回到老街时，已是深夜。月光被厚重的乌云遮住，老槐树的影子在地上扭曲着，像条挣扎的巨蟒。赵淑兰和周明轩正守在树下，看见林默，眼泪都快下来了：“先生！您可回来了！老槐树快撑不住了！”
林默抬头望去，心猛地一沉——老槐树的叶子掉了大半，枝桠像被狂风折断的骨架，树干上的裂缝里渗出些暗红色的汁液，像在流血。紫蘑哨兵的伞盖大多蔫了，只有少数还在顽强地亮着绿光，根须在土里疯狂地扭动，想堵住不断往上冒的黑气。
“地脉戾气顺着根须爬上来了。”林默的声音有些发颤，眉心的“木灵印”烫得厉害，他能“看见”地下的地脉龙在痛苦地翻滚，镇龙板的绿光已经淡得几乎看不见，“蚀棋修在逼它冲破界碑！”
沈清和赶紧从包里掏出《守棋录》，竹简在黑气的侵蚀下已经开始发黄：“祖师，书上说‘界碑护界，需以人灵养之’——要咱们所有人的意念，加上您的木灵印，才能让老槐树重新振作！”
“人灵？”周明轩握紧了手里的柴刀，“是不是我们也能帮忙？”
“对！”林默指着老槐树，“你们每天给它浇水、说话，身上早就沾了它的气，就是‘人灵’！”他从赵淑兰手里接过槐树之心和旧棋盘，“赵婶，你把槐树之心嵌进树干的裂缝里；明轩，你去叫老街的街坊们，告诉他们老槐树出事了，想保住家就来帮忙；沈小子，你用《守棋录》引气，我来发动木灵共振！”
众人立刻行动起来。赵淑兰踩着凳子，将槐树之心往裂缝里塞，木头刚碰到树身，就发出“咔”的轻响，像长在了一起，裂缝里的暗红色汁液顿时止住了，透出淡淡的绿光。周明轩挨家挨户地敲门，老街的街坊们虽然害怕，但一听老槐树要倒，都拎着锄头、扁担跑了过来，黑压压地站了一片。
“大家听我说！”林默站在老槐树下，灰袍在夜风中猎猎作响，“老槐树是咱们的根，它倒了，老街就没了！现在跟着我，心里想着‘守住它’，把你们的劲儿往树身上送！”
街坊们虽然不懂什么是“人灵”，但看着朝夕相处的老槐树变成这样，心里都憋着股劲。他们围在树下，有的摸着树干，有的对着树祈祷，还有的学着林默的样子，闭着眼睛默念“守住它”，一股朴素而强大的意念，像涓涓细流，慢慢往老槐树身上聚。
林默将旧棋盘放在树下，又把那颗“卒”子嵌进棋盘的“帅”位。他深吸一口气，双手按在树干上，眉心的“木灵印”爆发出刺眼的绿光，顺着手臂往树身里钻。“老伙计，醒醒！该并肩子上了！”
老槐树突然发出一声沉闷的轰鸣，树干上的裂缝里涌出大量的绿光，与林默的木灵印呼应着。地下传来“咔嚓”的巨响，像是镇龙板在重新合拢，地脉龙的咆哮声里多了些力量，不再是之前的痛苦挣扎。