浦东陆家嘴的环形天桥下，第二枚时序齿轮正在超频运转。林墨隔着黄浦江望去，齿轮表面的铜绿正在剥落，露出底下精密的内核。每转一圈，就有成片的玻璃幕墙变成老式铸铁窗，摩天大楼的轮廓扭曲成蒸汽时代的工厂剪影。
王刚的装甲车刚驶上延安东路隧道，车体就开始不受控制地金属化。方向盘变成黄铜舵轮，仪表盘退化为气压表，连油箱里的柴油都逆流回原油状态。更可怕的是车载雷达屏幕——本应显示齿轮位置的画面里，赫然是辆1937年的幽灵坦克正在同步行驶。
"科技树倒退了..."老教授抓着车框的手青筋暴起。他的怀表突然倒转，表盖内侧浮现出张蒸汽机车设计图。林墨的审判之翼自动展开，羽毛上的铜钱印记全部转向浦东方向。最外层的三片金羽无火自燃，灰烬组成"慎入"的篆体警告。
隧道出口的景象让所有人窒息。原本的环球金融中心变成巨型蒸汽塔，塔身缠绕着锈蚀的管道，每个阀门都在喷发硫磺味的黑烟。齿轮就嵌在塔顶的青铜钟里，钟摆是根活塞连杆，每次摆动都让方圆百米的建筑集体震颤。
薪火团的年轻人试图用祖辈勋章开路，但勋章刚掏出就褪色成白板。领队女孩的红领巾突然僵直，像块铁皮般哗啦作响。最瘦小的男孩惊恐地发现，钢盔里的金线变成了保险丝，正在滋滋冒着火花。
林墨的铜钱烙印传来撕裂般的疼痛。他意识到这不是普通的时间回溯——齿轮正在强制修改科技发展轨迹。审判之翼扫过地面，掀起的气流暂时吹散黑雾。雾散处露出更骇人的景象：柏油路面退化为煤渣路，共享单车扭曲成老式自行车，连路灯都变成煤气灯的样式。
"不能直接破坏！"老教授突然拽住林墨。他的笔记本正在自动焚毁，残页上勉强可辨"科技断层"的警告。王刚的装甲车彻底变成了蒸汽机车，炮管退化为老式舰炮。士兵们惊恐地发现，子弹在枪膛里变成了铅弹，而防弹衣正在铁片化。
齿轮的转动声突然变调。钟楼顶端的青铜钟轰然炸裂，露出里面更精密的机械结构——那根本不是齿轮，而是由无数块怀表拼成的球体。每块表盘都显示不同时间，但指针全部逆向旋转。表球转动的瞬间，整座蒸汽塔开始变形，铆接钢板自动重组为更流线的外形。
"内燃机时代..."老教授的声音被金属轰鸣淹没。蒸汽管道爆裂处喷出燃油，黑烟化为尾气。塔顶的表球分裂重组，变成由化油器和火花塞构成的新核心。方圆五百米内的建筑集体进化，铸铁窗变成钢框玻璃，煤气灯进化为霓虹灯，连路面都自动铺上沥青。