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她转回身，看着台下。
“而串联其中的，正是这些贵族田庄对资源流通的绝对掌控。”
台下静得没有一丝声音。
沈琼绣坐在那里，心里忽然像是被什么东西撞了一下。
她想起谢家。谢家也有田庄，二百亩薄田，她亲自去看了三趟，修了水渠，换了管事，才把收成提上来。那时候她以为，那就是田庄的全部了。
可陆令仪说的，是另一种东西。
不是二百亩，是成千上万亩。不是杭州城外，是天南地北。
不是交租吃饭，是握着京城米市的价格，是管着长江商船的货运，是决定着边关将士的口粮。
她忽然明白，她们要去查的，是什么人了。
陆令仪看着台下，沉默了一会儿。
“你们要去查的，不是普通的铺户，不是寻常的商人。”她说，“你们要去查的，是那些握着这条粮流的人。他们的账，不是一本账。是几百年的账。”
她顿了顿。
“可正因为是几百年的账，才更要查。”
台下有人问：“为什么？”
陆令仪看着他，目光很深。
“因为这天下的粮，不能永远只握在几个人手里。”
她没有再说下去。
可沈琼绣坐在那里，忽然觉得，自己这两个月学的东西，终于串起来了。
盐，茶，丝织，瓷器，当铺，钱庄……
所有的行业，所有的门道，最后都指向一个地方。
那些贵族田庄里流出来的粮食、货物、银子，流到哪里，她们就要跟到哪里。
……
那天夜里，沈琼绣没有睡。
她最近已经不常常吃药了，明明日夜都在用功，身体却一点点好了起来。
她坐在窗前，看着院子里的枣树。
月光照在嫩绿的叶子上，薄薄的，亮亮的。
她想起这两个月学的东西。想起那些讲课的人。想起那个讲茶的年轻姑娘，想起那个开过米铺的妇人，想起那个六十多岁还在讲茶叶生意的老太太。
想起今天陆令仪说的那些话。
她低下头，看着自己的手。
那双手，绣过花，算过账，撑过谢家最难的十年。
她忽然想起初选那日，岑三娘在廊下问她：“你来这里，是为什么？”
她说，为了女儿。
后来，她忽然觉得，不全是为了女儿，也为了自己。
到现在，她又多了一个念头。
不仅仅是为了自己，也为了看看，一个女人，到底能走多远。
窗外有风吹过，枣树的叶子沙沙地响。
阿因在床上翻了个身，嘟囔了一句什么。
沈琼绣走过去，替她掖了掖被角。
然后她回到窗前，点起灯，翻开白天记的笔记。
明天还有课。
后天还有。
她要学的东西，还多着呢。
她还要活很久很久才行。
（十二）
两个月的课，结束了。
最后那日散学，岑三娘站在堂前，念了一份名单。名单上的人留下，其余的人先回去收拾行囊，三日后启程赴任，她们要去的地方已经都安排好了。
沈琼绣被留下来了。
和她一起留下来的，还有三百多人，她们这些人明日由陆令仪亲自安排。
次日辰时，演武堂里鸦雀无声。
三百多人坐在台下，没有人说话，没有人交头接耳。
堂前站着一个人。
是陆令仪。
她今天穿着深紫色的官服，发髻上簪着赤金钗，通身的气派比往日更甚。她站在那里，目光扫过台下，没有笑。
“你们知道，为什么把你们留下来吗？”
没有人回答。
陆令仪自己答了。
“因为你们是我挑出来的。这两个月，每一堂课，每一份作业，每一次问答，我都在看。你们是这一千个人里，最能扛事、最不怕事、最有本事的。”
她顿了顿。
“所以你们要去啃的是最难啃的骨头。”
台下有人轻轻吸了一口气。
陆令仪拿起手中的名册，念了起来。
“江南道，三十七人。岑三娘领队。”
岑三娘站起来，走到台前左侧站定。
