她命墨一去青莲观大殿取来四根供香，指尖轻轻一捻——
香头无火自燃，青烟袅袅升起，却不散入空中，反而如受指引般，仍朝莲花池方向缠绕而去。
云昭蹙眉，声音清冷而空灵：
“乾坤有道，魂兮归来。
冤屈得雪，方入轮回。”
诵咒声落，盘旋的青烟骤然剧烈旋转，如同受到无形的牵引，猛地扎入漆黑的淤泥之中！
片刻，池底某处竟泛起微弱的、只有云昭能清晰感知的灵光波动。
“在那里。”云昭手指荷塘西北角，“淤泥之下，另有乾坤。”
萧启毫不犹豫，即刻命人循所指之处挖掘。
不过片刻，一名侍卫便触到硬物——
竟是一块被淤泥包裹的暗板！
*
掀开暗板，底下是一条仅容一人通过的狭窄石阶，一股混合着陈旧血腥与脂粉香气的怪味扑面而来。
萧启率先持火折而下，云昭紧随其后，李副将与墨一等人护卫左右。
石阶通向一间隐蔽的地下暗室。
室内出奇的“整洁”，没有尸骸，没有血迹，唯有靠墙放置的数十口沉重的木箱。
墨一利刃挑开其中一个箱锁，掀开箱盖。饶是他这般心性冷硬的暗卫，见状也不由倒吸一口冷气——
箱中并无金银财宝，塞得满满当当的，全是各式女子的贴身饰物：
一支鎏金蝶恋花步摇，遍是锈斑却难掩精致；
一枚边缘磕碰的芙蓉玉玉佩；
几串色泽已然暗沉的手串；
甚至还有一只小小的、歪歪扭扭绣着“平安”二字的香囊。
每一件，都曾属于一个鲜活的生命。
“这……这是我妹子的发钗！”
李副将抓起一支素银簪子，手指颤抖地摩挲着簪尾刻的一个极小的“芸”字，虎目瞬间赤红，“这是我亲手为她刻的，错不了！”
更多木箱被逐一打开。
每一件沉寂的饰物都仿佛活了过来，无声地泣诉着主人遭遇的冤屈。
先前沿着暗道查探的手下这时折回，“殿下，暗道尽头通往青莲观后殿，出口隐于一尊神像前的蒲团之下。”
萧启眸中寒光乍现，冷笑一声：“好一座香火鼎盛、清净无垢的青莲观！”
“殿下！秦王殿下！”
就在这时，莲花池上方传来一阵略显惊慌的呼喊。
云昭随萧启等人迅速自暗道撤回地面。
只见京兆府尹赵悉带着一众衙役站之外池边。
赵悉年纪极轻，面如冠玉，眉目天生自带几分风流意态，此刻却官帽微斜，发丝稍乱，平添了几分不羁。
眼见着秦王一行人竟从池底密道鱼贯而出，赵悉一双桃花眼惊得越瞪越大，活脱脱一副白日见鬼的愕然模样。
“我滴个老天爷！”他夸张地倒抽一口凉气，快步上前，也顾不上什么虚礼，指着那被挖开的池底，
“我说秦王殿下！您这又是唱的哪一出？怎么想起来把这百年莲池给刨了？
去年底太后她老人家凤驾亲临，还盛赞此池清雅，等着今夏过生辰时要来办赏荷宴呢！”
萧启语气平淡，却带着不容置疑的份量：“你亲自下去看一趟，再来回话。”
赵悉挑了挑眉，脸上狐疑之色更浓，却也没多问，理了理衣袍便弯腰下了密道。
不过半盏茶的功夫，再上来时，赵悉那张俊俏的脸已是黑云压城，先前那点玩世不恭荡然无存，只剩下滔天的怒意。
墨一又指了指不远处桂树下整齐安置的尸身，又道：
“赵大人，那边是从熔炉里抢出来的尸身。我等来时，他们正将那些女子投入丹炉，其中有两个还活着。”
“畜生！真是一群活该千刀万剐的畜生！”
他猛地一脚踹在旁边雕刻精美的莲花石柱上，旋即疼得龇牙咧嘴。
一边倒抽着凉气，一边怒道：“你知道这青莲观在京城贵女之中有多红火？”
每年夏天的赏荷宴、秋季的赏桂宴，还有那每月十五被抢破头的玉容丹！
现在你告诉我，那些贵女们趋之若鹜的灵丹妙药，竟是用年轻女子的血肉炼成的？”
他越说，脸上的笑意越深，目光冰冷的骇人：
“去年岁末，太后娘娘还亲率六宫妃嫔来此进香祈福。
殿下不妨猜一猜，太后娘娘的妆台上，有没有摆上几瓶那劳什子玉容丹？”