樱爪蹲伏在训练场的边上，尾巴急速地甩动着，两眼放光。突然，她跳上前去，抓向老师的肩膀，玳瑁色的毛发直立起来。锐掌向一旁闪去，试图从年轻母猫身下抓住她的脚掌。樱爪撞到他身上，两只猫在沙地上扭成一团。
“好极了！”火星说，“樱爪，那个动作你已经掌握得很好了。”
两只猫坐起来，气喘吁吁地抖落皮毛中的沙子。樱爪得意地看着老师说道：“总有一天，我能打败你。”
“希望你能。”锐掌平静地回答，“到那时我的任务就完成了。”
“我想，今天的作战训练到此为止吧。”火星站了起来，“锐掌，雀爪狩猎回来后，你和叶斑就可以对两位学徒进行测评了。”
“那是什么？”樱爪好奇地问道。
“老师会给你一个任务。”火星解释说，“通常是去一个特定的地方狩猎。然后，他们跟在后面，观看你们完成的经过。但你们看不到他们。在雷族，每位学徒——”
火星突然听到河谷中响起脚步声，有只猫在叫他的名字。火星急忙打住话头，转过身去，发现是雀爪。学徒的暗棕色虎斑毛发奓立着，眼睛也惊恐地大睁着。
“我们被袭击了！”雀爪喘着气说，“斑脚受伤了。”
“快带我去。”火星厉声说道。
雀爪转过身，向河谷冲去。火星一步不落地跟着，锐掌和樱爪紧随其后。
当他们走过河湾，转过岩石堆之后，火星看到短须和沙风正把斑脚拖下石头小路，放到悬崖下的阴凉处。斑脚垂着头，尾巴拖在沙地上，肩膀上的伤口处鲜血直流。火星心里一紧。
火星走到斑脚身边时，看到斑脚的胸脯急剧起伏，呼吸很浅。斑脚睁开眼睛，眼里满是痛苦和恐惧。
“怎么回事？”火星转头问沙风。
沙风温柔地把尾巴放在斑脚没受伤的肩膀上。“别担心。”她安慰说，“我们一定会把你治好的。”然后，她把注意力转向火星，继续说：“我们在那个废弃的两脚兽谷仓外遭到了家鼠袭击。”
“比你一生见过的家鼠还要多！”短须喘着气说道。他惊魂未定，毛还没平伏下去。
火星感到仿佛有只冰冷的爪子从脊背上掠过。“我就知道那地方不对劲儿。”他说。
“我们把它们打跑了。”沙风继续说，“但有两只家鼠扑到了斑脚身上。”
“你自己也受伤了。”火星看到沙风腰上有一团毛纠结在一起，血渍尚未干透。
沙风抽抽耳朵：“没什么，我先把斑脚的伤处理好了再说。”
这时，更多的猫出现了：叶斑从武士洞穴下来了，花瓣和雨毛本来在下游不远处和他们的幼崽一起玩，这会儿也走过来，焦急地看着受伤的武士。