“湖广道，二十三人。”
“四川道，十九人。”
“两广道，十五人。”
……
一个又一个名字被念出来，一个又一个人站起来，走到台前。沈琼绣坐在台下，听着那些地名，手心渐渐沁出冷汗。
可她的名字，一直没有被念到。
“辽东道，由我亲自领队。”
陆令仪的声音响起，台下忽然静了一静。
沈琼绣心里猛地一紧。
“二百零三人。”
为何辽东道要去这么多人？
陆令仪抬起头，目光扫过台下，开始念名字。
“沈琼绣。”
沈琼绣站起来。
她站起来的时候，腿有些软。可她站直了，一步一步往前走。
辽东道，二百零三人。
二百零三人，占了全部女官的五分之一。
分派结束后，人渐渐散了。
沈琼绣站在演武堂外的廊下，看着天边灰蒙蒙的云。春天已经快过去了，可这京城的天气，还是冷飕飕的。
“沈娘子。”
她回过头。
岑三娘站在她身后。
“我这次去江南，其实若是没有忠贞侯，江南怕是最难啃的骨头。只是忠贞侯当年在江南杀穿过一次，把那些世家的气焰打下去了大半。我这次去，有她铺的路，怕是不难。”
她顿了顿，转过头，看着沈琼绣。
“可你就难了。”
沈琼绣心里一沉。
岑三娘的目光很深。
“你知道辽东是什么地方吗？”
沈琼绣摇头。
岑三娘沉默了一会儿，像是斟酌该怎么开口。
“辽东有几家将门之后，”岑三娘的声音放得很轻，“这些人，手里握着九边精锐、辽东铁骑。辽东的军田说是军田，其实早就是他们的私产。军户种田，交租给他们，不是交给朝廷。兵是他们养的，田是他们占的，粮是他们收的。”
她看着沈琼绣。
“你知道辽东的军屯有多少吗？”
沈琼绣摇头。
“二百五十三万亩，占辽东耕地的九成。”岑三娘说，“那些军户，那些当兵的、种地的，早就成了佃农。他们种的田，是那些将门的田；交的租，是那些将门的租；吃的粮，是那些将门赏的粮。”
沈琼绣听得手心发凉。
“所以辽东那些人，”岑三娘说，“不是普通的豪强。”
岑三娘沉默了一会儿，又开口。
“我这些年跟着陆大人办事，看过不少卷宗。辽东那些人，最厉害的不是有钱，是有兵。对内，他们榨干军屯的血脉，把辽东从‘边镇粮仓’变成‘乞丐防区’，朝廷拨下去的军饷粮草，十成里有七成落进他们口袋。对外，他们和关外的那些部落勾勾搭搭，今天打一仗，明天和一场，打的什么主意，谁也说不清。”
她顿了顿，看着沈琼绣。
“陆大人跟我说过一句话，辽东那些将门，他们做的生意，不是盐不是茶，是兵，是田，是粮，是关内关外两头吃。只要关外有乱子，他们就有借口要军饷；只要关内有灾，他们就能囤粮抬价。这生意，比什么商人都赚。”
沈琼绣站在那里，心里像是有什么东西在往下沉。
她想起谢家那二百亩薄田。想起自己为了那点收成，亲自去看三趟，修水渠，换管事，折腾了两年，才让田里多打出几石粮食。
二百亩，已经让她累得脱了一层皮。
二百五十三万亩呢？
她忽然觉得自己这点本事，在辽东那些人面前，就像蚂蚁要去撼大树。
“岑司记，”她开口，声音有些涩，“那我……我要去查什么？”
“查粮。”
“粮？”
“对。”岑三娘说，“查他们每年从那些田里收上来多少粮，卖出去多少粮，卖到哪里去，卖了多少钱。查他们借着‘军需’的名头，从朝廷手里拿走了多少银子，又从关外那些部落手里换来了什么。”
她顿了顿。
“辽东的账，不是一本账。是几代人的账，几百年的账。那些人，从成祖时候就在那里扎了根，传到现在，已经快二百年了。”
沈琼绣沉默着。
