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离开那片弥漫着血腥与悲伤的山谷，墨尘与墨雨沿着官道继续向西南而行。青竹派的遭遇像一片阴云，短暂地笼罩在兄妹心头，却也更加坚定了他们前行的信念——在这弱肉强食的修仙界，没有实力，便如那青竹派一般，只能任人宰割。
“哥，那本《太阴心经》，真的和师父给的功法好像。”墨雨一边走，一边小声说道，手中还摩挲着那本泛黄的古籍，爱不释手。对她而言，任何与太阴之力相关的东西，都仿佛有着天然的吸引力。
“嗯，应是同源，只是你这本《太阴凝华诀》更加完整、高深。这《太阴心经》残篇，你可以对照参悟，或许能对你理解自身体质和功法有些助益，但主次分明，切不可本末倒置。”墨尘叮嘱道。他心中隐隐觉得，妹妹的“太阴紫姹”之体与守墓一脉似乎有某种关联，而这《太阴凝华诀》恐怕也来历不凡，绝非青竹派这等小宗门能拥有的残篇可比。
“嗯，我晓得，哥。”墨雨乖巧点头，将经书小心收好。
两人又走了约莫大半日，日头西斜，官道在前方拐入一片更为开阔的丘陵地带。忽然，墨雨拉了拉哥哥的衣袖，指向官道前方。
“哥，你看那边，好长的队伍。”
墨尘抬眼望去，只见前方数里外的官道上，果然出现了一支庞大的队伍。队伍蜿蜒如长龙，怕是有上百人之多，由几十辆大小不一、装载着鼓鼓囊囊货物的马车组成，车轮滚滚，扬起淡淡烟尘。马车周围，簇拥着不少骑马的护卫，他们大多劲装结束，腰佩刀剑，目光警惕地扫视着道路两旁。还有一些徒步的杂役、仆从跟在车队后面。队伍中隐约可见几杆绣着不同徽记的旗帜，在风中猎猎作响。
“是商队。”墨尘眼睛微微一亮。如此规模的商队，通常往来于各大城池与坊市之间，运送货物，也搭载客人，是长途跋涉最常见的方式。他们如今需要继续向西南行进，又需隐藏身份、打探消息、赚取些灵石资源，若能加入这支商队，无疑是绝佳选择。
“走，过去看看。”墨尘带着妹妹，加快脚步，向着商队后方赶去。
商队似乎正在一处靠近溪流的平缓地带停下休整。人马饮水，埋锅造饭，护卫们则散在四周警戒。墨尘拉着墨雨，径直朝着队伍中央那辆看起来最为宽大、装饰也最讲究的马车走去，那多半是商队主事之人的座驾。
还未靠近，两名挎着腰刀、神情精悍的护卫便拦了上来，目光带着审视，打量着这对相貌普通、衣着朴素的兄妹。
“站住！干什么的？”一名护卫冷声问道。
墨尘停下脚步，抱了抱拳，脸上露出恰到好处的、带着几分局促和恳切的笑容，声音沙哑道：“两位大哥请了。在下墨尘，这是舍妹墨雨。我兄妹二人欲往西南方向游历，见贵商队同行，想毛遂自荐，在队中谋个护卫或杂役的差事，混口饭吃，也求个路途平安。不知可否代为通禀领队一声？”
两名护卫对视一眼，又仔细看了看墨尘。见他气息不显，相貌平平，身后的少女更是怯生生的，不像是有威胁的样子。其中一人道：“等着。”转身走向那辆大马车。
片刻后，马车帘子掀开，一名身着锦缎长袍、面容精干、留着两撇打理得一丝不苟的短髭、约莫四十余岁的中年男子，弯身走了出来。他目光如电，先是在墨尘身上扫过，带着商人特有的精明与警惕，随即又瞥了一眼墨尘身后的墨雨，眉头几不可察地动了一下。
“是你要见某？”中年男子开口，声音沉稳，带着一股久居人上的气度。墨尘以《观寿》稍加感应，便知此人修为在筑基初期，应是这支商队的领队无疑。
“正是在下，墨尘，见过领队。”墨尘再次抱拳，态度不卑不亢，“听闻贵商队招人，在下略通拳脚，愿为商队效力，只求借个方便，与商队同行西南，工钱好商量。”
“略通拳脚？”领队盯着墨尘，忽然道，“墨兄弟是何修为？某观你气息沉凝，似乎并非寻常炼气修士。”
墨尘心中微动，这领队眼力倒是不差。他略一沉吟，控制着自身气息，缓缓释放出一丝，恰好维持在筑基初期的水准，既显露出一定实力，又不至于太过惊人。
“在下不才，侥幸筑基不久。”墨尘平静道。
“筑基期！”那领队脸色瞬间变了！眼中的警惕迅速转化为惊讶，随即是掩饰不住的惊喜与一丝敬畏！在这支商队里，筑基期修士已是顶尖战力！他立刻拱手，脸上堆起热情的笑容，语气也恭敬了许多：“原来是筑基期的前辈！失敬失敬！前辈愿意屈尊加入鄙队，是刘某的荣幸，是整支商队的福气！快请，快请！”
他便是这支“刘氏商行”商队的领队，刘管事。商队长途跋涉，穿越荒郊野岭，最缺的就是高端战力坐镇。能有一位筑基修士主动加入，简直是天上掉馅饼！至于工钱？那都不是事！
“刘管事客气了，唤我墨尘即可。”墨尘摆摆手，指了指身后的墨雨，“这是舍妹墨雨，炼气一层修为，手脚还算勤快，可随队做些杂活，不敢奢求报酬，只求一口饱饭，一处容身。”
“好说好说！”刘管事连声道，看向墨雨的眼神也和蔼了许多，“墨雨姑娘一看便是聪慧乖巧之人。墨兄，墨雨姑娘，请随我来，我这就为二位安排车驾歇息之处！”
刘管事亲自引着墨尘兄妹，来到了车队中段一辆颇为宽敞、装饰整洁的马车前。这辆马车原本是他自己备用或款待贵客的，此刻毫不犹豫地让了出来。
“墨兄，墨雨姑娘，暂且委屈二位在此歇息。车上备有清水点心，若有什么需要，尽管吩咐。”刘管事亲自掀起车帘。
马车内部比外面看起来更加舒适，铺着厚实的毡毯，设有软榻和小几，甚至还有一个小小的书架，放着几本闲书，车窗挂着细竹帘，通风透气。这对一路风餐露宿的兄妹而言，已算得上是奢侈享受了。
“多谢刘管事，叨扰了。”墨尘道谢，带着妹妹登上马车。
“墨兄太客气了！您能加入，是刘某求之不得！商队稍作休整便继续出发，二位先歇着。”刘管事笑容满面地告退，亲自去安排相关事宜了。
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