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番外《大齐女官录》03(第1/2页)
（九）
从杭州到京城，沈琼绣的身子时好时坏。
好的时候能靠在车壁上看一会儿窗外的风景，坏的时候就只能躺着，让阿因给她喂药。冯嬷嬷一路上眼泪没断过，可沈琼绣自己倒不怎么在意。
她心里有事。
这一路上，她想了很多。
她想谢家那十多年，想那些账本、那些债主、那些铺子。想谢蕴之的脸，想阿因往后该怎么办。
路上，她已经知道她们这批女官要去京城做什么。
她们要查税。
查的不是谢家那种小门小户的税，是真正的地方豪强、达官贵人的税。
那些人家，随便拎出一个来，都比谢家体面十倍百倍。她们要去查他们的账，核他们的产，算出他们该交多少商税。
沈琼绣听完，沉默了很久。
她娘家是商贾。商贾再有钱，也要依附贵人才活得下去。逢年过节要送礼，遇上事要托人情，见了官面上的人要低头。
她从小就知道，商人的钱是挣来的，可商人的命是攥在别人手里的。
她夫家是没落贵族。没落归没落，可好歹是“官面上的人”。
她嫁进去十年，谢家那些人看她的眼神，她记得清清楚楚，感激的时候少，嫌弃的时候多。商贾之女，再能干也是商贾之女。
如今她要去做的事，是去查那些真正“官面上的人”。
若是查了，得罪了人，往后她的阿因怎么办？
若是不查，朝廷这边怎么办？
岑三娘那句“太后娘娘的国策，只能成功，不能失败”，她可没忘。
她就这样一路想着，一路往北走。
马车辘辘地颠簸着，阿因有时靠在她身边睡觉，有时趴在小桌上写字。沈琼绣看着女儿，心里那团乱麻怎么也解不开。
直到马车停下来。
“沈典事，到了。”车外的差役说。
沈琼绣掀开帘子，看见一座高大的门楼。
京城到了。
……
女官们的住处设在城西的一处王府里。
早些年，京城里的王爷被杀了一批，好多都空着。
亲王府邸，规制不小。沈琼绣下了马车，跟着引路的差役往里走，一路看见许多陌生的面孔。
全是女人。有年轻的，有年长的，有穿绸衫的，有穿布衣的，有抱着孩子的，有扶着老人的。
全是女官和她们的家眷。
安置下来之后，她等了两日，等着朝廷的人来传唤，等着那场她想象中严肃的、凶险的、让她心惊肉跳的查税任务。
可等来的，是一纸告示：
“明日辰时，演武堂集合。着统一着装，带笔墨纸砚。”
……
次日辰时，她去了演武堂。
那地方从前是亲王府里演武的地方，宽敞得很。她到的时候，堂里已经坐满了人，全是女官，乌压压的一片。
有人在小声说话，有人在低头看手里的册子，有人东张西望，和她一样茫然。
沈琼绣找了个角落坐下，阿因坐在她旁边，好奇地四处看。
不一会儿，堂前走上一个人。
青色素面褙子，发髻上一支玉钗，通身朴素干净，是岑三娘。
岑三娘站在堂前，目光扫过台下，微微笑了笑。
“诸位都是这次考选入等的税吏典事，从各地来的，一共一千零二十三人。”她的声音不高，却字字清晰，“从今日起，你们要在这里上课。上两个月的课。”
台下一片哗然。
有人站起来问：“岑司记，不是说进京当差吗？怎么成了上课？”
岑三娘看着那人，不急不缓地说：“当差之前，要先学会怎么当差。你们都是从各地选上来的，各人有各人的本事，有的会看粮铺的账，有的会看绸缎庄的账，有的会看当铺的账……可你们知道盐场的账怎么做假吗？知道茶商的账怎么藏钱吗？知道那些达官贵人家的铺子，是怎么把该交的税变成不该交的税的吗？”
堂下安静了。
岑三娘点了点头。继续说道：
“这两个月，会有十二位先生给你们上课。讲盐，讲茶，讲丝织，讲瓷器，讲当铺，讲钱庄，讲所有你们要查的行业。你们可以互相学。你们当中，有人从前开过米铺，有人管过绸缎庄，有人家里做过茶叶生意。这两个月，你们都是先生，也都是学生。”
她顿了顿，目光扫过台下。
“两个月后，你们要去查的，是这世上最精的账，最刁的人，最硬的骨头。到那时候，你们会知道这两个月有多重要。”
她说完，转身走了。
留下满堂的人，面面相觑。
然后，有人开始翻手里的册子，有人开始找旁边的人说话，有人掏出纸笔，开始记什么。
