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方才那电光石火间发生的一切，究竟是怎么回事？老花匠是谁？为何要出手救她？
她喘息未定，急忙唤出铜镜中的周影。
“你可无恙？”周影的身影在镜中浮现，脸上满是焦灼，“我方才感知到一股极强的压迫之力，源自你那方！”
周绾君简略叙述了方才的惊险遭遇，周影越听，神色越是凝重。
“此人…深不可测。”周影沉吟道，目光锐利，“明日，我必设法追踪他的镜像，务必查明其根底。”
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次日清晨，周绾君怀着一丝忐忑，照常侍奉老夫人用早膳，心中惴惴，唯恐昨夜之事已然败露。
然而，刘府内外却是一片风平浪静，仿佛什么都不曾发生。更令她惊异的是，当她再次借口前往后花园时，赫然发现那假山的入口竟已消失不见——原本的通道处，被实实在在的泥土与石块填满，甚至生长出了与周围无异的青苔杂草，浑然天成，仿佛那地下密室从来就只是幻梦一场。
“在寻何物，周姑娘？”老花匠那特有的沙哑嗓音，再次自身后幽幽响起。
周绾君猛然回身，警惕地注视着他。
老花匠却只是淡然一笑，脸上的皱纹舒展开来，如同寻常老者：“晨露好啊，集天地灵气，清净明澈，最能照见万物本真。”他语带双关，随即又极快地压低声音，近乎耳语，“今夜子时，荷花池畔，不见不散。慎之，府中…耳目众多。”
言罢，不待周绾君回应，他便复又佝偻下身子，专注于手下的花草，细心修剪起来。
周绾君心中疑云密布，却不得不维持表面的平静。
一整日，她都在暗中观察刘府的动静。刘把头如常处理庶务，接见访客，训斥仆役，神色间并无半分异样。那个白瞳黑袍人，更是踪迹全无，仿佛人间蒸发。
一切，都平静得太过异常，异常得令人心底发寒。
是夜子时，月华如水，倾泻在寂静的刘府后花园。
周绾君如约来到荷花池边。池面如镜，倒映着天上疏星冷月，泛着清冷的光辉。老花匠早已等候在那里，背对着她，负手而立，望着那池幽深之水，不知在想些什么。
“你来了。”他未曾回头，声音平静无波。
“你究竟是谁？昨夜为何出手相救？”周绾君开门见山，目光如炬。
老花匠缓缓转身，月光下，他那双眸子清澈得不似暮年之人：“和你一般，是个…不愿就此屈服之人。”
他蹲下身，苍老的手指轻轻划过平滑如镜的水面，指尖带起细微的涟漪：“看。”
周绾君依言低头望去，只见池水中浮现出的，并非他们二人的倒影，而是一处陌生庭院的景象！院中，数名身着同样黑袍的人正在低声交谈，其中一人，赫然便是昨夜那个白瞳黑袍人！
“这是…！”周绾君掩口，难掩震惊。
“水镜之术，你应不陌生。”老花匠语气平淡，“他们，是‘净影宗’的猎手，专司清除我等这般‘异类’。”
“我等？”
老花匠抬眼看向她，眸中一丝银光流转，转瞬即逝：“便是如你我这般，能自由穿行于现实与镜像夹缝之中的人。”
周绾君下意识后退半步，全身戒备。
老花匠见状，脸上掠过一丝苦涩的笑意：“不必如此戒备。若我存心害你，昨夜便不会出手。我潜伏于此三载，便是为了查明净影宗的图谋。他们通过这些特殊货箱，在各方要地布下‘锚点’，意图将影宅彻底自现实割裂，从而完全掌控两界通道。”
周绾君心中掀起惊涛骇浪：“他们…为何要如此？”
“权柄。绝对的权柄。”老花匠站起身，声音低沉而肃穆，“谁能掌控通道，谁便能执掌两个世界。而今…他们距成功，仅有一步之遥。”
就在此时，周绾君怀中的那面小铜镜骤然变得滚烫！周影急切的声音直接穿透物质界限，在她脑海中炸响：“快走！此乃陷阱！”
