“谋逆……伏诛……”这几个字像重锤般砸在朱高炽的心上，他只觉得一阵天旋地转，失魂落魄间，手中那柄温润的羊脂玉勺“哐当”一声掉在地上，滚出老远。衣袖挥动时，手肘不小心撞到桌边的粥碗，“哗啦”一声，半碗鲜粥倾倒在地，米粒与虾仁撒了一地，热气腾腾的粥汁溅在他的龙靴上却浑然不觉。
赵贵妃吓得立刻起身，伸手想去搀扶他。可刚碰到他的手臂，就被朱高炽猛地推开——他此刻脑中一片混乱，二儿子朱瞻墉的模样在眼前闪过：那个总是恭恭敬敬跪在他面前，说“儿臣愿永远辅佐大哥”的人，怎会谋逆？怎么会落到“全家尽除”的下场？
老皇帝的胸口剧烈起伏，像破旧的风箱般喘着气，呼吸异常急促。他张了张嘴，可喉咙里像堵了一团棉花，几次试图开口，都只发出嘶哑的气音，一个字也说不出来。他的眼睛死死盯着信纸，上面的每一个字都像带了刺，扎得他心口发疼。
突然，朱高炽猛地捂住胸口，喉咙里发出一阵“嗬嗬”的声响，随即“哇”地吐出一大口鲜血！暗红的血珠溅在明黄色的桌布上，像一朵朵刺眼的花，周围的宫女、太监吓得目瞪口呆，纷纷跪倒在地，连大气都不敢喘。
吐完血后，朱高炽再也支撑不住，身体像断了线的木偶般骤然一软。
赵贵妃眼疾手快，连忙上前抱住他，只觉得怀中的人轻得像一片羽毛，气息微弱得几乎感觉不到。他的脸色瞬间煞白如纸，嘴唇泛着青紫色，眼神也开始涣散，看向赵贵妃的目光里，满是痛苦与难以置信。
“陛下！陛下！”赵贵妃抱着他失声痛哭，声音颤抖，“周太医！快传周太医！”
一直候在偏殿的御医周正听到呼喊，提着药箱快步冲进来。他看到殿内的景象，脸色一变，立刻跪在朱高炽身边，手指搭上他的腕脉——脉象微弱紊乱，如风中残烛。周正不敢耽搁，一边让宫女取来银针，一边高声吩咐：“快拿温水！准备参汤！”银针飞快地刺入朱高炽的人中、膻中、涌泉等穴位，周正的额头渗出冷汗，双手却稳如磐石，每一次下针都精准无比。行宫的宁静被彻底打破，只剩下赵贵妃的哭声、周正的吩咐声，以及众人慌乱的脚步声，晨光依旧明亮，殿内却弥漫着令人窒息的绝望。