沈琼绣坐在那里，怔怔地看着这一切。
（十）
上课。
一千个女人，在一起上课。
沈琼绣活了三十三年，头一回见。
接下来的两个月，沈琼绣每天辰时到演武堂，酉时散学。
她学了很多东西。
第一日是一个瘦小的妇人讲盐课。
第二日，那妇人四十来岁，说话带着山西口音，往台上一站，开口就说：“我娘家三代卖盐，我知道盐商怎么逃税。”
她讲了一上午。讲盐引怎么作假，讲盐场怎么虚报产量，讲盐商怎么和地方官勾结，把该交的税变成“损耗”，变成“折色”，变成一笔糊涂账。
沈琼绣听得手心冒汗。
她管了十年账，以为自己什么都见过。可那些账本上的小手脚，和盐商的手段一比，简直是小孩过家家。
第三天，是一个年轻的姑娘讲茶税。那姑娘看着比阿因大不了几岁，穿着半旧的蓝布袄，头上连根银钗都没有，可往台上一站，眼睛亮得惊人。
“我八岁跟着我爹进山收茶，”她说，“我知道茶农一年能产多少茶，知道茶商能挣多少钱，知道他们怎么把好茶报成次茶，把次茶报成烂叶。”
她讲完，台下有人小声说：“这姑娘是谁？”
旁边的人答：“听说是福建那边茶农的女儿，从小跟着爹走山串户，后来嫁了人，男人死了，她带着孩子出来考选，把茶商那点门道全抖出来了。”
沈琼绣听着，没有说话。
她只是看着台上那个年轻的姑娘，心里忽然有一点说不清的滋味。
那姑娘比阿因大不了几岁。可她已经站在台上，给一千个人讲课了。
而她沈琼绣，三十三了，才刚刚开始学。
第七天，第二十天，第三十五天——
她每天学新的东西。学丝织，学瓷器，学当铺，学钱庄。每天都有不同的人上台，讲她们从前做过的事。
有一个开过米铺的妇人，讲怎么从米粮的成色看出产地，怎么从产地的收成推算出铺子的进货量，怎么用这个进货量去核税。
有一个管过绸缎庄的寡妇，讲绸缎的行情怎么变，讲苏州和杭州的绸缎差价多少，讲怎么从差价里看出铺子有没有做手脚。
有一个做过茶叶生意的老太太，六十岁了，头发全白，可说起茶来眼睛放光。她讲完，台下的人围着她问了一下午，她也不烦，一个一个答。
沈琼绣坐在人群外面，看着那些人，听着那些话。
她想起自己从前在谢家，一个人对着账本，一个人算账，一个人撑着那个家。她以为自己很能干，以为自己撑起了天。
可现在她才知道，这世上能干的女人，多了去了。
她不过是沧海一粟。
有一天散学，她走在回去的路上，阿因拉着她的手问：“娘，你怎么不高兴？”
沈琼绣愣了一下：“娘没有不高兴。”
阿因抬头看她：“可你这两天都不怎么说话。”
沈琼绣沉默了一会儿，蹲下来，看着女儿。
“阿因，”她说，“娘从前以为自己挺厉害的。可到了这里才发现，厉害的人太多了。她们会的，娘好多都不会。娘……有点惭愧。”
阿因想了想，说：“那你就学呗。你不是每天都在学吗？”
沈琼绣怔住了。
阿因拉着她的手往前走，一边走一边说：“那个讲茶的姐姐，她说她八岁就开始学，学了十几年。娘你才学了一个月，不会也是正常的。”
沈琼绣看着女儿的背影，忽然笑了。
是啊，才学了一个月。
她站起来，跟上女儿，往小院走。
那天晚上，她点了灯，把白天学的笔记又看了一遍。
（十一）
两个月里，沈琼绣最喜欢上的，是一个人的课，那人叫陆令仪。
陆令仪第一次来演武堂的时候，沈琼绣不知道她是谁。只看见堂前走上一个人，穿着绛紫色的官服，发髻上簪着一支赤金钗，通身气派与旁人截然不同。
她往台上一站，台下上千人，忽然就安静了。
“我姓陆，叫陆令仪。”她说，“尚宫局尚宫，正一品。”
台下静了一息，然后有人倒吸一口凉气。
正一品女官。太后娘娘身边最亲近的人。除了太后和那位一品忠贞侯，这陆令仪便是这世上最厉害的女人。
据说这次女官的选拔，就是陆令仪提出的。整个商税新政的细节，也都是她一手拟定。太后娘娘信她，信到可以把国策交给她办。
沈琼绣坐在台下，看着她。
那是一个三十来岁的妇人，眉眼温和，笑起来的时候眼角的皱纹像细细的涟漪。可她站在那里，什么都不用做，就让人不敢大声说话。
“这两个月，我只来讲三次。”陆令仪说，“第一次，讲我为什么要选你们。”