周绾君猛地抬头，只见老花匠的脸上，那抹苦涩笑意已化为一种难以言喻的诡异表情。
“可惜啊…你还是…太过轻信于人了。”老花匠，不，或许该称他为“园丁”，发出一声悠长的叹息，手中不知何时，已多了一只通体乌黑、刻满符文的铃铛。
铃声清脆，却带着夺人心魄的诡异力量，骤然响起！
周绾君只觉天旋地转，四周景物急速扭曲、变形，意识如同坠入无边漩涡。在彻底失去感知的前一瞬，她透过渐渐模糊的视线，看见池水倒影中，周影正与数道黑影奋力搏杀，而那些黑影的手中，皆闪烁着熟悉的、冰冷而残酷的白光……
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周绾君自一片混沌的黑暗中挣扎着苏醒。
她发现自己置身于一间全然陌生的昏暗石室，四肢被一种由光影交织而成的锁链牢牢束缚，那锁链无形无质，却坚韧无比，越是挣扎，束缚越紧。
石室无窗无门，唯有四面光秃秃的墙壁。正对着她的那面墙上，悬挂着一面巨大的、边缘雕刻着奇异兽纹的青铜古镜。镜中映出的，并非石室景象，而是影宅的一角——周影被类似的光链禁锢在一根残破的石柱上，衣衫破损，身上多处伤痕，显然经历过一场恶战。
“周影！”周绾君心如刀绞，嘶声呼唤。
镜中的周影闻声抬头，原本清亮的眼眸此刻布满血丝与疲惫，却仍勉力扯出一个安抚的笑容：“这次…我们似乎…真的落入彀中了。”
就在这时，那面青铜古镜表面泛起水波般的涟漪，“园丁”的身影自镜中悠然步出，立于周绾君面前。此时的他，腰背挺直，眼神锐利如刀，与平日里那个佝偻沉默的老花匠判若两人。
“你们的价值，超出我的预期。”“园丁”语气平静，带着一种审视物品般的冷漠，“特别是你，周绾君，能够不依靠外力而自主觉醒镜像能力者，世间罕有。”
“你究竟是何人？！”周绾君咬牙质问，眼中怒火燃烧。
“园丁”微微一笑，更令人惊骇的是，他的右眼骤然变得一片纯白，与那白瞳黑袍人如出一辙：“净影宗长老，代号‘园丁’，专司培育、甄别，以及…收割尔等这般‘野生种子’。”
他俯下身，冰冷的手指如毒蛇般抚过周绾君的脸颊，激起她一阵战栗：“刘府，本就是一局精心布置的陷阱。放出漕运私货的风声，便知尔等镜像余孽，定会前来窥探。只是未料，钓上的鱼儿，比预想更为…珍贵。”
周绾君猛地别开脸，心中悔恨如潮水般汹涌。是自己大意，一步步踏入了这精心编织的罗网，不仅自身难保，更累及周影……
“要杀便杀，何必多言！”
“园丁”轻笑摇头，那笑声在空旷石室中回荡，显得格外刺耳：“杀？不不不…如你这般珍贵的样本，杀了岂非暴殄天物？你们将成为净影宗伟大宏图的一部分。待现实与镜像彻底割裂之时，你们…便是首批跨越界限的‘使者’。”
他转向那面青铜古镜，双手结出一个复杂而古老的手印：“然在此之前，需先…净化尔等多余的意志。”
镜面波纹再起，那白瞳黑袍人的身影浮现而出，手中持着一根长约七寸、通体漆黑、散发着不祥邪气的长针，一步步走向被缚的周影。
“不！住手！”周绾君目眦欲裂，疯狂挣扎，光链却纹丝不动，反而因她的反抗而收缩更紧，勒入皮肉。
就在那黑针即将刺入周影眉心的千钧一发之际——
整个石室，毫无征兆地剧烈震动起来！
墙壁发出不堪重负的呻吟，裂痕如蛛网般迅速蔓延！镜中的影像开始扭曲、晃动，如同被打碎的湖面倒影！“园丁”脸色骤变，结印的手势一顿：“怎么回事？！何人胆敢破坏镜像结界？！”
震动愈加剧烈，伴随着某种庞大结构崩毁的隆隆巨响！周绾君感到束缚四肢的光链骤然一松！她抓住这转瞬即逝的机会，凝聚全身气力，猛地挣脱！
