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亚历山大站在亨丽埃塔的床边，白色衬衫上溅满了新鲜的血迹，暗红的印记像凝固的伤疤，顺着衣褶蜿蜒而下。
他的双手几乎被血浸透，指尖的粘稠感仿佛洗不净的罪孽，可他脸上却挂着一种近乎麻木的冷漠，目光空洞地落在昏迷的女孩身上。
他沉默地凝视着她苍白如纸的脸，睫毛上还沾着未干的泪痕。片刻后，他缓缓跪下，握住她那只纤细冰冷的手，指腹轻轻摩挲着她手背上的青筋，然后俯身在她手背上印下一个轻得像叹息的吻。
做完这一切，他猛地转过身——再也无法忍受看到他的小公主这般狼狈，浑身缠满绷带，呼吸微弱得像风中残烛。
他比谁都清楚，赞赞王国的技术还撑不起长时间的生命维持。虽然御医们用静脉输液为她补充体液，可如果她再不醒，肠胃的衰竭会让她在几周内活活饿死。这认知像根冰锥，狠狠扎在他心上。
宫廷御医埃瓦尔德垂着手站在一旁，花白的眉毛拧成一个川字，神情凝重地向国王汇报：“殿下，我们已经尽力了。弹丸取出来了，出血也止住了。只是……此刻她的生死，只能看拉穆的意思了。”
“拉穆？”亚历山大听到这两个字，嘴角勾起一抹嘲讽的嗤笑，“这跟他有什么关系？若真有拉穆，他怎会眼睁睁看着这样纯洁善良的公主替他受这份罪？不，根本没有什么拉穆。就算有，要么是死了，要么就是根本不在乎他的造物。”
这些念头在他脑海里翻涌，像沸水里的茶叶。他没再看医生，只是沉默着点了点头，转身走出了房间。亨丽埃塔的生死，此刻已非他能左右，这种无力感几乎要将他撕碎。
悲伤像涨潮的海水，早已淹没了这位年轻君主的心神。走出寝宫时，走廊里的烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，他仰头深吸一口气，试图压下喉咙口的哽咽，可泪水还是不争气地涌了出来，顺着脸颊滑落，砸在光洁的地板上。
不久前，他还在酷刑室里对刺客发泄怒火——短暂的折磨后，他将所有的恨都倾泻在刺客的尸体上，可现在，连那点暴戾都燃尽了，只剩下无边无际的绝望，像藤蔓一样缠住他的心脏。
亚历山大在浴室里清洗身上的血迹，温热的水冲刷着皮肤，却洗不掉骨子里的寒意。而此时，冈比西斯已经接管了皇宫的大小事务——皇家卫队和情报局的密探都听她调遣。这位红发如焰的女王推开了关押活口刺客的房间门，浓重的血腥味扑面而来。
房间里，那名刺客瘫在地上，大部分手指已被生生砍断，断口处血肉模糊，卫兵们正狞笑着对他的脚趾动刑，惨叫声嘶哑得像破锣。
“住手！”冈比西斯厉声喝道，举起手阻止了卫兵的动作。她看着地上奄奄一息的人，眼神冷得像冰，“此人是情报局的重要线索。亚历山大虽从他嘴里撬出了些关键信息，但论审讯，国王终究是个业余的。先处理他的伤口，送秘密监狱，留着还有用。”
两名卫兵闻声停手，交换了一个错愕的眼神。年纪稍长的那个犹豫着开口，声音带着几分忌惮：“可是……国王陛下亲自下令要处死他……”
话没说完，就被冈比西斯一个充满杀意的眼神钉在了原地。她双臂交叉抱在胸前，丰满的轮廓在烛光下显得格外有压迫感，语气不容置疑：“国王陛下把政务托付给我，就是为了能在妹妹身边多陪些日子。他之前的命令，是在气头上。现在，你们必须听我的。要么服从，要么就换个人来守着，明白吗？！”
“是，陛下！”两人立刻立正敬礼，不敢再有丝毫异议。
卫兵们匆匆去找医护兵时，冈比西斯走到刺客面前，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。她俯身抓住他的头发，硬生生把他的头抬起来，迫使他对上自己的眼睛——那双眼睛里没有温度，只有洞悉一切的锐利。
“亚历山大给你的痛苦，”她的声音轻得像耳语，却带着千钧之力，“我向你保证，我的人会让它乘以千倍。你脑袋里藏的那些秘密，我会一点一点挖出来。什么时候我得到了能向主人赎罪的情报，什么时候才会让你死。”
说完，她松开手，任由刺客的头重重砸回地面。这时，卫兵带着医护兵回来了，那人提着药箱，看到刺客的伤势时，忍不住倒吸一口凉气，手忙脚乱地开始处理那些骇人的伤口。
冈比西斯没再停留，转身走出房间，对候在门外的皇家卫兵队长吩咐：“带一队人，跟我去舞厅。”她的红发在烛光下跳动，像一团随时会燎原的火，将皇宫的暗涌都拢在袖中。
自从刺杀未遂的阴影笼罩王宫，宾客们便像被无形的网困住，惶惶不可终日。宴会厅的水晶灯虽依旧璀璨，却照不散每个人眼底的惊惧。若不是皇家卫队的士兵们肩并肩守在门口，靴底踏在大理石地面的声响整齐而沉重，像在无声地警告“谁敢异动”，恐怕恐慌早已酿成失控的暴动。卫兵们的铠甲在灯光下泛着冷光，目光锐利如鹰，扫视着每一张紧绷的脸，确保没人敢在调查期间轻举妄动。
二王后冈比西斯走进宴会厅时，裙摆扫过地面的声音仿佛一道信号。宾客们紧绷的脊背莫名松弛了些，有人悄悄挺直了腰，有人下意识地屏住呼吸——她的出现，像是混乱中浮起的一块浮木。众人沉默着，连指尖摩挲酒杯的动作都放轻了，恭敬地等待她开口，此前压在心头的恐惧和焦虑，竟随着她的到来消散了几分。
冈比西斯清了清嗓子，声音清亮而沉稳，像投入静水的石子，瞬间抓住了所有人的注意力：“我会向你们汇报目前的情况。请注意，随着我们掌握更多关于针对国王及其家人的阴谋的情报，这些信息可能会有所变化。”她顿了顿，目光扫过全场，“我可以向你们保证，亚历山大安然无恙。他很遗憾无法亲自向你们汇报，但他目前和他的妹妹在一起。”
提到国王，有人暗暗松了口气，却又被她接下来的话揪紧了心。“不幸的是，亨利埃塔公主目前情况危急。宫廷御医正在全力抢救她的生命。”冈比西斯的语气添了几分凝重，“王宫安全无虞，刺客已被囚禁，并将接受审讯，以获取与其叛国行为相关的情报。”
她走到宴会厅中央，高跟鞋踩在地面的声音格外清晰：“就在我讲话的同时，我们正在对这名男子的背景进行调查，查明他从何处获得作案武器，又是如何绕过层层安保偷运进来的——必须堵住这个漏洞，绝不能让类似事件重演。”说到这里，她的眼神骤然变冷，“我向你们保证，所有与此次袭击有关的人员，一个都跑不了，必将依法惩处。”
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