她忽然想起陆令仪那堂课说的话：从汉唐至今，贵族田庄的粮流轨迹，一端连着田垄间的租谷盈仓，另一端系着京城米市、长江商船与边关粮草。
“岑司记，”她问，“那些人……会让我们查吗？”
岑三娘看着她，笑了笑。
“放心吧，他们会的。”
“我们只是女官，他们却握着九边精锐……”
“陆大人说过，给太后娘娘办事，只用出力，不用出命，你就放心吧。”
（十三）
领了官服，沈琼绣才知道，这回陪着女官一起去收税的，还有四位将军。
江南由神策军的顾亭雪护送。
西南川贵是忠贞侯袁好女，
湖广、两广，是十二卫的将军卫知也。
整个北地，包括辽东都是大将军王。
只是大将军王本就在北地，所以税官们要到了雁门才能见到那位将军。
沈琼绣这一队是由陆令仪亲自领队，她已经和女官们说了：“其实收税根本不难，收税是表象，实际上是用这种政策，收拢国家的权力和对地方的控制。这才是太后娘娘要做的事情。”
陆令仪还特意把沈琼绣和另外两个女官叫到一旁，仔细叮嘱。
“大将军王有勇有谋，但是不太听劝，有些事情，我们会需要将军帮忙。可将军在北方多年，只怕和那些辽东军也有些沾亲带故的关系，到时候若将军有什么不愿意办的，你们莫要直来直往。要知道，将军夫人是个好说话的，你们从将军夫人处入手，只要夫人开口，大将军王自会帮我们。”
……
离开这一日，太后在德胜门送女官离京。
看着三位大将，沈琼绣心里第一次生出一股油然而生的慷慨，似乎她也要出征，打一场大仗。
离开京城这一日，天气极好，微风不燥，阳光明媚。
太后娘娘带着新帝亲自来送她们这些女官。
隔着好远，沈琼绣看不清太后娘娘的模样，但却能看出，那是一位雍容华贵的年轻女人。
她简直不敢想，太后如今不过二十七岁，比她还小几岁，却能掌握一个国家，做出这样有魄力的事情。
太后娘娘说：“之所以在德胜门送你们，是因为历来将军出征，走的这是这个门。你们是去收税的，却也是去打仗的。哀家希望，我的女官们能打好这新朝开启后的第一场仗。”
太后娘娘的声音极其悦耳，却又威严尊贵。
她说：“你们这一千人，是大齐有史以来的第一批女官。哀家的新政成败就系于你们身上。”
曾经沈琼绣的夫君也说过这句话，谢家的荣辱系于她身。
那时候她听到这句话，是恶心。
如今听到太后娘娘说这句话，却只觉得感激。
“哀家知道，到了地方，你们要遇到数不清的麻烦，甚至有许多哀家都料想不到的困境。但是哀家半点都不担心。因为你们心思缜密，不厌其烦，你们有的手段柔软、以柔克刚，有的泼辣爽快、得理不饶人。但你们每一个都耐得住磋磨、受得住寂寞，忍受得了疼痛。从前，你们被困于闺阁之中，你们的手只能在闺阁描红。但从此以后，你们的手，要丈量大齐的土地，要刺穿谎言，要为哀家整顿商税，厘清旧账，要帮哀家开辟盛世！”
底下已经有不少女官激动地哭了起来。
最初，这些女官们来京城，只是想为自己族中的男丁们挣一份前程，只是为了自己以后能活得好一些。
可千里迢迢来到京城，见到了那么多的姐妹，听到了太后娘娘的教诲，似乎，有许多想法，都在一点点的改变。
太后娘娘敬了送行的酒，女官们便浩浩荡荡而去。
沈琼绣坐上马车，朝着辽东而去。
前方等着她的是难以想象的艰难。
可以想象，她要面对的事情，定是比在谢家面对的要难上百倍、千倍。
但她却没有一点害怕和慌张，她只觉得心口长期郁结的那口气散开了。
第一次，沈琼绣感受到人生的宽广。
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