青莲观净室内，烛火摇曳。
雪信刚将浸了热水的绢帕拧干，正要上前，云昭已无声地接了过去。
她屈膝蹲在榻前，指尖握着温热的软帕，一点点拭去苏氏脸上的尘污与泪痕。
底下渐渐露出一张苍白却难掩风韵的面容——
那副娇妩眉眼，那般姿容气韵，与云昭如同一个模子刻出来的。
任谁看了，都绝不会错认二人血脉相连的母女关系。
苏氏眼睫剧烈颤抖了几下，缓缓睁开。
混沌的视线逐渐聚焦，四目相对的刹那，泪水瞬间决堤，从苏氏眼中无声地滚落。
“你……”她干裂的嘴唇哆嗦着，挤出一个模糊的气音，嘶哑得几乎难以辨认。
云昭紧紧握住她冰凉枯瘦的手，贴在自己脸颊，低声道：“母亲，是我，昭儿回来了。”
苏氏浑身一震，情绪激动之下几度哽咽，心中千言万语，志华做反复的、破碎的呢喃：“好……好……”
云昭仔细探查了她的脉息与灵台，确认再无咒术纠缠的痕迹，方才取出金针，声音愈发柔和：
“母亲先好好睡一觉，养足精神。从今往后，万事都有昭儿在。”
苏氏却猛地抓住她的衣袖，眼中尽是惊惧，艰难吐字：“姜府，姜……假的。”
云昭用力回握住她颤抖的手，目光沉静如水，带着令人心安的力量：“我知道。一切我都知晓。母亲，安心睡吧。”
在金针的作用下，苏氏终是缓缓合眼，陷入沉睡。
“云姑娘。”门外传来墨一恭敬的声音。
他垂首敛目，姿态恭谨，“殿下有请，说是有紧要之物，需劳烦姑娘一看。”
云昭替苏氏掖好身上的毛毡，对雪信嘱咐：“守好这里。”
“姑娘放心。”雪信郑重点头：“我一定保护好夫人。”
*
云昭随墨一重返院中。
先前的水塘已被彻底抽干，露出池底乌黑粘稠的淤泥，腥臭之气扑面而来，令人作呕。
萧启默立在塘边，身姿挺拔如松，面色沉郁。
他身侧站着一位红脸膛的中年将领，虎目通红，一双铁拳紧握，青筋暴起，正极力压抑着翻涌的情绪。
“四年前，我重伤留京休养。”萧启的声音低沉而冷冽，
“就在那段时间，京畿一带接连有年轻女子失踪。
次年，嘉乐郡主于上元灯节失踪。虽年岁不符，但长公主心中，已有了最坏的揣测。”
此后几年，京城之内虽暂得安宁，但周边州府，女子失踪悬案却未曾断绝。”
萧启的目光扫过身旁的将领，“李副将的胞妹，便是其中之一。”
云昭凝视那片漆黑的泥泞，心下了然：“殿下是想让我设法证明，这淤泥之中的骨灰，并非牲畜残骸，而是来自那些失踪的女子？”
“正是。”萧启颔首，目光如炬，“云昭，此事……你可能办到？”
一旁的李副将再也按捺不住猛地踏前一步，抱拳躬身，朝着云昭深深一揖。
这个铁打的汉子，从前在沙场上到刀剑加身也不曾皱一皱眉，此刻声音哽咽，带着无尽的悲怆与恳求：
“求姑娘施展神通！为我那苦命的妹妹，为这些惨死的冤魂，讨还一个公道！李某在此……叩谢姑娘大恩！”
说完他跪伏在地，重重磕了三个响头。
今夜发生的一切，早已颠覆他的认知。
他紧随秦王身侧，亲眼见证这位看似纤弱的云姑娘，如何以血为咒，于瞬息之间制伏十数名穷凶极恶的黑衣杀手——
若非她先行禁锢，他们后来的清剿绝不会如砍瓜切菜，那般轻松顺利。
更是他亲眼所见，她如何仅凭一张轻飘飘的符纸指引，便带着殿下精准地找到这方名满京城的莲池。
从这污秽淤泥之下，寻回了嘉乐郡主沉埋三年的遗骸。
他行伍出身，素来信刀剑胜过信神佛。
可自两年前妹妹离奇失踪，他与家人求遍了满天神佛，拜尽了各方寺观，换回的却只有无尽的绝望。
直至今夜，直至此刻，他仿佛在无尽黑暗中，终于窥见了一丝天光——
或许是上天终究不忍，才遣下这样一位女子临世，为这些沉冤莫白的孤魂讨要公道！
云昭静默片刻，抬眸看向萧启，眼神清亮而锐利：“丹房熔炉处的尸身，我想亲自查验。”
当时她命墨七二人阻止及时，才勉强保下了那些可怜女子最后的尸身，未让她们彻底化为灰烬。
萧启眉头微蹙，迟疑道：“我已令人查看，她们体内脏器均已缺失。”
他声线压抑，带着一丝凝重，“那般场景，你还是不看为好。”
“请殿下务必带我前去。”云昭目光澄澈而坚定，
“唯有亲眼所见，我才能以玄术为引，为她们招魂正名，令真相大白于天下。”
萧启凝视她良久，终是沉声下令：“将那些女子的尸身，悉数移至院中桂树下，妥善安置。”
云昭静立于莲花池前，目光扫过那些被将士安置于青石板上的尸骸，眼中凝起肃穆之色。