一家人蹲在舷窗边缘，细细看着父亲的尸骸飘远。
过了好一会儿，安格隆才好奇问道：
“叔叔，鳐鱼是不是还在正常运行？”
马鲁姆点头，除非上岸休整，否则鳐鱼一直维持在航行状态。
小安...
钢铁勇士的舰队穿越亚空间风暴，航向帝国中枢的途中，大佩独自站在舰桥后方的冥想室中，手中握着那根已经失去符文光辉的棍子。他的目光透过金属表面，仿佛能穿透时间与空间，看到那被遗忘的历史。棍子上残存的裂痕中，还残留着撒旦投影被摧毁时的黑雾痕迹，那些痕迹如同活物般缓缓蠕动，却又被某种无形的力量压制着。
“父亲，您真的打算将这根棍子带回去？”米德罗的声音从门口传来，语气中带着一丝迟疑。
大佩没有回头，只是缓缓开口：“它是我们唯一的线索。撒旦的出现不是偶然，而是某种更庞大计划的一部分。如果我们不掌握真相，就永远无法阻止它。”
米德罗走近几步，站在大佩身后：“可它太危险了。刚才在指挥舱的那一幕……如果不是您的意志足够坚定，恐怕我们所有人都会被那股力量侵蚀。”
“危险？”大佩冷笑一声，“钢铁勇士从不畏惧危险。我们是帝国的基石，是父亲意志的延伸。如果连我们都不敢直面真相，那还有谁能做到？”
米德罗沉默了片刻，低声道：“我只是担心……它会影响您。”
大佩终于转过身，目光如刀般刺向米德罗：“你是在质疑我的判断？”
“不，父亲。”米德罗立刻低头，“我只是……希望您能小心。”
大佩盯着他看了几秒，随后缓缓点头：“我会小心。但现在，我们必须加快行动。撒旦的扩散不会停止，我们必须赶在它彻底挣脱封印之前找到更多的棍子，找到真正的源头。”
就在这时，舰桥的通讯器突然响起急促的警报声。
“父亲，我们遭遇了敌舰！”舰桥指挥官的声音带着一丝紧张，“数量不明，但它们的信号……不属于帝国任何已知舰队。”
大佩与米德罗对视一眼，随即大步走向舰桥。
当大佩踏入舰桥时，全息投影已经调出敌舰的影像。那是一支由黑色舰体组成的舰队，舰身上没有任何帝国标志，反而布满了扭曲的符文与诡异的图腾。
“撒旦的追随者。”大佩冷冷地说道，“看来，他们已经察觉到我们的行动。”
“我们该如何应对？”米德罗问道。
“迎战。”大佩毫不犹豫地命令，“钢铁勇士不会退缩。启动主炮，准备接敌。”
随着命令下达，钢铁勇士的舰队迅速调整阵型，数十艘战舰如钢铁洪流般冲向敌舰。炮火划破黑暗的宇宙，战斗在瞬间爆发。
大佩站在舰桥中央，冷静地观察着战局。敌舰的战术极为诡异，它们似乎能够预判钢铁勇士的攻击轨迹，每一次规避都精准到毫厘之间。不仅如此，它们的舰体仿佛能够吸收部分能量攻击，使得常规武器难以对其造成致命伤害。
“这不是普通的舰队。”米德罗皱眉，“它们像是……某种活物。”
“它们是撒旦的造物。”大佩沉声道，“我们必须找到它们的核心，才能彻底摧毁它们。”
就在这时，敌舰群中突然浮现出一艘巨大的旗舰，舰体表面浮现出与棍子上相似的符文，仿佛在回应某种召唤。
“那是……”米德罗瞪大了眼睛，“那艘舰上的符文，和棍子上的完全一样！”
大佩眼神一凝：“它不是普通的舰船，它是一把钥匙。”
“一把钥匙？”米德罗不解。
“是撒旦封印的一部分。”大佩语气坚定，“它不仅是敌舰，更是某种更大的封印装置。如果我们能夺取它，就能掌握更多关于撒旦的真相。”
“可是……它太强大了。”米德罗担忧地说道，“我们无法正面突破它的防御。”
“那就用钢铁之心的力量。”大佩手掌按在舰桥的控制台上，一道金色的光芒顺着他的手臂蔓延至整个战舰。
“启动‘破译协议’。”他低声命令。
刹那间，钢铁勇士的旗舰释放出一道强烈的能量波动，那波动仿佛能穿透现实与亚空间的界限，直击敌舰的核心。
敌舰的符文瞬间亮起，仿佛在抵抗某种无形的力量。而大佩的意识也被这股能量牵引，再次进入了那片虚幻的空间。
这一次，他看到了一个巨大的祭坛，祭坛中央悬浮着一枚黑色的晶体，晶体内部仿佛封印着某种可怕的存在。
“欢迎你，佩图拉博。”一个熟悉的声音在他耳边响起，“你终于来了。”
“撒旦。”大佩冷冷回应，“你到底是什么？”
“我是你们遗忘的过去。”撒旦的声音带着无尽的嘲讽，“你们抛弃了信仰，选择了理性，却不知道，信仰从未真正离开。”
“你错了。”大佩咬牙切齿，“我们不是抛弃信仰，而是选择了更真实的存在。”
“真实？”撒旦冷笑，“你们所谓的‘真实’，不过是另一种形式的盲目。”
大佩没有再说话，而是猛地伸手，试图抓住那枚黑色晶体。然而，就在他的手指即将触碰到晶体的瞬间，一股强大的反噬力量将他震退。
“你无法理解它。”撒旦的声音再次响起，“除非你愿意接受信仰的力量。”
“我永远不会接受你的信仰。”大佩咬牙切齿，“我只相信钢铁与火焰。”
就在这时，意识空间开始崩塌，大佩猛然睁开眼，发现自己已经回到舰桥，额头满是冷汗。
“父亲！”米德罗焦急地喊道，“敌舰正在撤退！”
大佩深吸一口气，目光坚定：“它们知道我们发现了它们的秘密。这场战争，才刚刚开始。”
他转身走向通讯终端：“联系父亲，告诉他，我们找到了撒旦的关键。我们必须尽快行动，否则，整个帝国都将陷入信仰与理性的战争。”
米德罗站在一旁，看着大佩的背影，心中隐隐感到一丝不安。他知道，这场战争，远比他们想象的更加复杂。而大佩，也将在这场战争中，面对自己最深层的信仰与恐惧。
钢铁勇士的旗舰在宇宙深空中缓缓航行，舰桥内的气氛凝重而紧张。刚刚的战斗虽然以敌舰的撤退告终，但所有人都清楚，这只是撒旦真正计划的开始。大佩站在全息投影前，目光凝视着那艘敌舰最后消失的方向，心中思绪万千。
“父亲，”米德罗小心翼翼地开口，“我们接下来该怎么做？”
大佩沉默片刻，缓缓说道：“敌舰的撤退说明他们知道我们已经接近真相。我们必须加快行动，找到更多的封印钥匙，阻止撒旦的扩散。”