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番外《大齐女官录》02(第1/2页)
（六）
沈琼绣在屋里翻着书。
阿因乖巧地在一旁，算着上个月各个铺子的账目。
那日谢蕴之走的时候，是生了大气的。
沈琼绣说她身子不好，怕是撑不住考女官的劳累，让谢蕴之碰了个软钉子。
接下来谢蕴之就再没来过她的院子，甚至还对柳姨娘和红姨娘发了脾气。
沈琼绣觉得自己如今才终于看清这个男人的真面目。
跟人睡觉的时候，你侬我侬，不知道多恩爱，如今觉得人家没本事，又嫌弃上了。
据说柳姨娘为了让谢蕴之高兴，还去考了女官，只是第一轮就被淘汰。
谢蕴之眼看自己的前程没了，气得两个姨娘的屋子都不去，每日把自己关在书房里苦读。
……
冯嬷嬷也劝过沈琼绣，虽然她也不希望谢家好，但是沈琼绣要是能得个女官的身份，对大姑娘的将来，也不是坏事。
“我自然知道。只是谢家人贪心不足，我若是直接答应了，他们只会觉得理所当然。想要让我去考，怎么也得让我得到些好处吧？谁让我是商贾女，天生市侩呢？不给我点好处，我是不会替他们办事的。”
“可他们会来求您吗？平时他们对咱们那态度……再说了，就算有了参加乡试的资格，二爷这些年也没有用功读过书，他能中举吗？”
“他们一定会来求我。”沈琼绣毫不犹豫地说：“谢家是荣耀过的，知道有官身和没有官身的区别，只要他们脑子里还有重现谢家旧日荣光的幻想，就一定会来求我。”
果不其然，不过稳了三日而已，老太太就带着人和礼，亲自来沈琼绣院子里来请她了。
沈琼绣还是那一套话，她身体不好，华大夫说她不能劳累，本就只有三五年光景，若是累坏了，说不定三五年就变成了一两年，她怕自己看不到阿因出嫁。
“没有娘的孩子，太可怜了。”沈琼绣擦着眼泪。
老太太说了好一顿大道理，见沈琼绣还是油盐不进，没有办法，终于还是出了血。
“做娘的，哪里有不为孩子操心的呢？你为着阿因着想，也应该去参加这次的选拔。若是阿因有个做官的爹，以后她的婚事才能往上找，才能有个好姻缘啊。我知道你心里牵挂阿因，我也有些好东西，如今都给阿因，算是她以后出嫁的嫁妆。”
沈琼绣看了看老太太给的东西，还真是不少。
虽然她还不是很满意，但好歹还是松了口，把东西收下之后，表示自己会再与夫君聊一聊这件事。
若是真能保证阿因的将来稳妥，她也就豁出这条命，去选这女官了。
到了晚上，谢蕴之果真急吼吼地来了，态度也软和了许多。
一来就做主把谢家的田产给了一半阿因，只是契书办理要些时日，他希望沈琼绣先去参加初选，不然再过几日，就要错过了。
沈琼绣知道，谢蕴之是怕她反悔，得到了自己想要的，她也不再拿乔，只要她过了初选，也不怕他们反悔。
沈琼绣沉默了一会儿，问：“你不嫌我抛头露面、有辱门风？”
谢蕴之一愣，随即笑了，笑得有点不自然。
“那都是老古董的说法。如今太后娘娘当政，女人出来做事，那是顺应天时。咱们谢家再不济，这点眼力见还是有的。”
于是沈琼绣应下，答应参选。
（七）
沈琼绣没觉得自己会选不上。
可那一日，还是出现了沈琼绣没有预料到的事情。
……
杭州府户曹司设在清泰街，离西湖不远。平日里这地方冷清得很，只有交粮纳税的日子才有人来。今日却不同，马车在巷口就进不去了，巷子里挤满了人。
不是男人，是女人。
沈琼绣下了马车，冯嬷嬷扶着，站在巷口往里看。
她活了三十二年，从没见过这样的景象。
穿绸衫的、穿布衣的、戴银钗的、包青布头巾的……
有年轻媳妇，有半老妇人，有怀里还抱着孩子的，有手里攥着账本的。
她们挤在户曹司门口那两棵大槐树下，伸长脖子往里张望，叽叽喳喳地说着话。
“听说今日要考看账，我带了自家铺子的账本来。”
“我一个妇道人家，哪看过什么账……”
“那你来做什么？”
“碰碰运气呗，万一选上了呢。”
旁边一个穿蓝布袄的妇人嗤笑一声：“碰运气？昨儿个有人说了，这回要的是能当典事的，得会看流水账、会算成本、会估铺子值多少税。光认得几个字，可不够。”
那想来碰运气的妇人讪讪地缩了缩脖子，不说话了。
沈琼绣站在人群外面，静静听着。
