但刘协不知道，一场更大的风暴，正悄然逼近。
中平六年，汉灵帝在嘉德宫驾崩，年仅十三岁的刘辩登上皇位，刘协被封为渤海王，后改封陈留王。
此时，外戚与宦官的斗争已到了白热化的地步。
大将军何进为了铲除宦官势力，密诏并州牧董卓进京。
消息传出，宫廷内外一片恐慌。
张让、段珪等宦官得知何进的计划后，决定先发制人。
他们在宫中设下埋伏，诱骗何进入宫。
何进刚踏入宫门，便被隐藏在暗处的宦官们一拥而上，乱刀砍死。
何进的部下吴匡、张璋等人得知消息后，义愤填膺，立即带兵反攻。
皇宫内火光冲天，喊杀声震耳欲聋，宫女和太监们四处逃窜，一片混乱。
刘辩和刘协在混乱中被张让等人劫持出宫。
他们一路逃到黄河岸边的小平津渡口，尚书卢植、河南中部掾闵贡随后赶到。
闵贡手持长剑，怒斥张让等人祸国乱政，手起刀落，杀死了一众宦官。
张让自知大势已去，绝望地投河自尽。
不久后，董卓率领陇西铁骑赶到。他身材魁梧，满脸横肉，一双眼睛闪烁着凶狠的光芒。
董卓见到刘辩时，刘辩惊恐万分，语无伦次；而刘协却镇定自若，将事变经过清晰地讲述出来。
董卓心中暗自惊叹，又因自认与董太后同族，便有了废立之意。
回到京城后，董卓迅速收编了何进和何苗的部下，又命吕布杀死执金吾丁原，完全控制了局势。
九月初一日，董卓在崇德前殿召集百官，逼迫刘辩退位，扶刘协登基。
年仅九岁的刘协就这样在混乱中成为了汉献帝。
随后，董卓弹劾何太后害死董太后的罪责，将其迁入永安宫，两日后，何太后也被毒杀。
刘协登基后，董卓自封为丞相，又加封为太师，独揽朝政大权。
他放纵部下在洛阳城烧杀抢掠，无恶不作。
士兵们闯入百姓家中，抢夺财物，奸淫妇女，整个洛阳城笼罩在一片恐怖之中。
百姓苦不堪言，纷纷逃离家园，四处流浪。
街头巷尾，随处可见饿死的老人和孩子，惨不忍睹。