光和四年，洛阳皇宫的掖庭宛如一座华丽的囚笼，红墙金瓦之下，处处弥漫着压抑与诡谲的气息。
王美人侧卧在雕花拔步床上，精致的锦被被汗水浸湿，紧紧贴在她日渐消瘦的身躯上。
她出身官宦世家，自小饱读诗书，琴棋书画样样精通，生得花容月貌，举手投足间尽显温婉气质。
然而，自踏入这红墙黄瓦的宫廷，便如羔羊误入虎穴，卷入了残酷的后宫争斗漩涡之中。
彼时，何皇后凭借着出众的美貌和狠辣的手段，在后宫中独揽大权。
她出身屠夫之家，靠着贿赂和钻营，一步步爬上了皇后的宝座。
但她深知自己出身低微，时刻担心其他妃嫔母凭子贵，威胁到自己的地位，因此对怀有身孕的妃嫔恨之入骨，一旦发现，便会不择手段地加以迫害。
王美人深知何皇后的阴毒，为了保住自己的性命，她背着众人偷偷服用了堕胎药。
然而，腹中的胎儿仿佛有着顽强的生命力，无论如何都不肯离去。
此后，王美人接连梦见自己背着太阳行走，心中隐隐觉得这是上天赐予的吉兆，于是决定不顾危险，留下这个孩子。
分娩的那天，掖庭内一片忙碌，稳婆和宫女们进进出出，王美人在剧痛中苦苦挣扎。
随着一声清脆的啼哭划破掖庭的寂静，刘协诞生了。
汉灵帝听闻喜讯，龙颜大悦，匆匆赶来。
他看着襁褓中眉眼灵动的儿子，心中满是欢喜，亲自赐名“协”。
然而，这份喜悦如同昙花一现，很快便被何皇后的嫉妒之火吞噬。
就在刘协未足月时，何皇后的心腹趁着夜色，悄悄端进一杯毒汤药。
王美人毫无防备，饮下后七窍流血，香消玉殒。
汉灵帝得知王美人的死讯，雷霆震怒，立即下令严查。
真相大白后，他怒不可遏，欲废黜何皇后，以泄心头之恨。
然而，宦官们为了维护自己的利益，纷纷为何皇后求情。
中常侍张让、赵忠等人在汉灵帝面前痛哭流涕，称何皇后虽然犯下大错，但念及她多年来对皇上的侍奉和对后宫的管理，恳请皇上从轻发落。
在宦官们的轮番劝说下，汉灵帝无奈作罢。
但为了保护刘协，他将孩子送到永乐宫，交由董太后抚养，刘协也因此被称为“董侯”。
在董太后的悉心照料下，刘协渐渐长大。
他生得聪慧伶俐，举止端庄，对周围的事物充满好奇。
每天清晨，他都会在永乐宫的花园里诵读诗书，清脆的童声在宫殿间回荡。
闲暇时，他时常聆听董太后讲述宫廷往事和治国之道，心中对外面的世界充满了憧憬。
董太后看着这个聪明可爱的孙儿，心中满是欣慰，常常教导他要心怀天下，做一个有担当的人。