李恪心念急转，面上却是一片“惶恐”与“老实”：
“回陛下，托陛下洪福，小民也是被逼无奈。流民要活命，总得寻条生路。那矿确有毒，但小民想着，万物相生相克，既是矿毒，必有法子可解……”
他语速平缓，带着“乡下人”的朴实艰辛，将过程描绘得艰难曲折。
李世民静静听着，指尖无意识地捻着盐粒，眼神深邃难测。
审视的目光在李恪身上停留的时间，远比在盐粒上更久。
堂内一时沉寂，空气仿佛凝固。
忽然，一阵奇异的、霸道浓郁的肉香，毫无征兆地飘入堂中。
那香气裹挟着滚烫焦香、丰腴脂香与深入骨髓的咸鲜，瞬间冲散了凝重。
李世民眉头微动，下意识吸了吸鼻子，目光投向侧边厢房。
李恪适时躬身，恰到好处地露出一丝“市侩”的讨好：
“陛下恕罪。小民斗胆，知陛下亲临验盐辛劳，便让带来的厨子在厢房备了些粗陋吃食……用的正是此盐。不知陛下……可有兴致移步，尝上一尝？也好……品鉴盐味？”
李世民瞥他一眼，未置可否。
脚步却已迈向飘香的厢房。
李恪立刻跟上，心中紧绷的弦微松。
厢房内，方桌碗筷齐备。
中央放着一个硕大的厚陶瓮。
瓮口湿泥封已被敲开一角，诱人香气正是由此汹涌而出。
一名穿着干净的流民汉子，在李恪示意下，用厚布裹手，小心揭开瓮盖。
一股更强烈的盐香、肉香、脂香混合的热气直冲屋顶！
瓮底铺着厚厚一层滚烫、烤得微焦的普通粗盐粒。
盐粒之上，赫然卧着一只表皮金黄焦脆、油光发亮的肥硕鸡只！
鸡身沾满晶莹的细盐粒。
“盐焗之法？”李世民看着瓮中形态诱人的鸡，问道。他见过类似烹饪，但用如此雪白精细之盐焗制，实属首见。
“陛下圣明！”李恪应道，亲自拿起小刀，在鸡腿根部利落一划，再轻轻一撕！
一只硕大饱满、汁水淋漓的鸡腿被完美撕下。
金黄焦脆的鸡皮包裹着雪白嫩滑的鸡肉，热气腾腾，浓郁汁水顺着撕口缓缓渗出。
李恪用干净盘子托着这只犹自颤动、流淌油脂的鸡腿，恭敬奉上：
“请陛下品鉴。”
李世民看着这充满原始诱惑的鸡腿，喉结微动。
他伸出两指，捏住鸡腿骨一端，稍一用力，撕下一大块连皮带肉的鸡肉。
顾不上烫，径直送入口中。