张广财的“跳楼自杀”像一颗投入滚油的火星，瞬间引爆了云州本就暗流汹涌的舆论场。赵东阳精心策划的嫁祸毒计，精准地命中了公众最敏感的神经。
“举报人离奇坠亡！就在省纪委工作组眼皮底下！”
“是畏罪自杀，还是被逼灭口？真相何在？”
“省纪委办案方式是否过激？谁来保障举报人安全？”
本地网络论坛和社交媒体上，各种猜测、质疑、愤怒的声音甚嚣尘上。情绪被煽动起来的死者家属，披麻戴孝，抬着花圈，堵在了清风苑宾馆的大门外，哭嚎声、控诉声、记者连珠炮般的提问声混杂在一起，形成一股巨大的、悲愤的声浪，冲击着工作组驻地本就不甚牢固的门墙。
“还我丈夫命来！”
“省纪委草菅人命！”
“交出凶手！严惩渎职！”
愤怒的人群试图冲击警戒线，现场一片混乱。秦武带着调查员们奋力维持秩序，脸色铁青。压力，如同实质般的铅块，沉甸甸地压在每一个工作组人员的肩头，几乎令人窒息。
省纪委内部的电话也接踵而至。分管案件的副书记声音凝重，透着担忧：“卜皓同志，云州情况很复杂！舆论汹汹，影响极坏！省委主要领导都过问了！案子要办，但一定要注意方式方法，确保稳定，不能授人以柄！必要的时候…可以考虑暂缓，或者调整策略！”话语背后的潜台词清晰可见：压力太大，该退则退。
更令人心寒的是市委书记周正华的态度。他亲自来到清风苑“慰问”，握着卜皓的手，语重心长，眼神却闪烁不定：“卜主任，辛苦，委屈你们了！这个张广财…唉，谁知道他会想不开呢？现在闹成这样，对我们云州的形象、对发展大局，都是巨大的伤害啊！办案…还是要讲究策略，有时候，锋芒太露，反而容易伤到自己人，也容易…误伤无辜嘛。”他口中的“自己人”和“无辜”指的是谁，不言而喻。他甚至“不经意”地提起：“我听说，老张之前跟鼎峰那边也有点经济纠纷？会不会是…私人债务问题想不开？”这看似开脱的引导，实则暗藏祸心，试图将水搅得更浑，甚至隐隐将矛头引向卜皓过于“锋芒毕露”的调查方式。
卜皓站在办公室窗前，看着楼下群情激愤的场面，听着内外夹击的压力。他的脸上看不出太多表情，只有下颌线条绷得极紧，眼神深处却像淬了火的寒冰，冰冷而锐利。退？不可能！暂缓？只会给对手更多喘息和毁灭证据的时间！他卜皓的字典里，没有退缩二字！