油腻的木桌上刚摆上两碟酱肘子，酱色的油花在暮色里泛着油光。
沈默撕下半块肘子肉，指尖却微微发颤：“燕叔、李小花，还有衙里的弟兄们…… 都还好吗？”
铁牛嘴里塞着肉，腮帮子鼓得像球，含糊应道：“都好着呢！燕叔前日还在码头查私盐，小花那丫头片子跟着我们蹲点三天，逮着个偷运硝石的 ——”
他突然顿住，用油腻的袖口抹了把嘴，压低声音道：“你当我们吃饱了撑的跑来？”
沈默筷子一顿，盯着铁牛袖口新添的刀疤，喉结动了动：“那你这次来，到底是什么事。”
张铁牛的目光扫过逼仄的小店，用指尖在桌面划出歪扭痕迹：" 赤蝎双使在临江......”。
沈默骤然僵住，指尖已掐入掌心，指节因用力而泛白。
窗外暮色如墨，隔壁桌的喧哗声突然变得遥远，酱肘子的香气混着血腥气涌进鼻腔。
忽然想起昨日周文斌说的话：“有些真相，等你穿上官靴就懂了 ——”
就在沈默攥紧拳头的这一刻，龙江府衙书房内烛火突然剧烈摇曳，案头的密报被穿堂风掀起一角，仿佛预示着即将到来的风暴。
银衣捕快楚昭玄衣泛着冷光，腰间银牌随呼吸轻晃，如一尊沉默的雕像立在阴影里。
蒋知府捏着密报来回踱步，指节因用力而发白，靴底碾碎的青砖碎屑簌簌落在地上：“赤蝎双使在红袖招密会......”
密报上的朱砂字迹刺得他眯起眼，那是临江暗桩用精血写成的急讯，“漕盐案的线索就要浮出水面了。”
“大人，赤蝎双使既已现身。” 周文斌踏前一步，湖蓝官袍带起的风卷走地面尘埃，指尖无意识摩挲着腰间青玉佩，烛火在玉纹上投下细碎阴影，“战机稍纵即逝，必须派高手即刻前往！”
蒋知府猛地驻足，靴底碾碎的砖屑在月光下泛着灰白，眉头拧成深沟：“可银牌捕快对临江街巷不熟......”
“卑职愿为向导！” 周文斌腰间玉佩撞出清响，“曾在临江任职三载，城内水路密道皆牢记于心，定能助捕快事半功倍。”
“好！” 蒋知府伸手搀住周文斌胳膊，掌心的汗渍在对方衣袖上洇出暗痕，“若能擒获匪首，也算对州牧大人有了交代。”
案头海捕文书被夜风吹得哗哗作响，朱砂圈注的 “赤蝎双使” 四字在烛火中明明灭灭，恍若活物。
周文斌郑重躬身，玉坠在胸前划出圆弧：“此等恶贼残害百姓，卑职身为朝廷命官，自当冲锋在前。”
“啪！” 蒋知府将调令拍在桌上，羊皮纸边缘的火漆印震出裂纹，指节碾过朱砂大印时几乎要嵌进纸里：“楚昭！带所有银衣捕快随周大人出发，活要见人 ——”
他突然提高嗓音，惊得烛芯爆出火星，“死要见尸！若让赤蝎双使出了临江，你我都提头去见州牧！”
楚昭单膝跪地，追魂镖的锁链在青砖上拖出声响，玄衣下摆沾满夜露：“卑职领命！”
腰间银牌在烛火下泛着冷光，映出他紧抿的唇角与灼灼目光。