洪熙十五年六月十八日清晨，天津卫行宫被一层淡淡的薄雾笼罩，待晨光穿透云层，金色的阳光透过雕花窗棂洒进殿内，在青砖地面上投下斑驳的光影。
四周静得能听见海风拂过窗纱的轻响，偶尔夹杂着远处渔船的橹声，一派宁静祥和的氛围，与百里之外的京城截然不同。
朱高炽难得起得早，在两名宫女的服侍下洗漱完毕——温热的面汤洗去一夜慵懒，太监李平递上的象牙梳轻轻梳理着他花白的须发。
随后，他与赵贵妃相对而坐，开始用早膳。紫檀木餐桌上摆着两碗热气腾腾的海鲜肉丁米粥，米粒熬得软糯，里面掺着切碎的虾仁、瑶柱，鲜香扑鼻；旁边还有两碟小菜，一碟凉拌海蜇，一碟酱腌黄瓜，清爽解腻。老皇帝舀起一勺米粥送进嘴里，米香与海鲜的鲜味在舌尖散开，他连连点头称赞：“这粥熬得地道，比宫里御膳房的手艺还胜几分。”
赵贵妃笑着帮他添了一勺粥：“陛下喜欢，臣妾让御厨明日再熬。”两人你一言我一语，偶尔打趣两句，晨光落在他们身上，透着几分岁月静好的温馨。
辰时初刻，行宫门外突然传来急促的脚步声，打破了这份宁静。两名身着劲装的骑士翻身下马，身上的衣袍沾满尘土，显然是日夜兼程赶来。他们不等侍卫通报，便“噗通”一声跪在行宫门前，高举着一封密封的密信，声音带着赶路的嘶哑：“东宫急使！求见陛下！有要事禀报！”
朱高炽正与贵妃说笑，闻声先是一愣，脸上的笑意瞬间淡去，随即很快镇定下来——太子向来沉稳，若非大事，绝不会如此仓促派使者前来。他挥手示意李平：“去看看。”
李平快步走出殿外，接过密信后仔细检查：先是查看火漆印是否完好（那是东宫专属的麒麟印，纹路清晰，绝无伪造），又轻轻捏了捏信封，确认没有异样，这才躬着身子捧着密信回到殿内，双手递到朱高炽面前：“陛下，是东宫的密信，火漆完好。”
朱高炽接过密信，指尖触到信封上的凉意，心里莫名升起一丝不安。他颇有些不解地看着信封——前几日还收到太子的奏报，说京城一切安稳，怎么突然就有急信？拆信时，他的手指竟有些微微颤抖，信纸被缓缓展开，上面的字迹是太子朱瞻基的亲笔，遒劲有力，却写着让他心惊肉跳的内容。
信不长，不过百余字，可朱高炽看清内容的瞬间，脸色骤然变得惨白，瞳孔猛地收缩。信上写着：“越王朱瞻墉谋逆，已于十六日夜伏诛。其全家三十口尽除，越王本人畏罪自尽，越王妃及二人子女六人赐死，余者（家奴、亲信）皆枭首示众，以儆效尤。”