黄牙被群猫穿过黑莓灌木的声音惊醒，她从自己窝里坐起来。天上没有星星，漆黑一团。落叶季的冷风呼啸着刮过营地。
有猫入侵我们吗？
然后，几个熟悉的声音飘进巫医巢穴。黄牙放心地让脖子上的毛平伏下来。原来是夜间巡逻队回来了。
一个月前，断尾成为副族长后不久，他决定开始对边界进行夜间巡逻。“其他族群可能在夜色的掩护下进攻我们。”他这样说，“但是，他们将会发现影族早有准备。”
奔鼻在黄牙旁边他自己的窝里动了动，抱怨道：“这些夜间巡逻真是浪费时间。我们并不比其他族群更容易遭到侵略，因为他们夜里和我们一样，都在睡大觉。”
“狐狸屎！被星族诅咒的刺！”一个声音在距离几条尾巴远的地方响起。
“至少，我们也应该睡觉呀。”奔鼻没好气地补充道。
随着一阵沙沙声，一只猫从砾石之间钻进巫医巢穴。黄牙从气味上辨认出那是蛙尾。“你怎么啦？”她喊道。
“我巡逻时从一根树干上跳下来，把肩膀扭伤了。”蛙尾解释说，“天这么黑，连眼前的脚掌都看不清。”
黄牙叹息一声：“过来吧。”
她尽最大努力在黑暗中检查蛙尾的肩膀。她感觉到他的肌肉还有热度，便放开意识，允许自己暂时感觉他的痛苦，以便判断伤有多重。“你不会死的。”她嘟囔道。
“我需要药草吗？”蛙尾问，“需要罂粟籽帮助入睡吗？”
“不，你痛得还没那样严重。”黄牙告诉他。断尾新近安排了这些额外巡逻和训练，意味着伤痛比以往更多，库存药草也很少。“你休息一下就会好的。”
“你确定？”蛙尾听上去很失望，“我任何训练都不能缺席，不然断尾会让我再次履行学徒职责。”
影族现在没有学徒：羽暴的幼崽小苔藓、小田鼠和小曙还太小；蝾螈斑刚刚生下小湿、小小和小棕。在更多的幼崽成为学徒之前，武士们轮流履行学徒职责。
“那不见得就是坏事。”黄牙说，“与训练和巡逻相比，履行学徒职责对你的肩膀来说会更好。”
“我猜也是。”蛙尾嘟囔道。“无论如何都谢谢你，黄牙。”他补充道，然后走出巢穴。