她往里走，报了来参选的身份。
门吏低头在册子上记了一笔，递给她一张号牌：“七号，院中等候。”
沈琼绣接过号牌，跨进门槛。
院子里摆着七八张条桌，每张桌前坐着一个妇人。
几个穿青袍的官员在案前坐着，另有几个中年妇人帮着张罗。
沈琼绣站在廊下，看着那些参选的妇人一个一个走上前。
一个穿着洗得发白的绸衫的妇人坐在桌前，面前摊着一本账册。
考官指着其中一页：“这是绸缎铺的流水，你瞧瞧，这个月是赚是赔？”
那妇人埋头看了半晌，额头渗出细汗，支支吾吾说不出来。考官摆摆手，她站起来，低着头从那道通向大街的门出去了。
下一个妇人上前，三十来岁，穿着半旧的蓝布袄，手指上还戴着顶针，一看就是做惯针线的。她坐下，翻开账册，看了几眼，忽然笑了一声。
“这账做错了。”她说。
考官挑了挑眉：“哦？错在何处？”
那妇人指着其中一行：“这里，进价每匹三两，卖出三两八钱，毛利八钱。可后头又记了折耗二钱。折耗是什么？绸缎又不会坏，哪有这么大的折耗？这是把别处的亏空挪到这上头了。”
考官没有说话，又翻出一本账册：“你再看看这个。”
那妇人接过，一页一页翻过去，时而皱眉，时而点头。半晌，她抬起头：“这是粮铺的账。账面看着赚，可库存对不上。五月收的新粮，六月就卖出大半，可进货的日期写的却是七月。除非他们能未卜先知，提前把粮卖了。”
考官脸上露出一点笑意，提笔在名册上勾了一笔，又递给她一张纸。
“后日辰时，来复试。”
那妇人接过纸起身离开，她走到一旁打开那纸看去，愣了一愣，忽然就红了眼眶。
旁边几个等候的妇人围上来：“过了？你过了？”
那妇人攥着那张纸，眼泪在眼眶里打转，却笑着说：“我娘家开过粮行，我从小帮我爹看账……我爹说，女孩子看这些有什么用，没想到……”
她说不下去了。
沈琼绣站在廊下，看着那张又哭又笑的脸，心里像是被人轻轻撞了一下。
“七号，沈氏。”
轮到她了。
沈琼绣走上前，在条桌前坐下。
考官是个五十来岁的清瘦官员，两撇胡子，眼睛不大，看人的时候却像能把人看透。
他打量了她一眼，目光在她脸上停了一瞬。
沈琼绣的脸色太白了，白得不像是来应试的，倒像是从病床上刚爬起来。
“沈氏，籍贯何处？”
“苏州府吴县人氏，嫁杭州府钱塘县。”
“可读过书？”
“幼时随父识得几个字，不曾正经念过。”
考官点点头，从案上抽出一本账册，推到她面前。
“这是杭州城里一间绸缎庄的账，你去年的流水、成本、利润，都在这上头。一炷香工夫，看完，说说这铺子经营得如何，该纳多少税。”
沈琼绣低头，翻开账册。
她的手很稳。
十年的账本，十年的算盘，十年的灯下熬夜。
谢家那二百亩田、那几间铺子、那些债主的借据、那些佃户的欠租，都是她一笔一笔理清的。
她闭着眼睛都能算出一亩田该收多少租，一间铺子该纳多少税。
她一页一页翻过去，手指在纸上游走，心里默默算着。
进货，出货，库存，折耗，人工，租金，一炷香才烧了三分之一，她抬起头。
“看完了。”
考官眉毛动了动：“说说。”
“这铺子账面是赚的，实则不赚。”她指着账册，“四月进的一批货，进价每匹三两二钱，卖价三两八钱，毛利六钱。可四月之后，同一种货，进价降到了二两八钱。他库里还有四月的存货没卖完，若是按新价卖，这批货要亏。可他账上还是按旧价算的利润。”
她翻到后面几页：“再看八月，他进了一批蜀锦，进价八两，卖价十二两，毛利四两。可蜀锦这东西，寻常人家穿不起，只能卖给官宦女眷。这账上八月卖出二十匹，可杭州城里那几个月没有大婚，没有节庆，这二十匹蜀锦卖给了谁？除非是虚账，为了做大流水，好去钱庄借钱。”
考官没有接话，又抽出一本账册推过来。
“再看看这个。”
沈琼绣接过，翻开。
这回是当铺的账，比绸缎庄复杂得多。当物、当期、利息、赎当、死当、死当转卖——一笔一笔环环相扣。她看了一会儿，眉头微微皱起，又翻回去重看。
考官端起茶盏，慢慢喝着。
院子里有人在低声说话，有脚步声来来去去，沈琼绣仿佛听不见。她只是盯着那本账册，一页一页，一行一行，手指在膝盖上轻轻动着，像是在打算盘。
茶盏放下的时候，她抬起头。
