林夏的数据流快速运算：“试炼的核心不是选择，而是接受。无论哪种可能性，牺牲都无法避免，我们要做的是承认这一点，而不是试图抹去选择的权利。”她走向机械师的背影，数据流化作一道光链，轻轻触碰他的肩膀，“你救不了所有人，但你可以让活着的人有继续选择的机会。”
机械师的背影化作黑雾消散，第一个试炼空间开始崩塌。陈临抓住妹妹的手，光丝与林夏的数据流交织成屏障，护住三人穿过空间裂隙。
第二个试炼空间是“现在的镜像”。他们站在遗忘之城的钟表塔顶端，面前的镜子里，映出另一个自己——镜中的陈临握着熵寂核心，镜中的林夏数据流正在吞噬世界树，镜中的妹妹让记忆银河覆盖所有维度，试图冻结一切变化。
“这是我们此刻最容易走向的歧路。”镜中的陈临开口，声音与他本人一模一样，“陈临害怕失去同伴，所以想掌握熵寂的力量；林夏担心数据流失控，于是想用绝对理性取代情感；妹妹恐惧记忆消失，便想让所有记忆永恒凝固。我们和机械师，本质上没有区别。”
妹妹的记忆银河剧烈闪烁，她猛地摇头：“不一样！我们不会用别人的牺牲来换取自己的安宁！”她的记忆银河投射出众人在希望之塔并肩作战的画面，镜中的妹妹突然捂住头，痛苦地消散了。
林夏直视镜中的自己：“理性的意义不是消除情感，而是理解情感存在的必要。数据流可以计算最优解，但无法替代‘选择’本身。”镜中的林夏数据流紊乱，化作光点消失。
最后只剩下镜中的陈临。他举起熵寂核心，对陈临露出嘲讽的笑：“你敢说自己从未想过？只要握住它，就能让时间暂停在最幸福的瞬间，何必去起源之点面对未知的危险？”
陈临的光丝缠绕上镜中的自己：“幸福的意义在于它会流逝。就像星砂会变成种子，失去会孕育新的开始。我不需要永恒的瞬间，我只要和他们一起走向未来的权利。”
镜中的陈临化作黑雾，第二个试炼空间开始震动。守林人的定位信号从西北方向传来，那里有一道通往第三个空间的裂隙。当三人抵达裂隙外时，伊莱亚斯已经等在那里，他的眼神有些茫然，显然暂时失去了关于未来的记忆。