“轰——！！！”
一侧石壁在震耳欲聋的轰鸣中彻底崩塌，碎石四溅！然而，墙壁之后显露出的，并非预想中的土石或通道，而是一片混沌、扭曲、色彩斑斓的虚空！虚空中，漂浮着无数大小不一、棱角锋利的镜子碎片，每一片碎片中都映出截然不同的、光怪陆离的场景片段！
“园丁”面色铁青，惊怒交加：“不可能！此乃绝对镜像空间！何人能自外部强行撕裂？！”
周绾君不及细想，趁“园丁”心神剧震之际，扑向那面青铜古镜，意图救出周影。
“别碰那镜子！”一个绝不该出现在此地的、熟悉无比的声音，自崩塌的墙洞处传来！
周绾君愕然回头，只见刘老夫人手持那根紫檀木拐杖，立于虚空边缘！平日里的老态龙钟一扫而空，她站得笔直，周身散发着一股不容置疑的威严气势，那根拐杖顶端，正绽放出前所未有的、纯净而耀眼的银色光辉！
“老太太？您怎会…！”
老夫人——或者说，寄居于这具苍老躯壳中的那个强大存在——目光锐利如电，扫过周绾君与镜中的周影，语速极快：“无暇解释！速随我离开此地！”
“园丁”发出野兽般的怒吼：“又是你！三年前便该将你神魂俱灭！”
他弃了结印，掌心凝聚出一柄炽亮的光剑，挟带着撕裂一切的威势，向老夫人当头劈下！老夫人神色不变，手中拐杖轻轻一顿地面，一道凝实的银色光幕瞬间展开，如最坚固的盾牌，将光剑稳稳阻隔在外！
“走！”老夫人再次对周绾君厉喝，“带上你的镜像，速离此地！去金陵，寻‘镜心堂’！”
周绾君咬紧牙关，伸手探入那波动不休的青铜镜面，一把抓住周影冰冷的手。就在两人双手相触的刹那，一股前所未有的、庞大而温暖的力量，如同决堤洪流，在她与周影之间疯狂奔涌、交汇！
“抓紧我！”周绾君对周影喊道，同时奋力向老夫人所在的方位冲去。
就在她们即将触及那墙洞的边缘时，“园丁”放弃了稳定结界的徒劳尝试，转而面目狰狞地直扑周绾君！
“既然无法留存，那便…一同毁灭吧！”
凛冽的杀意扑面而来！周影眼中决然之色一闪，用尽最后力气，猛地将周绾君推向老夫人，自己则转身，义无反顾地迎向“园丁”那毁灭性的光剑——
“不！！！”
在周绾君撕心裂肺的尖叫声中，周影的身影在炽烈光芒的冲击下，开始寸寸碎裂，化为无数闪烁着温润光芒的晶莹碎片，如同夏夜流萤，纷扬飘散……
但，那些光芒并未就此湮灭于虚空。它们如同受到无形牵引，化作一道道流光，争先恐后地涌入周绾君的体内！
一股庞大得几乎要将她撑爆的记忆洪流、情感烙印与纯净的镜像本源之力，如同沉睡的火山骤然喷发，蛮横地涌入她的意识深处，与她自身的灵魂剧烈地碰撞、交融……
“园丁”震惊地望着这一幕，失声惊呼：“不可能…自发的镜像融合…这违背了一切法则…！”
老夫人眼中亦闪过一丝难以掩饰的惊异，但她反应极快，一把拉住因巨大冲击而呆立当场的周绾君：“快走！趁现在！”
周绾君浑浑噩噩，如同提线木偶般，被老夫人拉着，纵身跃入那片色彩斑斓、危机四伏的混沌虚空。在意识被虚空乱流彻底吞噬的前一瞬，她最后回望一眼，只见“园丁”的身影被崩塌的镜像结界彻底吞没，而那个白瞳黑袍人，却静静地立于远处一块巨大的镜面碎片上，冰冷的纯白眼眸，正毫无感情地注视着她们的逃离。
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当周绾君再次恢复意识时，发现自己正躺在刘府后花园冰凉潮湿的草地上。朝阳初升，金色的光芒穿透晨雾，露水浸湿了她的衣衫，带来丝丝寒意。