台下有人小声问：“为什么？”
陆令仪笑了笑。
“因为我从前也和你们一样，被困在后宅里，想做的事做不了，想走的路走不通。”
她说这话的时候，语气很平静，像是在说一件寻常事。
“我父亲是有名的大儒，家中藏书万卷。我从小就喜欢看书，尤其喜欢读史。十几岁的时候，就开始跟着父亲修书，校对古籍，考据史实，整理先贤的注疏。那是我这辈子最快活的日子。”
她的目光微微放远，像是在看很远的地方。
“后来我嫁了人。嫁的是个书香门第的子弟，我原以为他也是喜欢读书的。”
台下静悄悄的，没有人说话。
“嫁过去之后，我才知道，他喜欢的是我做出来的那些东西被别人夸赞，喜欢别人说‘陆家女儿果然有家学渊源’。可他见不得我真的比他强。我在灯下修书，他在旁边看着，脸色一天比一天难看。”
陆令仪顿了一顿。
“有一天我出门去看我父亲，回来的时候，书房里的灯亮着。我走进去，看见他把我这些年修的书稿，三大箱，五年心血，一本一本扔进火盆里。”
沈琼绣心里猛地一揪。
“我冲上去抢，抢出来几页烧焦的纸。他把我推开，说：‘你一个女人家，修什么书？传出去让人笑话我养不起你，让你做这种男人该做的事。’”
台下有人轻轻抽泣。
陆令仪却没有哭。她只是平静地说着，像是在说别人的事。
“我回去求我父亲。我父亲是大儒，门生遍天下，我想他总能有办法。可我夫家有些身份，我父亲没有官身，我已嫁做人妇，命便在人家手中，父亲竟也无可奈何，只能眼睁睁看着我在夫家受尽折磨。”
她笑了一下，那笑容很淡。
“后来是太后娘娘的人找到了我。将我从夫家救出，让我换了一种活法。”
台下静了很久。
有人小声问：“陆大人，那些书稿……还能修回来吗？”
陆令仪摇了摇头。
“修不回来了。那五年修的东西，都是孤本古籍，烧了就没了。但我现在修的东西，更重要，我修的是各州府的方志，是户部的税册。从前修的是书，如今修的是国。”
她顿了顿，目光扫过台下。
“我选你们，不是因为你们会看账。是因为你们和我一样，你们都是从后宅里爬出来的，爬出来之后，还想爬得更高。”
……
陆令仪第二次来的时候，讲的是怎么查豪强的税。
那一次，她讲了三个时辰。
讲怎么从账本里找出破绽，怎么从破绽里挖出实情，怎么从实情里算出该交的税。她讲得细，讲得透，讲得台下的人一边听一边记，记完了还觉得不够。
讲完之后，有人问：“陆大人，万一查出东西来，得罪了人怎么办？”
陆令仪看着那个人，反问：“你怕得罪人？”
那人低下头，不说话。
陆令仪笑了一下。
“怕就对了。不怕的人，早就死了。怕，但还要做——这才是活路。但你们放心，太后娘娘要你们办事，就不会不管你们的性命。你们只管做一把最锐利的刀刃，旁的事情，自有太后娘娘为你们打算。”
……
第三次来，是两个月快结束的时候。
那天的课，陆令仪讲的是历史。
她站在台上，没有拿任何册子，只是看着台下的人，缓缓开口。
“你们知道，我们要去查的那些人，是谁吗？”
台下没有人回答。
陆令仪自己答了。
“他们是贵族。是这天下，从汉唐至今，世世代代传下来的贵族。”
她的声音不高，可每一个字都清清楚楚。
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“从汉唐至今，这些贵族手里握着什么？握着田庄。田庄里有什么？有佃农，有粮仓，有碾坊，有油坊，有酒坊。一粒粮食从地里长出来，到变成银子，从头到尾，都在他们手里。”
她往前走了一步。
“你们想过没有，这天下最大的商，是谁在做？”
台下的人互相看看，有人小声说：“盐商？茶商？皇商？”
陆令仪摇了摇头。
“是贵族。汉唐至今，贵族田庄的粮流轨迹，一端连着田垄间的租谷盈仓，另一端系着京城米市、长江商船与边关粮草。田垄里的租谷，是他们的。京城米市的粮价，是他们定的。长江商船运的货，是他们的。边关粮草供应的军需，也是他们经手的。”
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