漏夜如水，寒意浸骨。
一出城门，云昭便命墨七将马车一片茂密的桦树林中，四人改为骑马疾行。
云昭一身墨色劲装，青丝高束，平日里娇妩的眉眼此刻凝霜覆雪，透出几分罕见的英气。
墨七纵马间瞥见云昭冷肃的侧脸，今夜之事着实出乎她的意料——
今夜王爷虽不在府中，但管家福伯一听是云昭来了，便恭敬取出王爷手令，言明是殿下一早为云昭姑娘备下的。
殿下何曾对一个女子这般上心？
知自家殿下对云昭这般态度，墨七两人再不敢有半分怠慢。
四人两骑，悄无声息地穿行于林间小道，不过两刻钟，青莲观的轮廓便隐约出现在夜色中。
四下万籁俱寂，杳无人烟，唯有那座巍峨的道观沉默矗立，如同一头蛰伏的巨兽。
更令人心惊的是，一道浓黑如墨的烟柱正从观中某处冲天而起，空气中弥漫着一股甜腻夹杂着焦糊气的药香，令人作呕。
墨七与墨十七对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。
云昭心头骤紧，急声问：“青莲观内是否有丹房？”
“有。”墨十七立刻回道，“观中的玉阳子道长，擅长炼制一种美容秘丹，价格高昂。但因效果奇佳，京中贵女趋之若鹜，每月十五，观外都会排起长队。”
一旁的雪信亦小声道：“二姑娘妆台上就常备着这种丹药，不许任何人碰。每日清晨都要服食一颗。听说……小小一颗就值一两黄金呢！”
一股不祥的预感攫住了云昭。
她当机立断：“墨十七，你护着雪信在此隐蔽接应。墨七，随我进去！”
“不可！”墨十七立即反对，“殿下严令，我二人必须时刻护卫姑娘左右！”
一旁的雪信却坚定道：“姑娘放心，我会藏好，等你们信号再出来接应。”
云昭见她年纪不大，性格却颇坚毅，自腰间一枚银色弹丸塞入她手中：“若遇到危险，就捏碎它，然后立即逃！”
言罢，墨七携起云昭，足尖轻点，身形如夜枭般悄无声息地掠过高墙，融入深沉的夜色之中。
道观内一片黑沉无声，唯有浓烟所在的方向，隐隐传来动静。
二人屏息凝神，循迹潜行，很快便见一群灰衣人正忙碌地搬运着什么。
墨七内力精深，目力极佳，只遥遥一望便瞬间目眦欲裂，压低声音从齿缝里挤出两个字：“畜生！”
*
云昭晚一瞬看清，纵然心中早有推测，亲眼所见仍令她浑身血液几乎冻结——
那些人搬运的，竟是一具具年轻女子的尸身！
云昭强抑心中寒意，正欲掐算苏氏生死，就听搬运队伍末尾两人低声抱怨：“老五那龟孙，又坏规矩！”
不远处，一个工头模样的人低声呵斥：“嚷嚷什么！”
先开口那人道：“头儿，不是说好了只处理死的？这回怎么又混进两个带气的？这让我们怎么下手？”
那工头走上前一看，骂了句“晦气”，不耐烦道：“喘不喘气有甚区别？一并扔进炉子里烧干净！动作快点儿！”
云昭不再犹豫，冷声下令：“救人！留活口，切勿打草惊蛇！”
其实不待她命令，墨七早已按捺不住滔天怒火。
她将云昭安置在一处隐蔽角落，随即与墨十七如离弦之箭般扑出！
二女身影鬼魅，出手如电，十数名灰衣人几乎未及反应便悄无声息地被放倒。
两人迅速背起那两名仅存一息的女子，疾退向云昭所在。
然而就在这时，云昭后颈骤然一凉！
同时，墨七脸色剧变，惊呼：“姑娘小心！”
云昭不及回身，腰间银鞭已如毒蛇出洞，猛地缠住身后偷袭之人的脖颈，将其狠狠掼倒在地！
可那人口中竟抢先嘶声大喊：“夜鸦惊林——！焚炉启灶——！”
霎时间，四周阴影蠕动，数十道黑衣人影无声无息地涌现。杀气弥漫，将三人退路彻底封死！
电光火石之间，云昭的目光越过重重黑影，清晰地看到了墨七背上那名女子——
额间散落着枯槁的花白碎发，一只苍白消瘦的手无力地垂落下来，随着墨七的动作微微晃动。
与她那日在竹林惊鸿一瞥、被匆匆抬走的妇人身影瞬间重合！
“带她走——！”云昭厉声喝道。
她手腕一抖，银鞭在空中划出灵力的弧线，率先迎向扑来的黑影。
墨七将怀中女子推向墨十七，反手抽出背后长刀，刀光如匹练，悍然劈入敌群！
云昭手中长鞭舞得密不透风，逼退近前的敌人，同时左手自腰间摸出一枚龙眼大小的银色弹丸，猛地砸向地面！
“走！”
“嘭”的一声闷响，浓郁白烟瞬间暴起，迅速弥漫开来，暂时遮蔽了敌人的视线。
墨七一把提起云昭就，欲借机脱身。
然而就在此时，身后传来一道尖锐的破空之声！
“唔！”墨七闷哼一声，一支袖箭狠狠钉入她的肩胛。
巨大的冲击力让他向前扑倒的瞬间，仍用未受伤的手臂死死将云昭护在身下。
几乎在同一时刻，云昭眼中厉色一闪，一道朱砂绘就的符箓自她指尖激射而出，精准地袭向那名手持弩箭的领头人！
符箓在半空爆燃，幽蓝的火焰瞬间灼伤领头人的双眼。