一片落叶，“儿知此举骇俗惊世，然宗祠为家族根本，若有奸佞藏匿其中，不止败坏门风，更将祸延子孙。此傀既为先祖所留，儿不敢违逆其意。”
应丞相沉默良久，终于缓缓点头：“既如此……便让它一试。”
这一句话，如同惊雷劈开云层。
应德昭面色铁青：“丞相！你怎能——”
“我也想看看。”应丞相打断他，目光如刃，“究竟谁的心里，藏着鬼。”
四周顿时鸦雀无声。
应行之不再多言，只轻轻抬起右手，指向那尊静默的傀儡。
然后，他从袖中取出一支细长檀香，色泽暗褐，隐隐泛着药草清香。
“此香采自南岭古木，经九蒸九晒，燃之可清心宁神。”他淡淡道，语气平淡得如同在讲述天气。
无人知晓，这支香，来自【药王殿】深处，名为“显影熏”。
遇热则生异象，专为唤醒沉睡之物而炼。
他将香插入傀儡脚边的铜炉，指尖微颤，似因体弱力竭。
火折子擦亮的一瞬，火星跳跃，映亮了他眼底一抹几不可察的冷光。
下一刻——
香头微红，一缕青烟袅袅升起。香火燃起的刹那，时间仿佛凝滞。
那一缕青烟自铜炉中盘旋而上，起初细若游丝，继而如雾般扩散开来。
祠堂内原本躁动的人声渐渐低了下去，连风都屏住了呼吸。
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