李鼎用剑锋划破柳菡掌心，在马宫裁震惊的目光中，李鼎取过杯盏，将柳菡的掌心血滴入其中。“你……”柳菡猜到李鼎接下来要做的事情，眼神尽是复杂。李鼎沉默不语，松开柳菡，自己反握住了剑锋，任由鲜血没入杯盏。他取过茶壶倒入盏间，手指轻轻搅动，这碗混着他与柳菡的‘血酒’即成。
“你我歃血拜盟，患难祸福同担当，今日你们所谈之事，走出这间房，我绝口不提。”
李鼎说着，举起杯盏痛饮一口，随即递给柳菡，“柳兄——”
柳菡看着李鼎的目光里，藏着千言万语，片刻后，他沉默地接过杯盏，将剩下的‘血酒’一饮而尽，“鼎……弟。”
他喃喃喊了一句，直到楼下传来一阵打斗！这声音惊动驿站内的其他客人，屋外的长廊瞬时被围得水泄不通，“外面发生什么事情了？”
“谁知道呢！欸——你们看门口那辆马车，挂的是不是江宁织造府的牌子！”
外间淅淅索索的议论声一片，屋内李鼎三人却是变了脸色，江宁织造府会出现在这里，多半是冲马宫裁而来，马宫裁心知此事不能让第四个人知晓，于是快步走到窗边，“你们先回去。”
李鼎与柳菡面面相觑，知道这是最好的办法，两人不敢耽误，相继离开。不过前后脚的工夫，曹颙焦急的声音紧随而至。
“宫裁！”
马宫裁看了一眼屋内的狼藉，迅速收拾，可屋外的曹颙哪里等得及，没得到回应的他失了风度，破门而入！
“宫裁！”曹颙快步走到马宫裁面前，扶住她的肩将她上下打量了一遍，“你没事吧？”
马宫裁没有反应过来，一脸怔然，“我……”
正开口的时候，碧月与曹颐匆匆迎了上来，马宫裁对上碧月的目光，立即猜测是碧月跟曹家兄妹告了状。她朝曹颙左右转了一圈，无奈宽慰，“碧月说的……都是前日发生的事。”说着，马宫裁看向碧月嗔怪道：“你倒是什么事情都跟他们说。”
“纨姐姐！”曹颐不满打断了她，“这次多亏了碧月，要是我们再晚来些，还不知道会发生什么！”
马宫裁不知其解，是碧月在一旁叹了口气，解释起来，“刚刚大爷在楼下抓获了几个江湖剑客，他们收了赏金，要的是你的性命！”
马宫裁一愣，随即生出一身冷汗。
难怪她近日上下楼都能感觉到一行人灼灼目光，正思忖着，曹颙难得态度强硬地拉住了她的手，“你在外面太过危险，我们之前的约定作废，即便你怨我、恨我，这次我也要把你带回江宁织造府。”
“大爷……”
曹颙沉声打断了她，“如果不想待在江宁织造府，就留在江宁织造局，除此之外，我不会给你第二个选择。”
马宫裁难得看到曹颙这般正色，她不禁看向曹颐求救，哪知曹颐脸色同样郑重。就在马宫裁不知如何是好的时候，碧月在一旁意有所指地劝道：“宫裁，不管你今后有何打算，首先……得活下去啊。”
马宫裁神情一肃，随即迎着众人的目光乖乖点头，“好，我回织造局。”
马宫裁跟着曹颙等人上了马车，不多时，马车在江宁织造局门口停下。
“纨姐姐，你等等……”曹颐拦住了马宫裁，抢在她之前下了车。
“来——”曹颐站在马车边，朝马宫裁伸出手。
马宫裁往外看了一眼，织造局门口人头攒动，围站了许多人……她清楚：曹颐是想为自己撑腰，她没有拒绝曹颐的好意，扶着她下了马车。
就在这时，孙绫面色不虞地从人群后走了出来。她到江宁织造府没两天，今日好不容易有时间到曹颙跟前露面，哪知还没搭上话，就被他不由分说地打断，带着一众亲卫扬长而去。孙绫一脸莫名，多番打探之下才知道，曹颙火急火燎为的是马宫裁。
孙绫心中嫉恨，语气不无嘲讽的轻哼，“刚刚见颙哥哥兴师动众，还以为出了什么大事……”她上下打量了一眼马宫裁，“这不是好端端的嘛。”
曹颐听出孙绫语气里的不善，皱了皱眉回呛道：“接纨姐姐回局，本就是一桩大事。”
孙绫语噎，一脸委屈地看向曹颙，“颙哥哥……”孙绫知道曹颙顾全大局，不会为了区区织工落自己颜面，他今日只要为自己说上一句，那织造府内定会以为，自己在曹颙心中，远胜马宫裁。
孙绫洋洋得意，自以为坏了曹颐让马宫裁风光回局的打算，可哪里知道，向来端方有礼的曹颙竟点了点头，“小妹说得不无道理。”
此话一落，众人看马宫裁的目光顿时变得恭敬起来。
曹颙并不在意孙绫此刻惨白的脸色，他朝人群中一中年女人招了招手，“莞娘，你来……”
岁月在莞娘的脸上留下了痕迹，但并未夺去她的风韵，她的笑容如同和煦的阳光，温暖从容；莞娘是江宁织造局的织造管工，管理着局内所有的机户和织工。得了曹颙的传唤，她从人群后迎了出来，“今儿听见喜鹊在枝头叫，就知道局里准有好事。”
莞娘说着，来到马宫裁身前欢喜点头，“碧月过去总跟我提起姑娘，说姑娘纺织技艺高超，天赋极强！”
马宫裁谦逊地朝莞娘行了一礼，“莞娘谬赞了。”
曹颙见两人相处融洽，对莞娘嘱咐道：“宫裁就劳莞娘照拂了。”
“大爷放心，我一定把姑娘放在心尖儿上看顾。”
曹颙满意点头，他目光扫过织造局门口一众看热闹的织工机户，知道自己一行不宜多留，于是对身边的曹颐点了点头，“出来得够久了。”
曹颐了然，依依不舍地拉住马宫裁，“那纨姐姐……我和大哥先回织造府了。”
“好，路上留心，下回见。”
曹颐嘻嘻一笑，颇为神秘地凑近马宫裁，“以后我有的是机会跟姐姐待在一块。”
马宫裁不知其解，曹颐也不打算细说，话落便与曹颙打道回府。只是两人在经过孙绫时，曹颙到底还是给她递了个台阶，“绫妹妹要是回织造府的话，可与我们一道。”
孙绫看着马宫裁的方向瘪了瘪嘴，不置一言地跟在曹颙身后离开。
大爷姑娘散了干净，莞娘拉着马宫裁的手就往织造局里走，不知是不是因为曹家兄妹的缘故，莞娘的态度颇为殷勤。
“姑娘今后可有什么想法？”
马宫裁见她问得有些小心翼翼，颇是无奈地摇头，“莞娘正常安排就好，我喜欢纺织，即便是在织机前坐上一天，也是愿意的。”
莞娘眼前一亮，“姑娘不如来参加几日后的纺织比试？”
“纺织比试？”
“正是，过几日皇上会到我们江宁织造局观赏这场盛大的纺织比试，能在皇上跟前露面儿，那可是无上的荣光。”莞娘笑着指了指马宫裁身边的碧月，“喏，碧月姑娘也参加了呢！”
马宫裁诧异地看向碧月，碧月讪讪一笑，“参与比试的统共有十人，我通过了局内的选拔，也在这十人之列。”