“这账做了七处手脚。”
考官的手顿了一下。
“说说。”
沈琼绣指着账册：“第一处，三月十五这一笔，当物估价十两，月息三分，当期三个月。按规矩，三个月后不赎，死当。可账上记的是四个月后转卖，这多出来的一个月，利息没上账。”
“第二处，五月二十，这一笔当物估价五两，当期两个月，到期没赎，按理该转死当。可账上没转，又往后延了两个月，延到七月，这延的两个月，利息收了，账上没记。”
沈琼绣一条一条说下去，说了七处。说到第七处的时候，考官的脸上已经没有了方才的漫不经心。
他看了她很久。
“你在哪家铺子做过账房？”
沈琼绣沉默了一瞬。
“不曾做过账房。只在自己家里管过几年账。”
“自己家里？”考官皱眉，“你夫家是？”
“杭州谢家，西湖边上的谢园。”她说，顿了顿，“没落官宦，没什么家业，勉强撑着。”
考官看着她，提笔在名册上勾了一笔，又抽出一张纸，写了几个字，递给她。
“后日辰时，来复试。”
沈琼绣接过那张纸。
纸很轻，薄薄一张，可捏在手里，却像是有什么分量。
她站起来，欠了欠身：“多谢大人。”
……
沈琼绣攥着那张纸，往外走。
她刚走出几步，一个声音从旁边传来。
“沈娘子留步。”
沈琼绣转头，看见一个穿青衫的中年妇人站在廊下，手里拿着一叠文书。
那妇人四十来岁，眼神有股泼辣豪爽的劲儿，头上的钗环朴素干净，可通身的气派，一看就不是寻常人。
沈琼绣忙欠身：“请问尊驾是？”
“我姓岑，岑三娘，是从京城来的，原本我是宫里的尚宫局司记，如今奉敕赴浙江，作为钦差巡察女官考选事宜。”那妇人走近两步，目光落在她手里那张复试的纸上，“方才你在里头说话，我就在帘子后头听着。”
沈琼绣不知该说什么，赶紧上前拜了拜。
岑三娘把她上下打量了一眼，目光在她脸上停了一瞬，但那目光不惹人厌。
“身子不好？”岑三娘问。
沈琼绣没有瞒：“是。”
岑三娘点点头，没有追问，只是往院子里看了一眼，说：“今日初选，来了二百多人。能看懂账本、说出门道的，三十二个。能看出那本当铺账七处手脚的你是头一个。”
沈琼绣怔了一下。
“那账本是特地备下的，”岑三娘笑了笑，“杭州府几位老账房联手做的，来应试的妇人，能看出三五处的已是难得，看出七处的只有你一人……”她顿了顿，“你知道方才那位大人为何问你夫家？”
沈琼绣摇头。
“他是杭州府户曹司的刘主事，专管税吏考选。他说，能看出七处手脚的，不是在铺子里做过十年账房，就是天生吃这碗饭的。”岑三娘看着她，“谢家的事，我听说过一些。你不是在铺子里做过的，你是被逼出来的。”
沈琼绣没有说话。
岑三娘看着她，目光温和。
“你来参选，是为自己，还是为旁人？”
沈琼绣沉默了一会儿。
“为我女儿。”她说，声音有点哑，“我身子不好，没多少日子了。我想替她蹚一条路出来。”
“那你后日还来吗？”
沈琼绣攥着那张纸，攥了很久。
“来。”她说。
“好，我等你。”
……
沈琼离开的时候，在院子里又遇到一个人。
院子里，一个穿着粗布衣裳的妇人正蹲在角落里，肩膀一抖一抖的。
旁边有人拍着她的背，低声说着什么。那妇人抬起头，满脸是泪，手里攥着一张纸，是复试的那张纸。
“我娘临死前跟我说，”那妇人哭着，又笑着，“她说，丫头，你比你弟弟强，你爹不让你读书，你偷偷学。将来要是能有个机会，千万别放过。她说，只要读书识字，就能多条出路。我那时候不懂，我娘说的机会是什么。现在我懂了。”
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她站起来，把那张纸小心地叠好，揣进怀里，像是揣着什么了不得的宝贝。
沈琼绣站在那里，看着那个妇人，看着院子里一张张陌生的脸。
她忽然想起自己十八岁那年。那时候她在绣架前，绣一幅《百子图》，绣着绣着，绣针扎破了手指，她含在嘴里吮着，心里想的是，这辈子就这样了，嫁人，生孩子，在绣架前坐到老。
她从来没想过，女人还能这样活。
会看账，会核产，会跟人周旋，会凭自己的本事挣一份俸禄，会堂堂正正地被人称一声“典事”。
她低头，又看了一眼手里的纸。
Ⓑ𝑰 𝐐u Ⓑ𝕒.v 𝑰 𝒫