西直门的焦土在黎明前最深的黑暗中喘息,未熄的余烬如同垂死巨兽的眼瞳,在寒风中明灭不定。刺鼻的焦糊与血腥混合成令人窒息的瘴气,沉沉压在每一个幸存者的胸口。朱棣矗立在半塌的城楼废墟之上,玄甲凝霜。束额下那道暗红的血痂,在熹微的晨光中更显狰狞,如同额上生出的第三只、饱含戾气的竖瞳。
斥候带来的消息如同冰冷的铁水,浇铸在每一个将士心头:宋忠的三万大军,前锋距城已不足三十里!那“讨逆平叛”的旗号,如同遮天的乌云,挟裹着碾碎一切的威势,沉沉压来。疲惫、带伤、不足一万二的燕藩守军,在这庞大的阴影下,渺小得如同蝼蚁。
朱棣的目光如同淬火的寒铁,扫过脚下这片被他亲手炼成修罗场的狭窄通道。断壁残垣间,张玉正指挥士兵如同鬼魅般无声移动,将强弓硬弩架设在高点,滚木擂石堆叠如小山,火油罐被小心翼翼地安置在隐蔽处。每一处布置,都精准地指向那条死亡通道的咽喉。他的命令早已下达,每一个字都如同嵌入钢铁的楔子,冰冷、精准、不容置疑。
“王爷,” 朱能拖着疲惫的身躯上前,声音嘶哑得如同砂纸摩擦,“丘将军的轻骑已按计出城,袭扰粮道。宋忠军势浩大,前锋皆是百战精锐,步骑严整,我军…恐难久持。是否…” 他眼中闪过一丝忧虑,后面的话咽了回去。
朱棣没有回头,目光依旧锁定着北方地平线上那片越来越浓重的尘烟。那尘烟如同蠕动的巨兽,带着毁灭的气息步步逼近。他缓缓抬起手,指向那片焦土通道,声音不高,却带着一种令人骨髓发寒的穿透力:
“此地,便是宋忠的埋骨之所。也是…我燕藩存亡之界。” 他顿了顿,猛地转身,玄甲摩擦发出刺耳的声响,那双深陷的眼窝里,燃烧着一种近乎疯狂的决绝,“传令全军:后退一步者,斩!临阵脱逃者,诛九族!本王…与此地共存亡!”
“共存亡”三字,如同惊雷炸响在焦臭的空气中!绝望瞬间被点燃成破釜沉舟的烈焰!朱能浑身一震,眼中最后一丝犹豫被彻底焚尽,猛地抱拳嘶吼:“末将遵命!誓死追随王爷!”
城上城下,残存的燕藩将士眼中爆发出困兽般的凶光,低沉的回应如同闷雷滚过废墟:“誓死追随王爷——!”
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### 一、虎父犬子·裂帛惊心