秋分的风带着凉意，吹得老槐树的新叶沙沙作响，像在低声诉说。经历过上次的戾气冲击，树身的裂缝已经愈合，新抽的枝桠上挂满了翠绿的叶片，叶尖都带着点淡淡的金光，那是护棋兽融入后留下的印记。林默坐在树下，看着街坊们来来往往，心里像揣着颗定盘星，稳得很。
“林先生，今儿的槐叶看着格外精神啊。”卖豆腐脑的老汉端来一碗热乎的豆腐脑，放在石桌上，“我家那小子说，夜里看见树叶发光，像挂了串小灯笼。”
林默笑了笑，舀了勺豆腐脑：“是老槐树在攒劲儿呢。”他知道，那不是普通的光，是木灵与地脉龙气交融的征兆，老槐树正在积蓄力量，等着蚀棋修的最终到来。
沈清和把《守棋录》抄录了许多份，分发给老街的人，教他们认“守心诀”——不是复杂的口诀，只是简单的“稳住心神，想着护家”。“人多力量大，”他对周明轩说，“蚀棋修最怕的就是这股子齐心劲儿，戾气再凶，也蚀不掉抱团的人心。”
赵淑兰在棋馆门口摆了张长桌，上面放着些用槐木刻的小牌子，每个牌子上都刻着个“中”字，谁路过都能拿一个挂在身上。“先生说这能聚气，”她笑着给一个孩子挂上牌，“咱不求别的，就求老街平平安安。”
这天傍晚，夕阳把天空染成了橘红色，老槐树的影子在地上铺得格外长，像一张展开的巨大棋盘。林默突然站起身，眉心的“木灵印”轻轻发烫——他感觉到一股熟悉的戾气，正从青峰的方向快速靠近，比上次的黑色手掌更浓、更沉，像一块乌云压了过来。
“他来了。”林默的声音很平静，却带着一股不容置疑的力量，“都回屋去，守好自己的门，心里想着‘中’字。”
街坊们虽然紧张，但都没乱，卖豆腐脑的老汉把摊子往屋里收，开杂货铺的夫妻关上了门，只有赵淑兰、周明轩和沈清和留在树下，手里都紧紧攥着刻有“中”字的木牌。
“我们不走。”赵淑兰的声音有点抖，却很坚定，“要守一起守。”
林默没再劝，只是点了点头。他走到老槐树前，伸出手，轻轻按在树干上。一股暖流顺着指尖涌遍全身，与他的木灵印呼应着，树身的纹路里透出淡淡的绿光，像无数条小溪在流淌。
远处的天空突然暗了下来，一团浓得化不开的黑雾正朝着老街的方向移动，黑雾的中心，隐约能看见那个黑袍面具的身影，正一步步走来，每一步都让地面微微震动，像是在落子。