陛下的“即刻”，是真急！
他不敢耽搁，立刻命伙计从库房深处搬出十斤用崭新厚麻袋仔细封装的雪白精盐。
这盐，比铺子里售卖的更白、更细，是他特意留出的“顶级样品”。
“恪哥……”长孙冲凑近，声音压得极低，满是忧虑。
“看好铺子，照常买卖。”李恪拍了拍他肩膀，语气平常，“等我回来。”
说完，抱起那袋沉甸甸的盐，跟着宣旨宦官，大步踏出恪记盐铺。
门外，一辆不起眼的青布围幔马车静静等候。
车辕上坐着两个目光锐利、身穿寻常百姓短褐的汉子。
李恪上车，马车立刻启动，车轮碾过朱雀大街的石板路，直奔皇城方向。
然而，马车并未驶向巍峨宫门，拐进紧邻皇城西侧一片僻静的坊区。
最终在一处普通殷实人家模样的院落后门停下。
院墙不高，门板斑驳。
“李郎君，请下车。”宦官尖声道。
李恪抱着盐袋下车，心中疑云密布。
这绝非太极宫！
他跟随宦官悄无声息从后门入院。
院内青石铺地，几丛修竹，简洁雅致。
正堂门敞，一个身着玄色常服、身形挺拔的身影背对门口，负手而立，似在赏画。
堂下侍立着两名便装内侍，气息沉凝。
脚步声惊动，那人缓缓转身。
一张轮廓分明、不怒自威的脸庞——当今天子，李世民！
李恪心头剧震！
所谓的“入宫觐见”，竟是李世民微服出宫，亲至这不起眼的小院“验货”！
他立刻将盐袋小心置于脚边，便要下拜。
“免了。”李世民声音不高，却带着不容置疑的穿透力，目光如炬，扫过李恪，落在那麻袋上，“东西带来了？”
“是，陛下。”李恪止住动作，恭敬垂首，解开麻袋口，露出里面晶莹雪白、细若流沙的精盐，“此乃恪记所制御品精盐，请陛下查验。”
李世民踱步上前，俯身。
他伸出两指，捻起一小撮盐粒，置于眼前细看。
盐粒白得耀眼，颗粒均匀细腻，在透窗的光线下，几乎不见杂质。
又将指尖的盐凑近鼻端轻嗅，只余纯粹的咸鲜气息。
“这盐……”李世民眉头微蹙，“比内库供给宫中的贡盐，看着还要白净几分。”
他抬眼，目光锐利，“如何弄出来的？黑石山那毒盐矿，朕早年便知，无人敢碰。”
核心问题来了！