"...话说那浪里白条张顺,水性极佳,能在水下潜伏三日三夜..."说书人绘声绘色地描述着。
邻桌几个商人模样的男子正在低声交谈。
"听说了吗?扬州通判昨夜暴毙,胸口有个鱼鳞印子!"
"嘘,小声点!这已经是本月第七个了。"
"据说都是被'龙门'清理的门户..."
"不要命了?敢提那两个字!"
施公正听得入神,忽见一个戴着面纱的青衣女子匆匆走入茶楼,神色慌张地环顾四周,最后目光落在施公这桌,快步走来。
"这位老爷,可否借一步说话?"女子声音虽轻,却透着急切。
施公打量她一眼,约莫二十出头,虽衣着朴素却气质不凡,右手紧握着一个蓝布包裹。
"姑娘请坐。"施公做了个请的手势。
女子刚坐下,茶楼外突然传来一阵嘈杂声,几个凶神恶煞的汉子闯了进来,为首的疤脸大汉厉声喝道:"搜!那丫头跑不远!"
青衣女子身体一颤,低声道:"他们是盐帮的人,在追我!"
施公不动声色地倒了杯茶推给她:"姑娘莫慌。"
疤脸大汉挨桌搜查,眼看就要到施公这桌。黄天霸手按刀柄,随时准备出手。
千钧一发之际,说书人一拍惊堂木:"且说那张顺潜入水下,忽见一庞然大物,形如巨龙..."这一声响吸引了疤脸大汉的注意,他转头望向说书台。
施公趁机低声道:"从后门走。"三人悄然起身,溜出茶楼。
回到客栈,女子才长舒一口气,取下面纱,露出一张清秀却苍白的脸:"多谢两位恩公相救。小女子梅映雪,家父是前任漕运总督梅文卿。"
施公眼中精光一闪:"梅文卿?三年前因贪腐罪被赐死的那个?"
梅映雪眼圈一红:"家父是冤枉的!他因查获漕运贪污大案,触怒了'龙门',才被构陷..."说着,她打开蓝布包裹,露出一本烧焦一半的账册,"这是家父临终前托人带出的真账册,记载着'龙门'在漕运中的贪污证据。"
施公接过账册,只见残页上密密麻麻记录着某年某月某日,某船运载某物,最后都标注着一个"龙"字。有几页还画着简笔鱼形图案,与之前在京城发现的如出一辙。