目送九叔三人跟着那蕉农匆匆离去,何杨又叫来一个先前收编的土匪帮忙看守义庄门户,这才背着手,不紧不慢地踱回任府。
再说九叔那边,在那蕉农的引领下,一路疾行,朝着三水镇方向赶去。
路上,那蕉农的情绪渐渐平复下来,这才将事情的来龙去脉,大致向九叔述说了一遍。
原来,此人名叫阿强,是隔壁镇上以种芭蕉为生的蕉农,与弟弟阿力相依为命。
兄弟二人日子过得清苦,收入微薄,年过三旬,却都尚未娶妻。
也不知阿力从何处听来一个邪门歪道,说是与芭蕉树成亲便能转运。他竟鬼迷心窍,依着那法子胡乱施为,结果整个人竟在屋中凭空消失,只留下一地施法用的零碎物件........。
九叔等人赶到那片芭蕉林时,已是深夜。
只见林中阴风阵阵,雾气弥漫,透着一股说不出的诡谲气息。
九叔面色凝重,压低声音:“看来,这里有棵芭蕉树成了精!”
只见芭蕉林入口处,地上插着一对燃烧过半的红烛。
一条打了死结的红绳,将两根蜡烛紧紧捆绑,一头没入漆黑的芭蕉林深处,另一头则蜿蜒延伸至不远处阿力兄弟的屋子。
九叔眉头紧锁,略一思索,便大致明白了事情的来龙去脉。
一行人顺着红绳小心翼翼地往林中搜寻,终于在入口附近一棵异常粗壮的芭蕉树下,发现了失踪的阿力。
此刻的阿力面如金纸,双目紧闭,早已不省人事,看样子一身阳气几乎被吸食殆尽。
“阿力!我的弟弟啊!”
阿强见状,悲呼一声,双膝一软便跪倒在地,泪如雨下。
他猛地抬头,满眼希冀地望着九叔:“九叔,求求您,我弟弟他……他还有救吗?”
九叔轻叹一声,暗中施展望气术查看。只见阿力周身阳气溃散,生机微弱,虽暂时没有性命之忧,但经此一劫,日后必定体弱多病,元气大伤,怕是难得长寿了。
文才见阿力口吐白沫,一副进气少出气的模样,忍不住缩了缩脖子,悄悄对秋生嘀咕:“秋生,瞧见没?当初要不是何杨师弟把你从那女鬼手里捞回来,你现在的下场,估计比他还惨!”
真是哪壶不开提哪壶!
九叔听得真切,回头怒瞪了口无遮拦的文才一眼。
秋生先前与女鬼小玉那段孽缘,致使其修行根基受损,此事一直是九叔心中的一根刺,每每想起,便气不打一处来。
他没好气地一人给了一脚,这才转向阿强,出言安慰:“你弟弟只是阳气亏损过甚,暂无性命之虞。”
至于那些的后续,九叔实在不忍心现在说出,以免刺激这位本就悲痛欲绝的老实蕉农。
让阿强先将弟弟背出林子,送往镇上医馆救治安顿。
九叔则带着秋生和文才,重新走回阿力兄弟那间简陋的屋子,准备找出那害人的芭蕉精。