她猛地坐起，环顾四周，庭院寂静，花木扶疏，哪里还有老夫人的踪影？昨夜那惊心动魄的一切，仿佛只是一场荒诞离奇的噩梦。然而，体内那迥异于往昔、如江河奔涌般的力量，以及脑海中多出的、属于周影的庞大记忆与情感，都在清晰地告诉她——那一切都是真实发生过的。
周影…与她，融合了。
“周姑娘，您怎的躺在这儿？”一个小丫鬟路过，讶异地问道，“晨露寒重，仔细着了凉。”
周绾君勉强扯出一个笑容，撑起身子：“无妨…只是…在此处歇息片刻。老太太…可起身了？”
丫鬟点头：“已然醒了，正在用早膳呢，瞧着气色甚好。”
周绾君心中一动，快步走向老夫人所居的院落。
房中，刘老夫人正慢条斯理地用着清粥小菜，看见周绾君进来，露出与往常一般无二的和蔼笑容：“绾君啊，来得正好，今儿的枣泥山药糕软糯适中，你也尝一块。”
那神情，那语气，与过去数十日毫无二致，仿佛昨夜那个手持银杖、威严强大的老者，从未存在过。
周绾君仔细打量，却发现老夫人右手食指上，多了一枚样式极其古朴的银色指环，指环表面，镌刻着细密而玄奥的纹路——正是昨日那根拐杖顶端所镶嵌的图案！
“谢老太太。”周绾君接过糕点，状似随意地问道：“老太太昨夜…睡得可还安稳？”
老夫人端起青瓷茶盏，轻轻吹开浮沫，啜了一口，那双浑浊的老眼里，一丝微不可查的银光悄然闪过：“睡得香甜，一夜无梦，倒是难得。反观你，眼圈泛青，面色不佳，可是昨夜未曾安眠？”
两人目光在空中短暂交汇，心照不宣。
“是…做了个甚是离奇的梦。”周绾君轻声道。
老夫人放下茶盏，语气平和：“梦嘛，终是虚妄，皆是反的，不必挂怀。倒是老身听闻，那金陵城风景如画，十里秦淮，更有奇妙‘水镜’之景，若有机缘，你真该去亲眼一观。”
金陵…镜心堂…
周绾君心领神会：“是，绾君也早有此意，正想寻机向老太太辞行。”
就在这时，门外传来一阵轻微的骚动。一名管事模样的中年人匆匆入内，躬身禀道：“老夫人，花匠老李…今晨被人发现昏厥在花房之中，醒来后…神智昏昧，连自己姓甚名谁都记不清了！”
周绾君心中一震。那个“园丁”…他的意识，已然消散了么？
老夫人闻言，轻轻叹了口气，面露怜悯之色：“也是个可怜人…取十两银子予他家中，让他儿子接回去，好生将养着吧。”
管事领命而去。
周绾君告退出来，站在廊下，望着庭院中欣欣向荣的花草，心中五味杂陈。刘府的威胁看似暂时解除，但净影宗犹在，他们的惊天图谋仍在暗处悄然推进。
回到厢房，她开始默默收拾行装。下一站，便是那六朝古都，金陵。
她行至镜前，凝视着镜中的自己。那双熟悉的眼眸深处，似乎多了一些难以言喻的、既属于她又属于周影的微光与神采。
“我们…终将重逢…”她伸出手指，轻轻触碰冰凉的镜面，低语呢喃。
镜中的影像，嘴角微微上扬，回她一个融合了悲伤与坚定的、复杂而温柔的笑容。
而在她全然不知的阴影角落，那个白瞳黑袍人，正通过一盆清澈见底的“无根水”，静静地窥视着她的一举一动。
“目标已确认，正欲前往金陵。‘镜心堂’周遭，天罗地网已布设完毕。”他对着水中的倒影，冷漠地回禀。
水影荡漾，另一个更加深沉古老的声音缓缓回应：“善。此番，不容有失。镜像自发融合之样本…乃吾宗百年未遇之瑰宝。”
白瞳黑袍人嘴角勾起一抹毫无温度的冷笑：“她，无处可逃。整座金陵城…都将成为为她量身打造的…华美囚笼。”
水影波纹扩散，渐渐映出金陵城的轮廓——那龙盘虎踞之地、十里繁华之乡的上空，一层无形无质、却庞大无比的镜像结界，正如同蛰伏的巨兽，悄然笼罩了一切，静待着猎物的…自投罗网。
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