雕花木门轰然撞开。
赵虎的雁翎刀还挂在腰间，刀鞘却因震惊当啷落地。
眼前，沈默衣襟半敞，小凰的蝉翼纱斜挂在臂弯，两人姿势，活像春宫图里的男女主。
石板路上。
沈默揉着被拽疼的胳膊，盯着赵虎闪躲的眼神，恨得牙痒痒：“赵哥，咱俩没仇吧？”
赵虎憋笑憋得耳尖通红：“哥是过来人，可不能眼看着你沉沦！”
说着，突然掏出糙布手帕，蘸着口水就往沈默脖子上狠擦：“赶紧搞掉！让苏姑娘看见胭脂印，你得跪碎三副搓衣板！”
沈默疼得直躲：“老赵你轻点儿！你当搓漕盐呢？”
指尖触到黏腻的胭脂，小凰含着葡萄酿凑近的温热呼吸突然涌上来，他耳尖瞬间烧红。
猛地拍开赵虎的手，腰间青牛佩叮咚乱响：“我谢谢你全家！我这是在谈事情 ——”
“谈事情？” 赵虎甩着手帕，盯着沈默衣襟上的金粉啐了口唾沫，又用手帕蘸着口水往上糊，“能谈到姑娘肚兜里？我看你是被人家灌迷糊了！”
沈默手忙脚乱护衣襟：“老赵你脏不脏？”
赵虎根本不停手：“总比苏姑娘拿我们泄愤强！”
更夫扛着梆子路过，见俩男人扭成麻花，直摇头：“现在的武人真会玩，查案都查进温柔乡了……”
五月初四，辰时三刻。
州冶衙门议事堂，檐角铜铃叮当。
李别驾抚着犀角镇纸的手顿在半空，目光扫过阶下林缚攥得发白的袖口 —— 这已是龙江漕盐案第二次汇报。
“玄阴教屡次冒犯朝廷天威，” 严长史手中玉板重重磕在楠木案上，腰间金鱼袋晃出冷光，“蒋世昌任龙江知府三年，竟连窝点都摸不清，简直尸位素餐！”
他斜睨李别驾泛青的鬓角，尾音如刀：“依下官看，该换个懂河务的人坐坐那把交椅了。”
陆都尉的刀柄在靴侧轻响，六部主簿们的笏板齐齐低了三分。
李别驾指尖摩挲着镇纸兽首，笑得像檐角融化的春雪：“严公何必动怒？玄阴教行踪诡秘，蒋知府… 也算勤勉。”
“勤勉？” 严长史突然逼近，玉板上的墨香混着怒意扑面而来，“他夫人与别驾大人同出李氏，便连着这层脸面都要护着？”
堂中气温骤降。
林缚盯着砖缝里的黑蚂蚁 —— 它正拖着半片金箔似的碎屑打转，大概是刚才拍案时震落的砚台金粉。
蚁足刮过砖缝的沙沙声格外清晰，他喉结滚动，咽了口唾沫，指甲无意识掐进掌心。